嚴勝隨著女童走到廊間盡頭的屋子。
女童朝他一笑，替他拉開了紙門。
裏麵燭火明亮，牡丹花房精緻奪目。
而在其中，一道身影妙曼跪坐，見人來，朝他一笑。
“大人，請進。”
嚴勝垂眸，步入室內。
身後紙門悄然關上。
先前還在門外的女童便也消失不見，連影子都未在紙門上停留半分。
嚴勝抬眼，不動聲色的環視一週。
遊女之所，兩生他也是頭一遭踏入，此處非底下遊郭的脂粉香氣。
淨琉璃的居室比外界所見更為幽邃清淨。
室內隻焚著極淡的檀木氣息，似有還無。
一道雅緻的屏風隔開內外，除此之外，隻有必要的幾案與坐墊，無甚豔麗裝飾。
唯一顯得特別的，是正對著主位的長條供案上，整齊的擺放著什麽。
淨琉璃本人非如鯉夏那般豔麗美豔，麵容清麗而平靜，眉宇間卻有一種超越俗世的淡遠。
她引著嚴勝在主位坐下，親自執壺，為他斟茶。
“大人肯移步前來，淨琉璃心中感念。”
嚴勝接過茶盞，開口時語氣是慣有的冷冽，卻措辭客氣。
“不，能得淨琉璃一邀，是我之榮幸。”
嚴勝頓了頓：“不過，為何是我。”
淨琉璃掩嘴一笑：“自然是，覺得與大人有緣分。”
嚴勝聞言，看了眼淨琉璃。
又覺得盯著姑娘看不好，欲言又止，斟酌片刻，纔出了聲。
“今日唐突來訪，本意隻因聽聞淨琉璃琴聲超凡，今日一觀，果真如此。”
嚴勝雖不曾逛過花街，但也知曉其中的姑娘生計不易。
若是邀請來的客人直接走了，這遊女的名聲便毀了。
其中閑話多有，更會被人懷疑是否言行不當，惹怒了客人，此後在這行當，怕是難以立足。
所以他才應了邀約，想著過來稍座片刻，便再尋機會從後門出去。
他沉吟片刻，找了個正當的藉口，話語中帶著歉意。
“不過我家中已有妻室，若是被知曉我在外過夜，怕是要哭啼不休，我不忍其流淚，實在不便久留。”
“飲過此茶，便該告辭了。”
嚴勝不知規矩如何，便從袖中掏出一袋錢袋。
比給狄本屋老闆孃的還沉些，放在了桌角，推向淨琉璃。
“若是老闆娘問起，你便說我還有公務在身，先行離去，若她追責，你便將這袋銀錢給她。”
淨琉璃淡淡看了身前錢袋一眼，並未流露失望，唇邊反而漾開一絲笑。
“大人言重了，能與您片刻對坐，已是淨琉璃之幸。”
嚴勝聽她此言，忐忑的心放下些許。
他不再多言，在淨琉璃舉杯時，同樣舉杯與她相碰。
茶水流入喉中，他的目光越過氤氳熱氣，再次落到對麵的長條供桌上，在他麵前，那方纔看不清的東西此刻盡入眼底。
那是六座形態不一的塑像。
四座置於右邊些許，一座正對他麵前。
還有一座放在左邊，在光線裏晦暗不清。
“那是......佛像嗎？”
淨琉璃順著他的目光望去，凝視那些塑像片刻，含笑道。
“是也不是，這些雕像，都代表了佛法裏的六個故事，六個劫難。”
嚴勝一怔：“你信佛？”
佛法流傳甚廣，此間也有不少民眾信佛，寺院林立。
他雖不瞭解佛法，但先前聽聞這位淨琉璃之名時，便覺得此名實在奧妙。
沒想到，竟是一位信佛之人。
淨琉璃微微一笑，沒有迴答，反而反問。
“大人瞭解佛嗎？”
嚴勝否定道：“不瞭解，常聽聞的也隻有如來觀音，十八羅漢和......”
他頓了下：“地藏王菩薩。”
淨琉璃掩唇一笑：“是嗎？”
“既然這壺茶還未喝完，大人可願意聽我講講這六座雕像的故事？”
嚴勝攤手，請她自便。
淨琉璃轉過身，纖纖玉手抬起，指向那右手邊第一座，麵容在燭火之間，玄而奇異。
“這第一座，是佛陀的堂弟提婆達多，三次設計，想要害佛陀，普通人或許會被強行改變形貌，可佛陀卻安然度過。”
她笑道：“這一座劫難，是看人屢遭曆經厄運時，是認命墮落，還是能守住本心。”
嚴勝端坐如磐石，麵上一絲波瀾也無，淡淡掠過那座雕像、
淨琉璃的手指向了第二座，淨琉璃看著那座相立的夫妻像。
“這第二座，是阿育王的王子被人設計弄瞎了眼，流落街頭，他的妻子不離不棄，沿途乞討照顧他，甚至，用刀割取鮮血為他祈福，最終讓失明多年的王子複明。”
嚴勝一頓，抬起眼眸，放下手中茶盞，看向第二像。
見嚴勝無任何話語反應，淨琉璃也不惱，依舊笑吟吟的指向一旁的船像。
“這第三座，乃是薩埵太子遵循本身，以身飼虎，以己命犧牲。”
“第四座，是文殊菩薩手持寶劍，欲斬五百佛，一下子打碎了對方的自欺欺人，逼其直視真相。”
淨琉璃的話音在房間內落下，檀香嫋嫋
日月花劄耳飾在耳畔晃動。
嚴勝看著那六尊靜默的雕像，燭火在它們眼瞼上，恍若大夢縹緲。
嚴勝張開口，問道。
“那另外兩座呢？”
淨琉璃為他再斟了一杯茶，目光落在最左邊隱藏在陰影裏的那一座，笑了一下。
“那一座，我也不知。”
未等嚴勝疑惑詢問，淨琉璃抬手便指向了，正對著嚴勝的第五座。
她迴過眸，看向嚴勝。
——
與此同時，另一處包廂。
伊之助抓著碗就大口吸溜麵，抬眼看著身旁人，含糊的問身旁人。
“你不吃嗎，他們的人挺煩的，但麵還挺好吃的。”
緣一背對他坐著，脊背挺直，幾縷發絲垂落頰邊，赫眸垂下，沉沉望著地麵。
伊之助全身寒毛莫名豎起，下意識往後縮了縮。
連吃麵都不敢再發出聲音，悄咪咪的往嘴裏塞叉燒。
門口陡然傳來聲響。
伊之助還以為是嚴勝迴來了，正抬頭要出聲。
卻見坐在麵前的緣一一動不動，連眼皮都不曾抬一下。
門口赫然出現了一個小女童，穿著黃色和服，麵容清秀卻看不真切。
她進來便關上了門，走到了兩人麵前。
伊之助一看，這不是那個花魁淨琉璃身邊的禿嗎。
他看著麵無表情的緣一，又看看那個自顧自走進來的詭異女童，心裏直發毛。
女童走到兩人中間，含笑看了看兩人。
“吃的可好？”
伊之助：“......還行。”
緣一抬起眼眸，聲音沒有起伏。
“有事麽。”
女童微微一笑，那笑容伊之助不自覺放下了碗，艱難的嚥了咽口水。
這人怎麽迴事，分明年紀那麽小，卻笑起來這般奇怪。
“怕您等不住。”女童笑道：“過來看您一眼。”
緣一看著他，瞳仁紅的發黑。
“您帶兄長走，究竟要做什麽？”
女童並不急著迴答，反而盤腿坐下，理了理袖子。
“四重川已過，自然，該到了第五重了。”
緣一眼睫輕顫：“為何是現在。”
他才剛剛送予兄長自己親手做的花劄祝福，方觸到一點兄長真正望向他的可能。
如今，卻恍若海市蜃樓。
女童望著他耳邊的日月花劄耳飾，日輪對月華，熠熠生輝。
“因為，您不願等，所以，便不能等了。”
緣一痛苦的閉上眼，
女童含笑，意味不明。
“大人，人這一生，唯有這條命，神明無法，高抬貴手啊。”