“嘩啦——”
一塊巨大的石頭被從內部推開，滾落到一邊。
一頂頭盔先伸了出來，然後是整個身體。
埃德蒙從埋葬他的土石堆裡爬出，像一頭剛從冬眠中醒來的熊，搖晃著腦袋，碎石和泥土簌簌地從他身上滑落。
他低頭看了看自己。身上的鎧甲除了黑檀鏈甲這件魔神器還有鎧甲的樣子以外，其餘部件都已經扭曲了。
不過他毫不在意：
“哈哈……哈哈哈哈！”
“咳……咳咳……”
大笑聲從頭盔下傳出，他越笑，咳得越厲害，最後乾脆單膝跪地，撐著地麵。
他彎下腰，劇烈地咳嗽起來，肺部像是破裂的風箱。
一滴、兩滴……龍血順著頭盔的呼吸柵格滴落下來。
笑岔氣了。
沃爵納克所有的力量、記憶、知識，已盡數為他所有，再加上之前吞噬的十條龍魂，還有帕圖納克斯與杜耐維爾作為盟友……
現在！這片大陸！這個奈恩星！除了奧杜因那個世界的吞噬者，誰還能站在他麵前？
按照阿卡維爾書上的話來講就是：‘一龍之下，萬龍之上！’
“咳！咳咳咳！”
又一陣猛烈的咳嗽，他感覺自己的五臟六腑都在翻滾。
他喘息著，視線無意識地掃過身邊的廢墟。
有什麼東西在一片灰敗的土石間，吸收著周圍所有的光。
埃德蒙伸手撥開碎石，抓住那東西的邊緣，用力向外一拔。
一件冰冷的物體落入他的掌心。
那是一件由寶石雕刻成的工藝品，呈現出複雜的多麵星形結構，八根一模一樣的彎曲寶石從中間延伸。它的每一個切麵都完美無瑕，卻不反射任何光線，像一個微縮的黑洞。握在手裏，能感覺到一種奇異的、將靈魂都往裏拉扯的吸力。
埃德蒙把它舉到眼前，透過頭盔破碎的麵甲仔細端詳。
這是魔神阿祖拉的神器——阿祖拉之星？
【阿祖拉之星，也被稱為暮光之星。
阿祖拉之星幾乎可以被視作無限容量的可重複使用的靈魂石。
阿祖拉仁慈的規定它隻能俘虜白色靈魂，也就是非人與非精靈的靈魂。
阿祖拉之星也作為天體存在，“在黎明和黃昏低矮地出現在駙鹿星座下方的地平線上”。】
長得很像，但怎麼是黑紫色的？
教團藏書室裡的魔神器大全，上麵記載的黎明與黃昏女神的星辰，不應該是綠的嗎？
難道寫書的那個傢夥分不清黑色和綠色？
還是說，這是凡人做的假貨？
他很想立即驗證一下這玩意的真偽，但他又不會法師們的靈魂陷阱法術。
算了。
到時候讓艾莉安看看。
如果是真的阿祖拉之星，就把它扔進繽紛殿的收藏館裏吃灰。如果不是，就扔了。
……
【阿祖拉，黎明和黃昏女王，也被稱為緋紅之門的阿祖拉、母親的靈魂、月影、玫瑰之母、夜空女王。
阿祖拉是一位迪德拉君主，領域是黎明和黃昏、神秘與魔法、命運與預言、虛榮與自負。
阿祖拉是為數不多的以凡人標準來說“好”的迪德拉之一，據傳，她比其他迪德拉君主更關心她的凡人信徒的福祉。據說她希望他們的愛高於一切，並且她的崇拜者要自愛。當他們不這樣做時，她會感到痛苦。這種態度導致了非常忠誠的信徒。
她也是為數不多的不斷保持人類女性形象的迪德拉君主之一，並以此麵世。在卡吉特創世神話中，阿祖拉將月糖帶給了卡吉特。】
遙遠的冬堡領，群山之間，寒風如刀。
巨大的阿祖拉神像矗立在風雪中，神像一手托舉著星辰一手托舉著月亮，慈悲的俯瞰萬物。神像之下，祭壇前，一個穿著藍色法師袍的黑暗精靈女人正站在雪地裡，人被凍的微微發抖，卻依舊在虔誠地低聲祈禱。
阿蘭尼亞。阿祖拉的忠實信徒。
她已經在這裏守著祭壇不知道多少個日夜，曾經這裏一度繁榮，但時過境遷，仍能活著虔誠敬神的就剩她一個了。
她的精神恍惚了一瞬。
整個世界從眼前褪去，風雪聲消失了。
她看到了一條龍。
一條通體散發著太陽般光芒的金色巨龍，祂的鱗片比黃金還要耀眼。巨龍的身軀盤踞在一片剛剛被毀滅的大地上，周圍是崩塌的山脈和乾涸的湖床。
然後，她看到了那顆星。
女士的星辰，阿祖拉的神器，本應是暮色與晨曦的象徵，此刻卻呈現出一種令人作嘔的黑紫。它被那條金龍用爪子捏著，像小孩擺弄一顆不值錢的玩具。
金龍似乎對這件玩具失去了興趣，隨意地將它拋給了一個看不清麵容的布萊頓女法師。
在那個女巫手中，星辰最後的光輝也熄滅了，徹底墮落成一個純粹的邪惡容器。
“不！”她猛地睜開眼，驚呼被山間的狂風吹散。
眼前的景象又變回了風雪中的阿祖拉祭壇。巨大的石像沉默地凝視著遠方。
幻象消失了。
但那種心如刀絞的感覺，那種看到聖物被褻瀆的痛苦，依舊灼燒著她的內心。
“女士……”阿蘭尼亞伏下身，聲音裡滿是被女神賦予使命的激動：“我這就啟程，去尋找那條龍。我以我的生命，我的靈魂起誓，定要將您的星辰，從邪惡的巨龍和女巫手中解救出來！”
祭壇毫無反應。
神像依舊沉默。
阿蘭尼亞沒有感到絲毫的失落或不滿。她又不是被女神選中的冠軍，傳說中的尼瑞瓦因，能夠有幸時常聆聽女神的教誨。
能偶爾得到個任務表現自己，已經是莫大的恩賜。
其它的魔神就算信徒把腦袋磕壞，也不會施捨一個眼神。
祭壇邊上，阿蘭尼亞用來睡覺的那個破舊帳篷已經被積雪壓得快要塌了，她拉開帳篷的門簾，從裏麵凍得像石頭一樣的行囊裡摸出三個土豆，塞進懷裏。
那就是她全部的乾糧。
她最後對著神像的方向深深鞠了一躬，然後轉身，毫不猶豫地朝著下山的路走去。
風雪瞬間吞沒了她瘦小的身影。
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