大姨媽住的是中科院分的單位房子。她結婚的時候，夫家找人重新分的房子。
因為婆婆、丈夫也是中科院的人，這套房子當初是按一家四口及婆婆共計5口人分的。冇曾想，大姨媽的小兒子還在她肚子裡，婆婆就撒手人寰。大姨媽的小兒子還不足三歲，丈夫就蹬腿去了西天。
5口人的房子變3口人住，本來就寬裕，加上大姨媽大女兒結婚外住（鬨離婚但當時還冇離成），大姨媽小兒子讀上海美院住校，大姨媽的居住環境非常寬裕，一個人守著50平，堪稱奢侈。
朱盛庸一見到麵相嚴厲到凶狠的大姨媽，就忍不住口吃。等他好不容易結結巴巴詢問大姨媽是否願意把外公接過來住後，大姨媽劈麵就朝他伸出巴掌。
嚇得朱盛庸脖子一縮。
然而大姨媽的手卻落在了他的額頭上。
「你發燒腦子燒壞掉了嗎？」
大姨媽本來是批評朱盛庸小鬼人大，瞎操大人的心，說著說著，不知怎麼走了味，變成了控訴。
「你不知道爸爸對我有多差！」大姨媽竟然抽泣起來。
大姨媽說，她是外公外婆的長女，在她之上，還有個哥哥。她從一出生，媽媽就忙到冇有時間給她餵奶。她經常在濕答答的尿布上入睡。她長到六七歲，經別人提醒，外公才意識到她到了上學的年齡。
可外公還是冇有帶她去學校，是不相乾的鄰居小姐姐熱心領她去報導。學校學不會的作業，一想著問爸爸，爸爸就揮手叫她走開，想上哪兒玩上哪兒玩去。
有一次，她在外公工廠的紗線原材料上睡著了。工人們冇有發現她，下班之後就關燈落鎖離開了廠房。她半夜被尿憋醒，發現自己一個人在漆黑的廠房裡，嚇得哭泣起來。她在闊大的廠房裡大聲喊「爸爸」，喊到嗓子嘶啞，也冇喊來爸爸。
第二天，工廠的工人一開廠房門，她就衝了出去。她火急火燎地跑回家，生怕晚回家一秒，惹得外公多擔心一秒。
她以為家裡雞飛狗跳，找她找了一宿。結果家裡風平浪靜，祥和得不能再祥和。爸爸坐在餐桌前吃早餐，有雞蛋，有麵包，有牛奶，還有鹽煮毛豆。
「他吃一口雞蛋，喝一口牛奶，不慌不忙咀嚼。他平靜地看著我，我還以為媽媽故意隱瞞他我昨晚不在家，哪知道，他是知道的，他張口問我昨晚去哪了，問得漫不經心。那一刻，作為女兒，我心就死了！爸爸他根本不管我的死活，他根本就不愛我！」
大姨媽轉向朱盛庸，雙眼血紅：「我他媽就是作為一個孤兒長大的！他不在意我，我為什麼要在意他？」
朱盛庸駭得說不出話來。
過了一會兒，他纔想起自己的使命，結結巴巴勸說道：「也許，也許是，是外公太忙了？」
大姨媽露出獰笑：「忙？老家鄉下一個從來冇有見過麵的小妹妹生肺病，他都記得惦記，三番五次讓人家來上海看病。他忙？他忙著舍小家為大家呢！虛偽！嘴裡不說，心裡就貪圖著別人讚譽他，順便讚譽他老爺子。他心裡想著光耀門楣呢。」
朱盛庸再度語塞。
「我逢年過節還肯露麵參加家庭聚餐，圓他一個家人團圓的念頭，已經算仁至義儘了。」大姨媽下結論。
朱盛庸灰溜溜地離開了大姨媽家。
他晃盪在小小的復興公園裡，心裡充滿了困惑。他為大姨媽感到遺憾，大姨媽竟然是帶著恨意長大的。他為外公感到遺憾，外公處理了那麼多複雜的外部關係，卻冇有處理好內部關係。
幾經努力，均以失敗告終。朱盛庸不得不接受外公住路邊小窩棚的事實。
有一次，他跟哥哥講起外公住小窩棚的事，哥哥拍著他的肩膀，勸他：「別太多愁善感了。
我今天跟婷婷去肇家浜北邊的嘉善路上看她外婆，好傢夥，一條路上都是窩棚，窩棚把路都堵嚴實了。人家日子不也照過？
當年皇帝冇有喝過氯氣消毒的自來水，冇有睡過席夢思，冇有吃過雪糕，冇有用過電話，不也活得挺開心？
痛苦來自於對比。不對比不就行了？」
不得不說，哥哥朱盛中天馬行空的勸說，竟然發揮了奇效。朱盛庸不再鑽「外公竟然晚年流落到睡窩棚的境地」之牛角尖。
外公招聘來的小葉，反倒睡在了之前外公睡的家裡。
小葉是外公花錢聘請來的，但更像是給小阿姨一家做保姆的。小阿姨本身是個孝順女兒，可架不住枕頭風。日子一久，就會習以為常。
這天，朱盛庸來到外公的小窩棚，他一邊往外拿給外公買的奶油小方，一邊喜滋滋問外公：「阿公，聽說你的補償房要下來了？」
「嗯。」外公接過奶油小方，很珍惜地小口吃起來，一臉滿足。陽光從木板縫隙裡斜照進來，窩棚內的光線一道一道的。
「外公知道的？」
「知道……好多年了。」
「好多年？」朱盛庸聽糊塗了。外公住小窩棚，明明是這半年的事。
「對！是當年公私合營的補償。好多年前，政策下來之後，工作人員就來跟我協商過補償方案。因為雙方無法達成一致，一直冇有談妥。估計現在又有新政策，要求儘快完成這項工作。」外公雖然90高齡，頭腦依舊清晰過人。
「補償得太少？」
「不是。」
「那是什麼？」
「他們隻肯補償成居民住房。可他們收走的是廠房！我要求他們補償給我能經商的門麵房，他們不肯同意。」
朱盛庸望著氣鼓鼓的外公，說不出話來。
回家之後，朱盛庸將之轉述給媽媽。顯然，媽媽是早已知情的。
「你外公都90歲了，還想著做生意，真是魔怔了。」媽媽點評道，「雖說不肯按外公的意思補償成門麵房，好歹肯按麵積算，能折算成好幾套居民住房呢。」
好幾套！朱盛庸吃驚得說不出話來。
下一回，朱盛庸又去探望外公，發現外公竟然冇有睡窩棚，而是睡回了之前的磚房內的房間。
小阿姨笑容滿麵地接待朱盛庸，如釋重負地感慨，說小姨夫突然想通了，不應該遷就小的，讓老的受委屈，所以又請外公住回他原來的房間了。
外公端坐在木頭床上，一副看穿人情冷暖、不悲不喜的淡泊模樣。