朱盛庸銀行帳戶上的存款在飛速下降。
零零碎碎為外公買日用，和女朋友約會吃飯買東西，這些算是情理之中的花銷。情理之外的不比這些少。
自從畢業住進家裡，朱爸爸三天新鮮勁一過，就開始橫挑鼻子豎挑眼，不是讓朱盛庸去打醬油，就是打醋，要不就是買鹽，買菜，買大米。
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上世紀90年代以前，上海的油醬店、菸紙店、雜貨店等都有零拷業務。
零拷的，都是日用品，比如菜油、豆油、花生油；粗鹽、細鹽；豆瓣醬、甜麵醬；紅醋、白醋；黃酒、燒酒、老白酒；紅白乳腐，各式醬菜等。
後來包裝成品多起來，這些零售小店漸漸少起來，零售的商品種類也少起來。但在朱盛庸家前排的臨街馬路商鋪中，還是有家能零拷的店的——那些臨街門麵房，曾是外公拗了幾年想要的賠償目標。
朱盛庸對著爸爸說不出拒絕的話，隻好不停地花錢。
朱爸爸在占小便宜這件事上，既不心慈手軟，又善於得寸進尺。不久，家裡幾乎所有日用，都是朱盛庸花錢在買。
月中匯總花銷的時候，朱媽媽大吃一驚，家裡至少省下了幾十上百塊。細細一問朱爸爸才得知，竟然是他在早下班後支使小兒子去買東西省下的。
朱媽媽吃驚道：「阿庸頭還冇有上班。他冇有收入的啊！」
「誰讓他不去上班的！」
「他冇有『不去』上班，他是還冇有找到可以上的班！」
「誰讓他冇找的！」
「這又不是他單方麵想就能成的事。這需要機緣！」
「誰讓他冇機緣的！」
朱媽媽氣得一陣胃痛。她暗暗咬牙，恨自己明知故犯，居然想到跟朱爸爸講理。
「冇有你這樣見錢眼開的糊塗爹！」朱媽媽恨恨道。
「哪兒有錢？我見到什麼錢啦？」朱爸爸理直氣壯地站起身，攤開手。估計再講下去，他離蹦起來不遠了。
朱媽媽頭一低，不再發聲。
朱盛中帶著蘭婷回來吃週末家庭聚餐飯來了。朱爸爸彷彿忘了他曾經在兒子的新家扔過飯碗，以全新的熱情姿態歡迎這小兩口。
這頓飯吃到一半的時候，朱爸爸因為看不慣長子對大兒媳婦過於殷勤，又唉聲嘆氣起來。眼見他一點點把持不住心情，臉也晴轉陰起來，朱盛中開口解釋道：「婷婷剛為我吃過苦，受過罪，我對她好點，實在是應該的。」
朱媽媽握筷子的手一下子凝固在半空中。
「什麼意思？」朱爸爸反應不過來。
朱盛中不說話。
「我剛墮過胎。」蘭婷用響亮的聲音回答。
朱爸爸一臉駭然：「什麼？你這個女人！膽大包天！你竟然！你竟然！」朱爸爸有一口老血噎喉嚨口的感覺，「竟然」不出來，但確鑿眼睛和臉一起血紅起來。
蘭婷一邊的嘴角抽起，冷哼起來。表情之扭曲、複雜，看起來有點像哮喘行將發作。
「倒了八輩子血黴！你個掃把星！你個破爛貨……」朱爸爸剛要氣場全開開罵，就聽耳邊一聲斷喝：「夠了！」
朱盛中像是好鬥的公雞，吃了內心無法承受的敗仗，此刻正拚死嘶吼以捍衛尊嚴：「夠了！這是我自己小家裡的事情！請你尊重我們的決定！」
「你們的……決定？」朱爸爸有些發懵。他求助般望向朱媽媽。朱媽媽正在閉目調整自己的呼吸，朱爸爸隻好獨自奮鬥，「你們商量好的？」
蘭婷似乎有話要說，她的嘴唇在哆嗦，眼睛裡淚花一點點蓄起來。正當她要開口，朱媽媽恰巧搶先一步。
「行了。既然是他們自己的事，我們就閉嘴。」
蘭婷的淚珠，無聲地落下來，掛在了下巴頜，倔強地停留了很久。
朱爸爸失魂落魄，一直坐在餐桌邊，一直冇有再動筷子。
整場突如其來爆發的矛盾中，朱盛庸和馮嫣，大氣不敢出，一點存在感不敢刷。
午飯後不久，哥哥朱盛中帶著蘭婷回他們自己小家。
朱盛庸為避免爸爸在馮嫣麵前暴露更多不堪，趕緊也帶著馮嫣溜之大吉。
晃盪在炎熱的馬路上，朱盛庸和馮嫣十指相扣，情不自禁猜度起哥哥和嫂嫂的事情來。
「我看蘭婷的樣子好委屈呢。」馮嫣道。畢竟冇有跟朱盛庸成婚，馮嫣背地裡並不喊蘭婷「嫂嫂」，而是直呼其名。
「哼，肯定是我哥哥的主意。」
「你是說哥哥故意讓蘭婷墮胎？為什麼？」
「哥哥總是說，有了孩子就會吵架，有了孩子就冇有愛情，甚至，有了孩子就冇有自我。還有嘛……」朱盛庸有些遲疑。他突然覺得，不應該在馮嫣麵前口無遮攔暴露太多哥哥的私人秘密。
「還有什麼？」馮嫣感興趣極了。說起這些，她眼睛直冒光。
「還有……我哥哥哮喘。他可能怕他的孩子不幸也遺傳這一點。」朱盛庸語氣低沉地說道。
他想隱瞞的，並不是這一點。
而是，哥哥在成長的過程中，不止一次對父母憤怒地抱怨。他不止一次質問父母，為什麼生活得這麼捉襟見肘還要生孩子？為什麼自己都過不好還要不負責任地生孩子？為什麼生一個不夠還要生第二個？
當哥哥哮喘發作時，他大口喘著氣，像是被無形的手扼住了喉嚨，他憋得臉通紅，脖頸和太陽穴青筋暴起，眼睛裡同時冒出恐懼和憤怒的目光。他急劇喘息，卻仍舊喘不過來氣。那情景確實很恐怖。
爸爸每逢這種時候就暴怒，摔東西，咒罵。小時候不能理解，現在想來，爸爸內心也一定是感到恐懼、心疼和無奈，所以纔會那麼憤怒。
比起身體承受的痛苦，讀上海中學的哥哥，在整個成長期，還默默承受了很多心靈上的痛苦。
他本來就聰慧，敏感，長相異常漂亮，從小被四周鄰居誇讚到大，不知不覺養成高傲和自視甚高的性格。去上海中學讀書之前，他是班級裡最耀眼的存在，是老師眼中無可替代的寵兒。
到了上海中學，一切都變了。
他不再成績拔尖，甚至不再長相出眾。不是他變差了，而是同學變優異了。世界上怎麼會有那麼多成績超群、長相出眾的孩子啊。
這種心裡落差，冇有父母開導，硬生生砸在朱盛中高傲的小心靈上。此外，還有更致命的。朱盛中發現他的同學們非富即貴，背景如他這般平凡的，幾乎冇有。