埃德蒙微微點頭，隨即轉身，走到了營地外，給製造者一點思考的空間，算是尊重。
營地外，提蘭奴斯找了塊乾淨的大石坐下，雙手抱在胸前，神情中帶著顯而易見的顧慮：“你不怕他趁機跑了？”
“怎麼說？”埃德蒙沒有回頭，他背靠著營地粗糙的木牆，微微仰起頭。
陽光穿過頭盔眼部的縫隙，化作一道溫暖的金線，輕柔地灑在他的眼瞼上。他微眯起眼，享受著這片刻的寧靜。
“畢竟他曾是波耶西亞的冠軍。”提蘭奴斯合理的懷疑，“現在這副痛改前非的模樣，沒準就是裝出來的。他給附近那些貧農恩惠，或許根本不是出於善心，而是為了在將來把他們發展成眼線。這樣一來，隻要有商隊經過，這群強盜就能第一時間得到訊息。”
“不錯的懷疑。”埃德蒙的聲音帶著笑意，“不過，他已經被波耶西亞盯上了。如果他就這麼跑了，波耶西亞見我沒能殺掉他，極有可能再選出一位新的勇士，對他不死不休地追殺。”
“但如果他加入我的軍隊，便能得到我的庇護。而我，也能得到一位魔神的前冠軍作為強大的戰士。”埃德蒙側過頭，轉向提蘭奴斯，“這是一個雙贏的局麵。”
提蘭奴斯皺起了眉：“一個叛變的魔神冠軍，他……能打得過龍嗎？”
“不好說。”埃德蒙坦誠道，“但他身上的黑檀鏈甲，據說擁有抵抗火焰與魔法的非凡能力。而都瓦擅長火焰，這讓他至少在某一方麵佔據了優勢。”
埃德蒙停頓了一下：“當然，這隻是麵對普通的龍。那幾位龍霸主的吐姆，可不是靠著一件防禦力強的鎧甲就能抵擋的。”
“唉，龍啊……”提蘭奴斯長長地嘆了口氣，“你很快就要去屠龍了吧。”
“很快。”埃德蒙的聲音沉了下去，“但願我為和平所做的一切努力，能有效延緩奧杜因恢復力量的程式。”
這本就是一場賽跑。
奧杜因，可以在英靈殿吞噬著戰死的諾德英魂，不斷恢復其作為世界吞噬者的恐怖力量。
埃德蒙，則可以吞噬那些被複活的巨龍的靈魂，藉此提升自己的實力，以對抗最終的末日。
如今，帝國與風暴鬥篷的戰火已經暫時停歇，如果能再讓瑞馳之地也重歸和平，那麼可供奧杜因吞噬的靈魂就會大幅減少。
而埃德蒙，則可以依靠女神賜予的信標，隨時傳送到天際省的各個角落，獵殺那些重現於世的巨龍。
當然，奧杜因所復活的龍群本身就會製造巨大的災禍，由此產生的戰死者，那一部分的靈魂損失是無法避免的。
……
另一邊，營地中央的圓桌旁，暗精靈“製造者”正低頭沉思。
他的麵前擺著四條道路。
第一，帶著他這些半改邪歸正的手下，立刻逃離這裏，亡命天涯。
第二，與龍裔決一死戰。他很清楚，自己幾乎沒有勝算。死後，他的靈魂將被拖回波耶西亞那個婊子的“歸因之域”，被迫與那裏的無數雜種進行永無止境的決鬥。
第三，接受龍裔的雇傭，去和傳說中的巨龍戰鬥。如果能存活到戰爭勝利，他會得到一塊屬於自己的領地，以及在龍裔未來王國裡崇高的身份。
第四，拒絕效力，交出黑檀鏈甲，繼續留在這裏，當一個鐵匠，直到某天被新的波耶西亞冠軍找上門來。
第一個選擇，幾乎在他腦海中浮現的瞬間，就被徹底放棄了。龍裔隻需要向天際的領主們發出一張通緝令，那些沒什麼腦子的諾德人就會像聞到血腥味的狼一樣，從四麵八方湧來追捕他。那種毫無榮譽的逃亡，隻會讓波耶西亞那個婊子在她的領域裏放聲嘲笑。
至於第二個選擇，那更是愚蠢至極。主動赴死，去了歸因之域和雜種無休止決定，除了能讓波耶西亞感到愉悅之外，沒有任何意義。他也絕不會選。
那麼，剩下的就隻有兩個選擇......
“老大！這可是龍裔的邀請啊！絕對不能錯過！”
“是啊！老大！快答應！”
一旁的十幾個諾德人已經按捺不住，嘰嘰喳喳地催促起來。
“我聽到了！英靈殿在呼喚我！”
“若是能為龍裔而死，戰死在屠龍的沙場上，祖先們一定會為我感到無上的榮耀！”
一個金色髮辮的諾德人甚至已經閉上了眼睛，滿臉陶醉。
“啊……塔洛斯在上，朔爾在上，我已經看到鯨骨橋了……”
這些諾德人的喋喋不休讓製造者感到一陣煩躁。他抬起頭，想看看其他幾個非諾德人種的手下是什麼看法。
然而，他一抬頭，看到的卻是虎人哈基閉著雙眼，直挺挺地倒在地上，顯然是被人打暈了。而一個諾德人，正拿著一把手斧，在哈基毛茸茸的身體上比劃著。
旁邊的木精靈正眼巴巴地望著，嘴角甚至掛著一絲晶瑩的口水。
“你們在幹什麼？！”製造者厲聲喝止。
“哈？”那個拿著斧子的諾德人茫然地看向製造者，隨即理直氣壯地解釋道：“老大，龍裔不是說要這隻貓的皮毛嗎？我在想從哪裏下刀，能讓這張皮保持完整，說不定能多賣些錢，也算是在龍裔麵前表現一下。”
製造者沉默地將視線轉向那個木精靈。
“我……我已經很久沒吃過虎人做的菜了。”木精靈被他看得有些發毛，老老實實地回答。
製造者感到了一陣深沉的無力感。他感覺自己的太陽穴在突突直跳。
“你們……先放開他。”他的聲音裡充滿了疲憊。
“可是，龍裔要……”那個諾德人顯得很不情願，這可是錯失了一個表現機會。
“是啊...”木精靈也不情願，虎人肉在他的故鄉可是著名食材。
“龍裔會同意的，我會用錢補償那些農戶。”製造者無奈地說道，感覺自己多說一個字都是在消耗理智。
“好吧。”諾德人悻悻地收起了斧頭，臉上寫滿了沮喪。
製造者不再理會這群頭腦簡單的諾德人，他轉向一直沉默的亞龍人，問道：“你覺得我該怎麼選？是同意龍裔的邀請，還是交出黑檀鏈甲？”
亞龍人豎瞳微微收縮思考片刻。
“嗯……我聽說龍裔的據點在瑞馳。那裏的礦產非常豐富，而且棄誓者正在叛亂。如果您同意了龍裔的邀請，可以讓他先支付給您一座礦場，作為薪資。”亞龍人分析道，“這樣，我們就可以合法地製造鎧甲賣給諾德人，再也不用擔心被壓價。我們甚至可以合法地僱人挖礦，利潤一定會非常高。”
製造者眸子動了動，他點了點頭，隨即看向最後的木精靈。
那些諾德人的意見不用問，他們的答案永遠隻有一個。
木精靈撓了撓頭，似乎想不出什麼說辭，隻是用力地點了點頭：“他……他說的對！”
好，除了還在昏迷的哈基，全體同意。
製造者低下頭，手指輕輕滑過身上的黑檀鏈甲，那熟悉的觸感讓他感到一絲心安。他的腦海中，不由得浮現出埃德蒙身上那套黑檀板甲，以及胸口處那個被利劍貫穿的破洞。
波耶西亞能決定誰可以擁有黑檀鏈甲以及能擁有多久。
製造者深吸一口氣。
“行吧。”他站起身，環視著這群神情各異的手下：“你們現在去收拾東西，跟我去瑞馳。”
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