刀尖山脊的寒風，帶著鬆針的氣味，吹過這座簡陋的礦場營地。
圓桌旁二十多張臉的目光，全都貪婪地盯在桌子中央。
那裏放著一個不起眼的小木箱。
一名身穿黑檀鏈甲的暗精靈，手正輕輕搭在箱蓋上。他的神情平靜，與周圍那些幾乎要流下口水的強盜形成了鮮明對比。
“上個月，我們和佛克瑞斯人做了第一單生意。二十三套鐵甲，利潤不錯。”他緩緩開口。
“老大，快分錢吧！我的手都等不及要摸摸那些可愛的賽普汀了！”一個麵板上還沾著炭灰的亞龍人搓著手，急不可耐地說道。
“是啊！是啊！”
周圍的強盜們立刻鼓譟起來，氣氛瞬間被點燃。
“好，沒問題。”暗精靈溫和的笑了笑。
他開啟木箱。
剎那間，溫暖的金色光芒從箱中溢位，彷彿盛夏的陽光被濃縮於此。每一個人的眼中，都被鍍上了一層耀眼的金色，呼吸都隨之停滯了一瞬。
暗精靈首先抓起一把金幣，那沉甸甸的金屬在他手中碰撞，發出悅耳的聲響。他看向那個最先開口的亞龍人。
“這是你的，每天守在鍋爐旁熔煉鐵礦，你幹得很好。”他將金幣遞過去，“我希望你用這筆錢，去佛克瑞斯交清你的賞金，成為一名合法的公民。”
亞龍人雙手顫抖地捧過那堆金幣，激動得幾乎說不出話，隻是連連點頭，語無倫次地感謝著：“謝謝老大！我馬上就去！馬上就去！”
暗精靈的目光轉向下一個，一個毛髮蓬亂的虎人。
“然後是你，哈基。”他又抓起一把金幣。
但這一次，他沒有立刻交出去。
金幣在他手中，當著虎人哈基的麵，嘩啦啦地漏掉了一半，重新落回箱子裏。
“你和那個木精靈，趁著晚上，下山去搶了一個農夫的家。”暗精靈的話讓哈基渾身的毛都炸了起來，“所以我扣掉你和木精靈應得的一半，用於補償那家農夫。有意見嗎？”
“老大！哈基冤枉啊！”虎人哈基立刻叫屈，尾巴在身後不安地甩動著，“哈基隻……哈基隻搜到了三個金幣的財物！而且哈基發誓，哈基沒有殺人！哈基覺得，隻補償那家農夫三個金幣就夠了！”
暗精靈沒有說話，隻是靜靜地注視著他。
哈基的聲音越來越小，越來越弱。最後，他那對毛茸茸的耳朵耷拉下來，喏喏地伸出手，接過了那被扣掉一半的金幣。
圓桌旁，除了少數幾個同樣偷偷下山劫掠、此刻正心虛地低著頭的強盜，其他人都笑了起來。
分錢繼續進行。
那些老老實實服從命令，負責挖礦、值班、熔煉的強盜，都如數拿到了自己應得的報酬。而那些偷奸耍滑，或是揹著他劫掠弱小的，無一例外都被扣了錢，並被明確告知，扣下的錢將用於補償受害者。
最後，箱中還剩下一百多枚金幣。
暗精靈沒有再分，而是將它們留給了自己。
“這是我作為你們的老大，兼職鐵匠的報酬。”他合上箱子宣佈道。
無人對此有異議。
他環視著自己的手下，他們有的在數錢，有的在憧憬，但無一例外，臉上都帶著一種前所未有的滿足感。
“相信我，你們的老大，”暗精靈循循善誘，“製造，永遠比掠奪更有意義。”
強盜們紛紛點頭，他們或許還不完全理解這句話的深意，但手中沉甸甸的金幣，就是最實在的證明。
“我向你們承諾，用不了五年，我們就能在伊琳娜湖邊買下一座屬於自己的莊園。”暗精靈的聲音再次響起，為這群亡命之徒勾勒出一幅他們從未敢想像的未來，“到時候，我們每個人都是農場主，有自己的土地和房子，再也不用過這種躲躲藏藏的日子……”
話音未落，一陣狂風毫無徵兆地席捲了整個營地！桌上的空酒杯被吹倒，滾落在地。
咻！咻！咻！
幾聲尖銳的破空聲從營地外傳來，那是箭矢發射的聲音！
“老大，我們有麻煩了！”
營地外圍負責站崗的強盜發出驚恐的大叫。
“有兩個人要闖進來！風太大了，我們的箭全被吹歪了！其中一個……其中一個人的裝備和你很像！”
話音剛落，暗精靈已經站起身，腰間的黑檀劍瞬間出鞘。
來了。
他心中一片瞭然。
自從上次，他殺死那個在暗中窺伺他的意誌，一條偽裝成普通野獸的蛇時，他就知道了。
波耶西亞，那位背叛與陰謀的魔神，終將派出祂新的勇士來“解決”他這個叛徒。
他沒有想過要逃跑。
他比任何人都清楚，無論躲到天涯海角，都逃不過那位魔族君主的眼睛。
既然如此，還不如就在這裏，在他的地盤上，直麵波耶西亞的鋒刃。
他那個惡毒的前主子，最是注重神秘，絕不希望有太多人知道祂麾下的冠軍叛逃之事。祂希望自己悄無聲息地從這個世界上消失。
所以，祂不會派出太多人。
自己，一個前任的波耶西亞冠軍，再加上二十多個剛剛拿到一大筆錢、士氣正盛的手下。
以多打少。
怎麼輸？
這個念頭剛剛在他腦中閃過，一道黑影就以極快的速度從營地入口處被拋了進來，伴隨著一聲沉悶的撞擊聲。
正是剛才那個負責站崗的強盜。他重重地摔在暗精靈的麵前，彎起身體痛苦的咳嗽著。
所有強盜的呼吸都一滯。
暗精靈的瞳孔驟然收縮。
兩個身影緩緩從入口處走了進來。
為首的那人，全身籠罩在黑檀板甲之下，頭盔的麵甲緊閉，隻露出一雙閃爍著金光的眼睛。
隻是鎧甲前胸上的一個類似於劍傷的缺口讓黑檀騎士的氣勢打了個折扣。
在他身後，跟著一個身穿警戒者教團罩袍，手持戰錘的男人，胸前掛著斯坦德爾的護符。
是一個警戒者。
黑檀騎士停下腳步，頭盔轉向暗精靈，平和的聲音從麵甲後傳出。
“不是麻煩……”埃德蒙頓了頓，目光掃過周圍那些緊握武器的強盜。“……而是客人，和一個解決方案。”
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