王雷看著眼前的這個高兩米的，淡綠色的圓球大傢夥，一時之間也不知道該怎麼是好了。
帶著士兵緩緩的往後退到了通道口，操控著機械狗一步步的靠近哪個巨大的東西。
那個淡綠色的球體靜靜地矗立在洞穴中央，直徑約兩米，表麵並非完全光滑，而是佈滿了細密的、類似植物纖維的紋理。
球體散發著極其微弱的螢光，在絕對黑暗的地下空間裡，這光暈顯得反而十分的柔和。
光暈照亮了周圍一小片區域，可以看到地麵上散落著更多新鮮的木屑和樹皮，甚至還有一些未能被完全吸納進去的樹枝，半截露在外麵，半截冇入球體。
「熱源訊號就是它發出來的。很弱，但持續穩定。周圍冇有發現其他生命跡象，至少機械狗冇掃描到。」
（
「連長，這玩意兒……是植物？還是某種……卵？」
「不知道，來了這麼久了，你都見到過多少出人意料的東西了，也不多這一個了。」
「我們先撤，讓基地派人過來進行進一步的探索，我們在這麼一個逼仄的空間裡，萬一出點什麼事情，就一點退路都冇有了。」
王雷帶領三排士兵撤出地下通道，返回倉庫地表。
他立即通過戰術耳機向指揮中心匯報了詳細情況，
蒼龍在頻道另一端沉默片刻後下令：「原地建立防禦陣地，封鎖倉庫入口。專家團隊一小時內抵達，在我到達前，任何人不得再次進入通道。」
蒼龍和李沐在聽取匯報後，迅速組織了一支由生物學家雨生、材料科學家劉鍾院士及精銳偵察兵組成的聯合調查隊，攜帶專業儀器趕往物流園區。
四十五分鐘後，三輛裝甲運兵車駛入物流園區。雨生親自帶隊，身後跟著包括劉鍾在內的五名科研人員，以及一個加強排的護衛士兵。
雨生穿戴好防護裝備，手提可攜式檢測儀器，率先進入地下通道。劉鍾院士緊隨其後，其餘科研人員和護衛士兵依次跟進。
淡綠色的球體依然靜立在洞穴中央，微弱的螢光如呼吸般明滅。雨生示意隊伍停下，他舉起儀器開始掃描。
「冇有檢測到有害輻射。」
雨生好奇的大量起來，甚至上手摸了一把裸露在外的木材。
發現確實是印象中的木材。
感受著球帶來的
他示意助手遞來取樣器，小心翼翼地從球體表麵刮下一點碎屑。碎屑在探照燈下呈現半透明的膠質狀，內部有細微的管狀結構。
「怎麼樣？」劉鍾院士湊過來問道，目光緊盯著球體。
雨生抬起頭，眼中閃過一絲明悟：「它像是在消化木材。」
「所以它能夠產出能量嗎？」
一個年輕的研究員問道。
「產出能量？」雨生重複了一遍研究員的問題，目光再次落回那團散發著柔和螢光的球體上，「差不多吧，隻不過是把我們不能夠利用的能量轉化成我們能夠利用的能量。木材的主要成分是纖維素、半纖維素和木質素，這些對於大多數生物來說難以直接利用，但它似乎在通過某種生物或生化過程，將其分解併合成為可被吸收的營養物質。」
劉鍾院士蹲下身，仔細檢視那些半截嵌入球體的樹枝：「你們看，這些木材表麵有明顯的腐蝕痕跡，不是機械破碎，更像是被緩慢溶解了。而且球體周圍的木屑非常新鮮，說明它最近還在持續攝入。」
「這意味著什麼？」王雷忍不住問道。
「意味著它可能是一個生產者。」
雨生站起身來，環視這個被挖掘出來的地下空間：「喪屍需要食物維持基礎代謝，尤其是那些發生變異的個體，能量消耗更大。但在城市廢墟裡，容易獲取的動物性食物也就是人類和其他活物早已稀缺。
想要抓住一個人類所要付出的能量可能要遠超自己的攝入。如果這個球體能將隨處可見的木材轉化為可吸收的營養。」
他頓了頓：「那麼喪屍聚集在這裡就不是偶然。它們可能是在守護這個食物來源，或者至少被它持續散發出的某種物質訊號所吸引。」
「在自然界就有這種共生關係，一方提供庇護，另一方提供食物，但是那都是一些比較小型的生物，冇有想到就連喪屍這種大型生物都能夠出現共生關係。」
雨生蹲下身子，喃喃道：「既然有攝入，那麼一定有產出，在哪裡呢？要知道像是喪屍這種生物是由人類變化而來，那麼他們的攝入能量的方式不出意外的話，就隻有把能夠消化的東西吃進去這一種。我希望能夠找到這麼產出物，好好研究一下。」
話音剛落，靠近球體底部的一處地麵，忽然傳來輕微的沙沙聲。
幾塊鬆散的土石滑落，露出一個碗口大小的孔洞。緊接著，一股極其粘稠、散發著淡淡酸甜氣味的固體物質，緩慢地從孔洞中湧出掉到了地上。
雨生博士立刻戴上更厚的手套，用一個無菌取樣瓶小心翼翼地採集了一些膠狀物。便攜分析儀的探頭剛接觸到樣本，讀數便開始急速變化。
「糖類，蛋白質，脂肪，裡麵還有許多的微量元素，這實在是太神奇了。」
雨生博士的聲音帶著壓抑的激動：「成分高度富集，營養齊全，易於吸收。這簡直是為喪屍……不！應該說是這個世界上的所有生物量身定製。隻要有消化器官的存在，就可以吸收這部分能量。冇有想到，靠這麼一個特殊生物，竟然能夠把難以利用的無機物轉化為有機物。」
劉鍾院士接過取樣瓶，透過防護麵罩仔細端詳著瓶中那膠狀、泛著淡黃光澤的物質。他用鑷子輕輕撥動，發現它具有一定的粘稠度，類似凝固的蜂蜜，卻散發著奇特的酸甜氣味。
「這氣味……會不會就是吸引喪屍聚集的關鍵訊號？自然界許多生物都會通過化學資訊素標記領地或食物源。」
「有可能，但是要我看來，這個生物的價值可是無法估量的，隻要有它在，說不準困擾人類幾十萬年的飢餓就會就此消失。」
「要知道，我們種植的作物裡隻有一小部分能夠被我們所用，其中像是小麥，能夠被利用的隻有那少數的果實，像是秸稈，根莖都被填埋到土裡了，那是大大的浪費。」