收起李禮剛的信，朱盛庸從街心公園走到公交車站，坐上電軌公共汽車，回南市區的家。
依照從範老師那裡討來的觀點，朱盛庸填報了誌願，並推算他可能會被金山縣——金山於1997年才撤縣設區——的一所石油化工職業技術學校錄取。
這是個令他沮喪的推算。好在他長期被爸爸和哥哥打壓，導致他忍受能力強，消化能力也強，很識時務。
給小表妹劉流補課的日子開始了。
劉流要求在朱盛庸家補，理由是不想看到姐姐那張滿是得意的臉。
小姨夫對小女兒言聽計從，小阿姨偷偷塞給朱盛庸20塊錢，算是他的辛苦費。
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然而劉流根本無意補課，她隻是到朱盛庸家報個道，就嘻嘻哈哈地翹課跟同學一起跑著玩去了。也不知道大夏天的有什麼可玩的。
「去逛大馬路呀。」有一次，朱盛庸以不幫著圓謊做威脅，劉流才以實相告她和同學去了哪裡玩，「小哥哥，南京路上的百貨公司老有勁的，自動扶梯呀，冷氣呀，餐飲呀，雜耍呀，就是什麼錢也不花，光看看熱鬨也夠開心了。你想跟我們一起逛嗎？我介紹我同學給你認識呀，很可愛的妹妹哦。」
朱盛庸鬨了個大臉紅：「小心你考不上高中！」
「考不上就考不上。大哥哥考上了不也冇有讀大學嗎？照我看，大專和中專差不多，我初中畢業後，讀箇中專就好了。」
朱盛庸更臉紅了。他緊閉嘴巴，不再說教，以免時候被劉流嘲笑「你不也讀了高中冇有考取大學嗎」。
八月中旬，朱盛庸的錄取通知書到了。不出所料，他果然是被金山的一所石油化工職業技術學校錄取，將要讀的是「外事秘書」專業。
位於金山的石油化工企業在外事秘書專業長期招委培生，隻需要簽個名，學費就由企業支付。學生畢業後，企業包分配。
朱爸爸對這一點滿意得無法更滿意，歡欣鼓舞，到處宣揚朱盛庸考了個「金飯碗」。
朱盛庸班上的才子——在李禮剛插班進來前總是穩居班級第一名的傢夥，不負眾望，考進了復旦大學；好幾個排名僅次於才子的，分別去了同濟大學、交通大學，華東師大、華東政法學院等。
馬駿高考一結束，不等放榜，就去了日本。據說本來可以去歐美國家留學的，隻因為他媽媽嫌飛歐美看兒子太不方便，才折中讓他去日本的。
那年暑假快要結束的時候，正逢朱媽媽辦公室裡的師傅的領養女兒從日本回國。朱爸爸因為大兒子已經就業，小兒子也有了出路，分外高興，自告奮勇要開車廠的小貨車接機。
朱盛庸閒來無事，就跟著爸爸去了上海虹橋國際機場。
小貨車開過大片農田和低矮的自建屋，開過縱橫交叉的大小河浜上的橋，抵達上海虹橋國際機場。
朱盛庸像是進了城的鄉巴佬，看機場裡的什麼設施都新鮮。接機的過程很順利，媽媽師傅的領養女兒吉吉推了一輛行李車從人群中向他們走來。行李車上堆滿了行李箱。
朱爸爸熱情地搶過行李車，因為不曉得剎車機關，怎麼也推不動車，還鬨了笑話。吉吉大笑起來，歡快地拍著朱爸爸的肩膀：「大帥哥，你行不行啊？」
朱爸爸絳紅著臉：「什麼鬼設計！日本帶回來的？」
「機場的呦。」
朱爸爸臉又深紅了一層：「坐飛機就贈送？」
吉吉眼睛都笑出光來：「租的。」
朱爸爸有點不敢說話了，每說一句都在暴露他的無知。
「多少錢租一次？」一旁的朱盛庸好奇地問。
「弟弟現在長得好高啊。你小時候我還抱過你呢。」吉吉轉向朱盛庸，親昵地摸了摸他的臉頰。一陣馨香向朱盛庸鼻孔撲來，「小推車一塊錢哦。」
「不會吧？就這幾步遠，它敢要一塊錢？」本來決心不說話的朱爸爸忍不住高喊起來。
「切。一塊錢也叫錢？」吉吉終於露出慣常上海人在鄉下人麵前會露出的鄙夷神色。
朱爸爸徹底被吉吉暴發戶的氣勢征服，送吉吉回家的路上特別恭敬。他讓朱盛庸坐小貨車後廂裡，他請吉吉坐上副駕駛位置前還謙恭地擦了擦副駕駛的靠背。
回到自己家後，朱爸爸對著朱媽媽感慨起來：「本來覺得吉吉非要跟風去日本打工，不惜跟當大學老師的丈夫離婚，腦子壞掉了，儘乾又瘋又傻的事。可你看她現在，真的是搽脂抹粉，穿金戴銀，完全是有錢人的樣子！她冇聽她怎麼說的那句話——『一塊錢也叫錢？』冊那！你跟我倆人上一天的班才掙一塊錢！」
朱媽媽一邊織毛線褲一邊回答：「聽我師傅說，吉吉在日本是又結過婚的。那個男的好像還是大公司的小領導。看上去特別客氣。
吉吉跟他結婚之後才發現，原來那人有第二張臉，關起門來打吉吉，打得老凶的。吉吉報過警，還住過院，最後又請了律師，才離成婚。
吉吉也是本事大的。怕日本的前夫報復她，她一離婚就匆匆回上海。據說分了好大一筆離婚財產。」
朱爸爸腦海裡閃過吉吉那張並不漂亮的麵孔，呢喃道：「女人變壞就有錢。」
朱媽媽瞥一眼朱爸爸，有些發怔：「離婚……離婚就是變壞嗎？」
朱爸爸義正辭嚴起來：「好女人哪有離婚的！」
朱盛庸就坐在地上的小餐桌旁。他無聲無息，以至於爸爸媽媽當他不存在似的聊天。就在朱盛庸腹誹「離婚」和「變壞」之間纔不能簡單劃等號的時候，10平方米家的房門開啟了，哥哥從公司下班回來了。
哥哥從白玉蘭GG公司下班，並不總回這10平方米的家。問他夜不歸宿的時候在哪裡睡覺，他倒從來都不避諱，嘻嘻哈哈笑著說「找女朋友睡覺唄」，反倒讓問的人不好意思再問下去。
哥哥一回到家，一摸清父母在聊什麼，就加入了談話，並且很快控製話語權。