在轉了好幾次路程和隱隊員護送後，一行人終於到了鍛刀村入口，先行去拜訪了村長。
期間，嚴勝總感覺村長和村民的目光，總是在暗戳戳看向身側的緣一。
村長表明即日起便可為緣一鍛造刀刃，詢問緣一對刀刃有何要求。
緣一沉思片刻：“可以在刀上刻上許多雙眼睛嗎？請按照兄長大人的眼睛來刻。”
村長：？
嚴勝：“......不得胡言亂語，緣一。”
緣一失落：“那便隨意吧。”
引路的村民說村裏有幾口上好的溫泉，貼心的詢問眾人要不要去沐浴。
幾個小的當即舉起手說要去。
緣一不動聲色的貼近兄長些許，嚴勝沒多說什麽，領著幾小隻就往前走。
路上奔波久了，泡泡溫泉休憩會兒也不錯。
走到山下時，就聽見一道聲音從道路上疾馳而來。
眾人一瞧，就見甘露寺蜜璃哭唧唧的跑過來，嗚哇嗚哇的哭自己被人兇了。
五個人無措的圍著她，不知如何是好。
兩個不會哄人，兩個在發呆，隻剩下炭治郎獨自承擔了一切。
真是一個好孩子啊。
嚴勝看著三言兩語就哄好人的炭治郎，不由心生感歎。
幾人上山時，瞧見了把戀柱惹哭的真兇。
不死川玄彌原本兇惡的神色，在瞧見小飯桌四人組和教導老師嚴勝後，立刻收斂，乖巧的問好。
溫泉坐落在山腰一處隱蔽的窪地，由天然岩石圍成幾處大小不一的池子。
最裏麵的泉眼區域最為僻靜，水汽蒸騰如乳白色的紗幔，將四周的竹影與月色暈染得朦朧。
四個人憎狗嫌年紀的少年湊一塊就是嘰嘰喳喳。
嚴勝嫌他們吵，幹脆去了裏頭稍遠些的浴池。
四個少年的嬉鬧聲從外側的池子隱約傳來，伴隨著水花潑濺的脆響和吵鬧的聲音，更襯得此處靜謐。水溫恰到好處地熨帖著長途跋涉後的疲憊筋骨。
嚴勝背靠著光滑的岩石池壁，微微仰頭，閉著眼,冷白的麵板透出極淡的粉色。
灼熱的吐息從耳畔傳來，拂過他濕透的耳廓與頸側。
“兄長大人。”
緣一低沉的聲音響在他耳畔，灼熱的字句順著耳廓滾進。
“要......輕一些嗎？”
嚴勝半闔著眼，下頜抵在小臂上，垂落的發絲貼在頰邊。
“……再重一些。”
緣一嚴肅點頭，搓著後背的力道再度加重些許。
布料摩擦著麵板，發出濕漉漉的細微聲響，混合著遠處少年們模糊的喧嘩，以及近處泉水咕嘟冒泡聲。
搓澡工神之子十分努力，哼哧哼哧的一寸寸搓過兄長的後背。
在搓到兄長的腰窩時，緣一的手一頓。
嚴勝的斑紋在溫泉的溫度下愈發豔紅，一路順著腰側蜿蜒。
此刻在搓澡巾邊，腰窩處的斑紋收束，像一輪被禁錮在肌膚上的灼熱小太陽，又像一個隻對繼國緣一一人敞開的印記。
緣一呆呆的瞧著，指尖蜷縮了一下，旋即緩緩地，將整個掌心貼合上那輪尾端斑紋，輕輕描摹。
嚴勝渾身猛地一顫，原本放鬆趴伏的姿態瞬間繃緊。
他倏然睜開眼睛，每一寸肌肉都緊繃到極致，猛地轉身，帶起一片激烈的水花，嘩啦作響。
嚴勝厲聲嗬斥：“緣一！”
還不等緣一反應，嚴勝的動作好似帶過了什麽。
咕嚕一聲輕響，一個物件岩石邊緣滑落，直直墜入水中，濺起一小簇水花。
嚴勝甚至沒看清是什麽，隻見緣一瞳孔一縮，沒有絲毫猶豫，屏息沉身，瞬間沒入了泉水之下。
“緣一？”
嚴勝蹙眉，目光迅速掃過岸邊的岩石。
那裏疊放著他和緣一換下的衣物，四枚花劄被安置在其中，而原本在它們身側穩妥收在衣物的……
那支陳舊卻光潤的笛子，不見了。
溫泉的水下並不渾濁，赫眸在水下掃視四周，幾乎沒費什麽功夫，他就找到了笛子。
緣一立刻向前探身，伸手將它牢牢握在掌心。
緣一鬆了口氣，握緊笛子，正準備上浮。
然而，就在他抬頭向上的瞬間，呼吸猛地一滯。
透過層層蕩漾，將一切景物扭曲成夢幻光影的水波，透過他自己飄散開的長發，正在他麵前的是一截腳踝。
他的視線不受控製地，順著那腳踝向上
水下光影扭曲，溫泉並不深，但水底鋪著卵石，水草搖曳。
嚴勝等了片刻，水麵隻冒出幾串細小的氣泡，卻不見人上來。
怎麽這麽久。
嚴勝蹙起眉，也潛了下去。
隻瞬間他便看到了緣一。
男人正半跪在水底，長發如海藻般散開浮動，寬厚背脊與結實腰身在水流中賁張。
嚴勝竟是一瞬間便撞上了緣一的視線。
水波蕩漾，光線幽微，那雙赫眸在此時顯得有些深，眼尾似乎因為憋氣久了，亦或是別的什麽原因，泛起了一層淡淡的紅。
幾縷發絲黏在他的額角和臉頰，水滴順著高挺的鼻梁滑落。
他就那樣望著嚴勝，手裏還緊握著笛子，一時竟忘了動作，也忘了上浮。
嚴勝遊了過去，黑色的長發在他身後迤邐散開，伸出手徑直攬住了緣一的腰背，帶著他向上浮去。
“嘩啦——”
兩人破水而出，嚴勝一手仍環著緣一，另一手扶著池壁，看著麵前人呼吸空氣。
水珠順著兩人的發梢、眉眼、鼻尖不斷滴落，在蒸騰的霧氣中劃過晶亮的軌跡。
“你做什麽？”嚴勝鬆開手，眉心緊蹙。
“找到了還不上來，在底下那麽久做什麽？”
緣一似乎還有些怔忡，他眨了眨眼，水珠從長長的睫毛上滾落。
“兄長大人......”
嚴勝沒好氣：“做什麽。”
下一刻，帶著灼熱溫度的身軀便貼了上來。
緣一的手臂環住他的腰身，毛茸茸的大腦袋埋在了他頸窩裏。
緣一親昵的蹭了蹭他的臉，臉頰霎時傳來一陣刺癢的酥酥麻麻的感覺。
嚴勝臉色驟然一沉，猛地發力將人推開，慍怒的看著眼前人。
“你做什麽？！”
嚴勝壓低了嗓音，咬牙斥責：“外麵還有孩子在！”
緣一被他一推便鬆開，抬起眼看他，水珠順著他英挺的眉眼滑落，眼中居然浮現一絲委屈。
“緣一不想做什麽。”
大熊委委屈屈：“緣一隻想抱一下兄長。”
“那也不行！”嚴勝厲聲斥責。
這是在什麽地方，大庭廣眾下，摟摟抱抱成何體統！
緣一卻不管，濕漉漉的又湊近：“緣一知錯。”
嚴勝感到一陣難以言喻的煩躁，臉頰彷彿還殘留著酥麻的觸感，他偏過頭，語氣愈發冷硬。
“去刮一下。”
緣一怔了怔：“刮什麽？兄長？”
嚴勝偏過頭。
蒸騰的水霧中，緣一的麵容近在咫尺。水滴從他清晰的下頜線匯聚，滑過喉結，沒入線條緊實的胸膛。
而在那線條利落的下頜和上唇周圍，原本光潔的麵板上，竟生出了一層淡青色的、極短的胡茬。
那是時間與生命力在這具完美軀體上留下的，帶著粗糲真實屬於成熟男性的侵略性。
“鬍子，長出來了。”嚴勝冷冷道。
緣一摸了摸自己的臉頰，新生的胡茬擦過麵板，帶來一種鮮明的刺癢感。
“晨起剛刮過。”緣一頓了頓：“長的很快。”
嚴勝沒說什麽。
從前為人時，他也需每日打理，化鬼後倒是連這種煩惱都沒了。
嚴勝沒再說話，指尖鬼血悄然湧動，從血肉中拔出了一柄小小的刀片。
“趁現在有熱水，去刮幹淨。”
緣一看著那片懸浮在兄長指尖，奇異而美麗的血色薄刃，又抬眼看向嚴勝。
霧氣氤氳中，兄長眼眸冷冷望著他，水光瀲灩，比平日少了幾分冰冷。
緣一緩緩伸出手。
嚴勝一怔，看著那雙暴起青筋的手握住了自己的手腕，旋即借著這力道，俯身，壓近。
赫眸穿透霧氣，凝視著嚴勝。
緣一下頜揚起，頸部修長，將自己泛著胡茬的下頜盡數交付嚴勝麵前。
“此處沒有鏡子。”
他望著嚴勝，赫眸在霧氣中亮得驚人，聲音低而沙啞。
“請兄長，幫幫緣一。”