夜風格外喧囂，捲起地麵的塵土和遠處篝火的灰燼。
埃德蒙跪在塔樓二層的火堆旁，雙手交握於胸前，卡爾守在他身旁。
隨著祈禱，他視線內的一切都在迅速被光芒籠罩。
光芒散去，腳下不再是堅實的石板，而是一塊懸浮在虛空中的岩石。
一個身影早已等候在遠處。
祂站在另一塊稍大的浮岩上，身形高挑，周身散發著純淨而威嚴的光輝，那光芒強烈卻不刺眼，如同凝固的黎明。
祂的麵容模糊不清，被光暈籠罩，隻能感受到那雙投射過來的目光，銳利如刀鋒，帶著毫不掩飾的審視和……不悅。
“蒂貝拉的神選者。”美瑞蒂亞以往洪亮溫暖的聲線，此刻卻冰冷刺骨，“你來我的繽紛殿，所為何事？”
話語裡的不滿幾乎要凝結成實質，壓向埃德蒙。
埃德蒙單膝跪下，低頭，姿態放得極低。
看來女神對自己接受蒂貝拉祝福很不滿。
不管怎麼說，先認錯。
“我前來尋求寬恕與幫助，女神...”他聲音帶著濃濃的歉意，自從與美瑞蒂亞相遇，祂就幫了自己很多，“奧杜因的陰影籠罩天際，我需要力量來對抗這世界的威脅。請您寬恕我的行為，女神。我隻是想在祂降臨前，抓住一切可以抓住的希望。”
美瑞蒂亞冷哼一聲，周圍的光流似乎都隨著祂的情緒波動了一下。
“希望？”祂的聲音拔高，帶著怒意。“你在那位‘愛與美’的女神懷中看到了什麼希望？”
“祂是無關緊要的愛情，是所謂廉價的靈感！而我是生命！是能量！是守護大地的神明！”
“你背叛了我，選擇了祂，現在卻又跑到我這裡尋求寬恕與幫助？你不覺得這很可笑嗎，雛龍？”
每一句話都像鞭子，抽打在埃德蒙的感知中。
他能感受到這位女神的怒火，純粹而直接。
埃德蒙抬起頭，“我並非想背叛您，隻是……”
“夠了！”美瑞蒂亞打斷了他，挪動腳步，走近半跪著的埃德蒙，聖潔的雙手捧起埃德蒙的臉，一龍一神四目相對，“我會好好考慮該怎麼懲罰你，但不是現在，我的冠軍。”
“為了你的安全，我必須提醒...”祂的語氣稍緩，“你獲得了蒂貝拉給予的祝福，同時卻也沾染了詛咒。”
埃德蒙心中一動：“詛咒？”
美瑞蒂亞的麵容依舊模糊，“不是所有神都會像我那樣保護你。蒂貝拉的祝福，被某個傢夥，染上了點‘有趣’的東西。”
“桑吉恩。”美瑞蒂亞吐出這個名字，帶著顯而易見的厭惡，“那個沉溺於放縱的魔神，他在祝福上，附加了一個小小的詛咒。”
埃德蒙皺起眉頭，“難不成今天那些發狂的女人是因為...”
“嗬，”美瑞蒂亞道，“是的，一個符合桑吉恩品味的詛咒。”
“它會放大你身上源於蒂貝拉的那部分魅力，以一種失控的方式。”
“簡單說，以後你可能會麻煩不斷，尤其是來自異性的，甚至某些品味獨特的男人、動物，都會像飛蛾撲火一樣被你吸引，難以自控。”
“你走到哪裡，都可能引發混亂和爭端。怎麼樣？這份‘甜蜜’的負擔，喜歡嗎？”
埃德蒙的臉頰抽動了一下。
原來如此。
這聽起來簡直是個災難。
難不成自己裸著醉倒在路邊也是桑吉恩的手筆？
這個混蛋究竟乾了什麼？
“這很符合桑吉恩的惡趣味，不是嗎？”美瑞蒂亞道，“他最喜歡看到凡人因為**而墮落、掙紮。而你，我的冠軍，現在成了他新的歡樂。”
埃德蒙沉默了。
他現在需要的是專注和力量，而不是走到哪裡都有可能誕下無數私生子的詛咒。
“那……我的女神，您能幫我解除這個詛咒嗎？”他試探著問道。
美瑞蒂亞沉默了片刻，周圍的光流緩慢地旋轉著，“能。”
祂的回答讓埃德蒙心中燃起希望。
“但是，”祂話鋒一轉，“桑吉恩的詛咒和蒂貝拉的祝福，糾纏得太深了。”
“兩條毒蛇，彼此纏繞，深入骨髓。”
“如果我出手淨化，必然會將兩者一同抹去。”
“你願意為了擺脫這個小麻煩，而放棄那位美麗女神賜予你的力量嗎？”
埃德蒙愣住了。
放棄蒂貝拉的祝福？
那份祝福雖然具體效果不明，但現在絕對是他力量的一部分。
為瞭解決一個詛咒而削弱自己？
他權衡了一下。
“非常感謝您的提議，女神。”埃德蒙搖頭，“不必了。如果實在不行，我以後儘量戴著頭盔出門就是了。”
等到敵人中有異性敵人時，再拉開麵罩。
美瑞蒂亞似乎對他的回答並不意外。
“哼，”祂的語氣似乎再次不悅，“其實，還有一個方法，或許能讓你控製住這份詛咒，而不是被它困擾。”
埃德蒙立刻追問：“什麼方法？”
“龍魂。”美瑞蒂亞說道。“你是龍裔，擁有吞噬龍魂的能力。隻要你能成功吸收第一條巨龍的靈魂迅速成長，就能做到自由控製這份‘魅力’了。”
美瑞蒂亞繼續補充：“奧杜因現在應該正在天際各處的龍塚，忙著喚醒他的屬下。你可以去追蹤他的蹤跡。找到他復甦的龍。”
埃德蒙鄭重地應下，“我明白了，感謝您的指引，女神。”
“那麼，女神，”埃德蒙順勢說出了自己此行的真正目的，“我這次前來，除了尋求您的寬恕，還希望能再獲得幾枚您的信標。”
“我想帶著聖地鎮的倖存者儘快前往瑞馳領。”
美瑞蒂亞俯視著他，周身的光芒微微波動。
“信標？”祂點了點頭。“可以。你未來的子民確實需要更多的‘光’來照亮前路。”
“但他們必須付出某種代價，”祂向前伸出雙手，攤開手掌，姿態如同擁抱，“另外，你該練習一下你新得到的龍族知識了。”
埃德蒙冇有猶豫，點了點頭，從地上站起身，邁開腳步，走向女神的光輝。