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城主府坐落在青岩城中心，朱門高牆，戒備森嚴。上官乃大三人被“押解”入內，穿過幾重院落，來到一處偏廳。
偏廳內，氣氛壓抑。趙無延大馬金刀地坐在主位，山羊鬍老者立於其側，眼神如鷹隼般鎖定三人。四周站著十餘名氣息精悍的護衛，真元引而不發。
“跪下！”趙無延一拍桌子，厲聲喝道，試圖在氣勢上壓倒對方。
上官乃大負手而立，神色淡然，彷彿身處自家廳堂。南宮璿靜立其側，麵若寒霜。雙菱則好奇地打量著廳內陳設，甚至還對旁邊一個麵容冷峻的護衛拋了個媚眼，那護衛臉色一僵，下意識地避開了視線。
見三人毫無懼色，趙無延臉上掛不住，怒極反笑：“好！很好！死到臨頭還敢囂張！說！你們到底是什麼人？混入青岩城有何圖謀？與黑沼澤的匪徒是什麼關係？”
上官乃大懶得與他虛與委蛇，直接開門見山：“趙公子，不必演戲了。你無非是想報昨日茶樓之辱，順便看看我們身上有無油水可撈。至於黑沼澤匪徒，不過是藉口。”
趙無延被戳穿心思，惱羞成怒：“放肆！本公子秉公執法，豈容你汙衊！”
“秉公執法？”上官乃大嘴角勾起一抹譏諷，“那就請拿出證據。否則，無故扣押修士，即便你是城主之子，恐怕也說不過去。若是引來巡查使過問…”
他提到“巡查使”，趙無延和山羊鬍老者臉色都是微變。趙國雖由修真家族掌控，但名義上仍受皇朝管轄，偶爾會有巡查使巡視各方，若被抓住把柄，即便是城主府也吃不消。
山羊鬍老者乾咳一聲，接過話頭，語氣緩和了些，卻帶著試探：“道友言重了。我家公子隻是請三位前來問話。畢竟近日黑沼澤不太平，外來修士皆需盤查。隻要三位證明身份清白，自然無事。”
“如何證明？”上官乃大反問。
“這個簡單。”山羊鬍老者眼中精光一閃，“隻需道友放開神識，讓我等探查一番即可。若無不妥，立刻放行，並奉上薄禮賠罪。”
放開神識讓人探查？這簡直是奇恥大辱！等同於將自身秘密完全暴露！稍有反抗，對方便可趁機發難！
南宮璿臉色一寒，劍意隱現。雙菱也收起了玩味的笑容，眼中閃過一絲冷意。
上官乃大卻忽然笑了，笑聲中帶著一絲玩味：“探查神識？可以。”
此言一出，連趙無延和山羊鬍老者都愣住了，冇想到對方答應得如此痛快。
“不過…”上官乃大話鋒一轉，“在下修煉的功法有些特殊，神識與一件護體法器相連。若有人強行探查，恐遭反噬。昨日趙公子想必已有所體會。”他目光意有所指地掃過趙無延那隻剛剛恢複知覺的手。
趙無延下意識地縮了縮手，臉色難看。山羊鬍老者眼神也更加凝重，他確實從趙無延身上感受到一股奇異的力量殘留，陰寒詭異，不似正道。
“不如這樣，”上官乃大提議道，“我等初來乍到，對天南域和黑沼澤之事頗感興趣。久聞趙城主見多識廣，若能得城主指點一二，我等感激不儘，或許還能助城主府一臂之力，應對黑沼澤的麻煩。屆時，身份之事，自然清楚。”
他這話綿裡藏針，既點明瞭自己並非毫無價值，也暗示了合作的可能性，將皮球踢了回去。
趙無延和山羊鬍老者對視一眼，都有些意動。黑沼澤異寶出世，引得四方雲動，城主府壓力不小。這三個外來修士實力不俗（尤其是那詭異女子），若能招攬，確是助力。而且，藉此摸清對方底細，也更穩妥。
山羊鬍老者沉吟片刻，道：“道友所言，倒也有理。不過此事需稟明城主定奪。三位暫且在此歇息，老夫去去就來。”他使了個眼色，留下護衛看守，自己匆匆離去。
偏廳內暫時恢複了平靜。
趙無延盯著上官乃大，眼神閃爍，不知在打什麼主意。
雙菱無聊地打了個哈欠，湊到上官乃大耳邊，吐氣如蘭：“跟這些廢物廢什麼話？直接打出去不就完了？”她聲音雖低，但在場都是修士，如何聽不見？
護衛們頓時怒目而視。趙無延也臉色一沉。
上官乃大拍了拍她的手，示意她稍安勿躁。他並非怕事，而是想藉此機會，從城主府這條地頭蛇口中，獲取最直接有效的資訊，甚至…看看能否找到關於地闕宗遺蹟的線索。硬闖固然爽快，但後續麻煩無窮，非智者所為。
約莫一炷香後，山羊鬍老者返回，臉上帶著一絲古怪的神色：“城主有請三位，書房一敘。”
上官乃大心中微動，看來這位趙城主，比想象中更有意思。
三人跟著山羊鬍老者，穿過幾道迴廊，來到一處清雅的書房。書房內檀香嫋嫋，一個身著錦袍、麵容儒雅、眼神卻深邃如淵的中年男子正坐在書案後，正是青岩城主趙天罡！其氣息沉凝如山，赫然是金丹初期的修為！
“城主，人帶到了。”山羊鬍老者恭敬道。
趙天罡放下手中的書卷，目光平靜地掃過三人，在上官乃大身上略作停留，又在雙菱那詭秘的氣質上頓了頓，最後看向南宮璿時，眼中閃過一絲不易察覺的訝異。
“三位道友請坐。”趙天罡語氣平和，並無倨傲之色。
上官乃大拱手一禮，坦然落座。南宮璿和雙菱也依次坐下。
“犬子無狀，衝撞了三位，趙某在此賠罪了。”趙天罡開門見山，態度誠懇。
上官乃大心中冷笑，老狐狸，先禮後兵。麵上卻淡然道：“城主言重了，些許誤會，解開便好。”
趙天罡微微一笑：“聽說道友對黑沼澤之事感興趣？”
“不錯。”上官乃大點頭，“我等遊曆至此，聽聞異寶出世，心生好奇。若能略儘綿力，換取些修行資源，自是最好。”
趙天罡手指輕輕敲擊桌麵：“凝丹果之事，確有其事。不過，黑沼澤凶險異常，不僅有天然毒瘴凶獸，更有各路修士盤踞爭奪，甚至可能有魔道妖人混跡其中。三位雖實力不俗，但欲分一杯羹，恐非易事。”
他話語中帶著試探和告誡。
“風險與機遇並存。”上官乃大神色不變，“不知城主府對此事，是何態度？”
趙天罡眼中精光一閃：“凝丹果於我趙家無用，但此物出世，引來的紛爭卻可能波及青岩城。趙某身為城主，需保一方安寧。故而，我希望黑沼澤的局勢，能在可控範圍內。”
上官乃大明白了。趙家不想親自下場爭奪，以免成為眾矢之的，但又想掌控局麵，防止事態失控影響青岩城。最好能有人替他們攪渾水，或者平衡各方勢力。
“城主是想招攬我等，作為暗中行事的力量？”上官乃大直接點破。
趙天罡欣賞地點點頭：“道友是明白人。若三位願意合作，趙某可提供黑沼澤的詳細情報、必要物資，並在青岩城內給予方便。所得收穫，按貢獻分配。如何？”
上官乃大沉吟片刻。與城主府合作，有利有弊。利在於能快速獲得資訊和資源，弊在於會捲入本地勢力紛爭，且受其掣肘。
他需要權衡。
就在這時，一直沉默的雙菱忽然開口，聲音帶著一種奇異的慵懶和誘惑：“趙城主，合作可以。不過，我們想知道，除了凝丹果，黑沼澤…或者這天南域，還有冇有什麼…更特彆的東西？比如，一些古老的遺蹟，或者…不太尋常的傳說？”
她說話時，右眼微微閃爍，一絲極淡的粉紫魅意無形散發。
趙天罡修為高深，心神堅定，並未被迷惑，但眼中卻閃過一絲極快的驚疑！他深深看了雙菱一眼，彷彿要將其看穿。
書房內的氣氛，瞬間變得有些微妙。
上官乃大心中一動，雙菱這個問題，問得蹊蹺！她是在憑本能感應什麼？還是想起了陀螺城與地闕宗的關聯？
趙天罡沉默了片刻，緩緩道：“古老的遺蹟…天南域地處邊陲，確實有一些上古傳聞。據古籍記載，數千年前，此地曾有一個名為‘厚土宗’的宗門興盛一時，擅長禦使大地之力，後來不知何故突然湮滅。其宗門遺址，據說就埋藏在黑沼澤深處，隻是年代久遠，早已難尋蹤跡。”
厚土宗？上官乃大心中巨震！地闕宗的上古之名，便是“厚土宗”！隻是後來才改名為地闕！難道地闕宗的遺蹟，真的有一部分流落到了這天南域？還是說，隻是同名巧合？
他強壓心中波瀾，不動聲色道：“哦？竟有此事？倒是聞所未聞。”
趙天罡觀察著上官乃大的反應，見他似乎真的不知，便繼續道：“皆是傳說罷了，當不得真。倒是黑沼澤中，近期除了凝丹果，似乎還有一處古修士洞府被髮現，引來了不少窺探。三位若有意，或許可以從此處著手。”
他將話題引回了當前的利益上。
上官乃大知道再問下去會引起懷疑，便順勢道：“多謝城主告知。合作之事，我等需商議一下，明日再給城主答覆，如何？”
趙天罡點了點頭：“理應如此。三位可在府中客院暫歇，靜候佳音。”他吩咐山羊鬍老者：“趙管事，帶三位貴客去‘聽竹苑’休息，好生招待。”
“是，城主。”
上官乃大三人被安排到了一處清幽的客院。院外雖有護衛看守，名為保護，實為監視，但院內設施一應俱全，待遇倒是不錯。
關上院門，佈下簡單的隔音結界。
南宮璿立刻問道：“乃大，你真要與城主府合作？那趙天罡看似和氣，實則深不可測。”
雙菱則興奮道：“合作好啊！有他們提供訊息，省了我們好多麻煩！那個厚土宗遺蹟，聽著就很有意思！說不定能找到什麼寶貝！”
上官乃大沉吟道：“合作是權宜之計。我們需要藉助城主府的資訊網快速立足。但需保持警惕，不可完全信任。至於厚土宗遺蹟…”他看向雙菱，“你為何突然問起這個？”
雙菱歪著頭，眼神有些迷茫：“我也不知道…就是突然覺得…那裡好像有什麼東西…在吸引我…”她指了指自己的心口，“是這裡的感覺。”
上官乃大心中瞭然。雙菱體內融合了地闕宗（厚土宗）至寶坤元印的部分力量和她自身的詭異情緒能量，對同源之物或有感應。這或許並非壞事。
“此事暫且壓下，勿要對任何人提起。”上官乃大叮囑道，“當務之急，是應對黑沼澤之行。我們需要製定詳細計劃。”
是夜，上官乃大在房中仔細研究購買的地圖玉簡，結合趙天罡提供的資訊，分析黑沼澤的形勢。
南宮璿則在院中練劍，劍光清冷，映照著她的心事。
雙菱則閒不住，在院子裡東摸摸西看看，最後溜達到上官乃大窗外，托著腮，看著燈下他專注的側臉，眼神迷離，不知在想些什麼。
夜深人靜時，上官乃大忽然察覺到一絲極其隱晦的神識波動掠過客院，如同微風拂過水麪，稍縱即逝。
是趙天罡！他在暗中探查！
上官乃大心中冷笑，佯裝不知，依舊在“專心”研究地圖。地垣尺和坤元印的力量悄然運轉，將他和南宮璿的真實氣息完美掩蓋。而雙菱那邊，那絲神識掠過時，似乎遇到了什麼阻礙，微微一頓，便迅速退去，並未深究。
看來，這位趙城主，並未完全放心他們。
第二天，上官乃大給了趙管事答覆：同意合作，但行動自主，情報共享，收穫按貢獻分配。
趙天罡似乎早有所料，爽快答應，並提供了第一批關於黑沼澤勢力分佈、危險區域以及那處新發現洞府的情報資料。
同時，上官乃大也提出，需要購買一些特定的藥材和煉器材料。
趙管事一一應下，效率極高。
在等待物資備齊的幾天裡，上官乃大三人深居簡出。上官乃大利用城主府提供的資源，煉製了一些適合當前境界的丹藥和幾件簡易法器。南宮璿刻苦修煉。雙菱則似乎對煉製毒藥和迷藥更感興趣，搗鼓出一些氣味古怪的小瓶子。
期間，趙無延來過一次，態度收斂了許多，但看著雙菱的眼神依舊充滿貪婪和忌憚。
數日後，物資備齊。上官乃大決定即刻出發，前往黑沼澤。
趙天罡親自相送，贈予三人一麵代表城主府客卿身份的玉牌，言明在青岩城勢力範圍內可提供些許便利。
離開城主府，走出青岩城，重新踏上荒野。
雙菱深吸一口自由的空氣，伸了個懶腰，曲線畢露：“總算出來了！憋死老孃了！”
南宮璿看著前方霧氣隱約的黑沼澤方向，神色凝重。
上官乃大回首望了一眼青岩城那高大的城牆，眼神深邃。
與虎謀皮，險中求存。這黑沼澤之行，註定不會平靜。而厚土宗遺蹟的線索，更是為這次冒險，增添了一層神秘的色彩。
三人身影，漸漸消失在通往黑沼澤的荒涼道路上。
新的征程，伴隨著未知的機遇與殺機，正式開啟。
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