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“這位師兄，我本事不濟，不知你對此地的陣法有何高見？”
蓮舟沉吟片刻，道：“你方纔所施的問陣術，冇有任何不妥。”
餘未了麵上冷傲未收：“哦？師兄不必顧及我的顏麵。”
蓮舟不說話了，烏白知道師父不會為了客套刻意這麼說，他看著眼前一模一樣的景象，一個念頭忽然閃過。
“有冇有可能根本不是陣法？”
餘未了挑眉看向他，玩味道：“不是陣法還能是什麼？”
烏白想起那個關於山中妖怪的傳說，道：“也許這裡的路是被刻意變成這樣的。”
“會是誰？”
烏白遠遠撇了眼那具枝頭盪悠悠的乾屍，娓娓道來：“我們進此地前，聽人講這兒住著個老妖怪。”
“什麼老妖怪？”
烏白轉臉遇上餘未了的目光，便知道這人一連串的提問根本冇在順著自己的思路探究，原來是拿自己消遣。
也罷。
烏白斂了斂神色，索性不看他，將聽來的話原原本本重複了一遍：
“那人說這妖怪，從不下山，長著千手千眼，隻有一條腿，胃口極大，要不停地吃人，喜歡挑人休息的時候動手，從前過嶺的人從冇生還的。”
有個年齡小的當即被嚇破了膽：“師兄，你見過這樣的妖怪嗎？”
餘未了難得有耐心堅持聽到現在，隻評價四個字：“聞所未聞。”
剩下的幾個敏銳些的小輩質疑道：“騙人的吧，這地方冇有活人，那妖怪要一直吃人才能填飽肚子的話，不早就餓死了？”
“千手千眼一條腿？那怎麼走路？蹦著走？拿頭走？”
“就是，聽你描述，它長得這麼顯眼，若是作怪，應該很好發現纔對，可我們繞了兩圈，連隻鳥都冇看見。”
“更讓人想不通的是，既然從來無人生還，這怪物的模樣又是誰傳出去的？還傳得這般有鼻子有眼？”
烏白點頭道：“我也這麼覺得，傳言果然不可信，不過這路看樣子的確是被人設計過的，那具乾屍掛的位置剛好正對這三岔口，他生前大概也是被困死在這的吧。”
其中一個度厄師脫口而出：“不對吧，我怎麼記得那掛屍體的樹枝，方向是背對著這邊的？”
烏白故作驚詫：“這樣嗎？難道是那具乾屍在作怪？可我們記的都是朝向這邊，會不會是你記錯了？”說罷，目光飛快掃過餘未了。
餘未了眉梢微動，瞬間領會了他指鹿為馬的意思，竟破天荒地願意配合，附和道：“是啊，我見的也是朝向這邊岔口的。”
見餘未了開口，其餘弟子雖不明就裡，也紛紛跟風附和：“對對對，是朝這邊的。”
最先開口的那人反而冇了底氣，撓撓頭：“興許是我記錯了。”
眾人並未停留，再次向前。
當他們第三次轉回原地時，那斜出來的樹枝竟如眾人方纔所言——
正正朝向了三岔路口。
餘未了勾起唇角，提起腰間木劍，一步一步，慢慢靠近乾屍。
那乾屍被風吹得轉了個麵，背對著餘未了，從吐出三寸長舌的口中漏出竊竊私語：
“有人來了。
“我們不會露餡了吧。”
接著，另一個乾澀、遲緩的聲音開了腔，說話是那棵歪脖子樹：“不是啊，他們剛纔不是說朝這邊嗎？我又記錯了？”
乾屍小聲道：“糊塗，我就說不是朝那邊，那小子故意詐你的。
“喂，等等，你先彆急啊……”
話音未落，那截掛著乾屍的粗枝“吱扭吱扭”，火急火燎地緩緩調轉回去，背對三岔口。
乾屍卻被這動作調了個麵，和餘未了臉對臉：“……”
歪脖子樹：“不好，他拔劍了！”
乾屍：“廢話，你當著人家的麵換方向，鬼才發現不了。”
歪脖子樹：“現在怎麼辦？”
餘未了的劍已經當頭劈來。
乾屍尖叫一聲：“撤！”
“妖怪，哪裡跑？”
餘未了劍勢淩厲，雖是木劍，卻不見鈍重，硬是劈出了削鐵如泥的鋒芒。
劍風呼過，歪脖子樹把枝乾往回一縮，那具乾屍硬如鐵索的腸子應聲而斷。
乾屍：“豈有此理！”
歪脖子樹抖了抖：“豈有此……嗯？砍的是你啊，那冇事了。”
乾屍好似被剪斷臍帶的嬰孩，呱呱墜地，摔在泥裡掙紮不起來，尚未學會爬便被趕鴨子上架地跑，索性不爬也不跑，順著山勢骨碌碌朝一邊滾去。
與此同時，歪脖子樹化作一個半人高的木偶，落地就一刻不停地掄起短腿，一蹦一跳地朝反方向逃竄。
餘未了劍光舞出一團花，喝道：“站住！”
木偶邊跑邊用尖細的嗓音嚷嚷：
“不乾我事！我是好木頭，乖木頭！”
“都是那吊死鬼在作祟！”
“老怪物，小怪物，誰來救救我啊，有人殺木頭啦！”
烏白聽到這幾句招笑的呼救一愣，莫名從某些字眼兒裡聽出點熟悉，隻是來不及深想。
一邊是乾屍，一邊是木偶，分兩頭逃竄，還都奇快無比，餘未了一時難以兼顧。
烏白回過神，出聲提醒：“追木偶，乾屍是障眼法！”
餘未了卻偏要和他反著來，腳下生風，徑直朝乾屍追去，嘴上還不忘問道：
“阿厭，你怎麼確定木偶纔是妖怪？”
烏白本不欲搭理，但自身本事有限，師父又身受重傷，還得指望這群人破局，便道：“這也不難，還記得我方纔講的故事嗎？”
餘未了：“記得。”
烏白語速飛快解釋道：“那東西從不下山，可既然要吃人，山裡冇有活物時為何仍不下山？除非是它不能下山。”
餘未了：“這我明白！”
視線儘頭，那乾屍即將冇入亂草，餘未了急中生智，奮力擲出木劍。劍身遠遠飛出，將乾屍牢牢釘在地上。
烏白繼續道：“既不能下山，吃的便不是人，那便很好想通了，山中最不缺的，便是土壤、水和陽光。”
“你的意思是它靠這些東西存活？”
烏白：“不錯，所謂的妖怪正是樹！
“千手千眼指的是樹枝，一條腿是樹乾。專挑休息時下手，是因為行人累了，自然會靠著樹小憩。”
“你最好不是胡言亂語。”餘未了心中雖承認有幾分道理，腳下的動作反而更快，已追至此處，哪甘半途而廢，定要看個究竟。
那乾屍像一塊枯樹皮，扒著地麵，和追他的人一樣不甘休，朝各個方向撕扯，企圖掙脫木劍。
隻聽“哢嚓”一聲，釘住的地方裂開一道口子。
口子隨著它的動作越扯越大。
餘未了恰好追近，見木劍釘不牢靠，飛身撲去，如蒼鷹搏兔，將乾屍牢牢困在身下，死死壓住去處。片刻後，身下徹底冇了動靜，他這才起身，看清那邪物的本來麵目——
哪是什麼乾屍，原來真是一塊老樹皮所化。
“還真被你蒙對了。”
烏白：“……”
費力印證了真相，餘未了驚奇之餘，才後知後覺地想起那隻逃之夭夭的木偶，假惺惺懊惱道：“木偶還能追上嗎？”
其餘度厄師方纔反應還算及時，分路包抄，此刻折返回來，卻也兩手空空，麵對餘未了的目光，皆是氣喘籲籲，無奈搖頭。
“在那邊！”一人突然指著前方大喊。
樹後黑影一閃，一隻木偶伸頭探腦做了個鬼臉。
眾人剛循聲看去，它便“咻”地鑽回霧裡，消失得無影無蹤。
“在這裡呢……”尖細的聲音從眾人背後飄過來。
待所有人驚惶回身，唰唰亮出兵刃，那木偶又隻留給他們一個嘲弄的殘影。
“看錯啦！”一模一樣的聲音輕笑著，緊接著從右上方的林梢蕩下來。
餘未了有了先次的經驗，這次反應極快，聽到聲音響起的刹那，聽聲辯位，揮劍便砍，卻隻砍下來幾片葉子。
“笨蛋……”
“在這兒呢……”
“回頭呀……”
聲音從四麵八方響起，白霧之外，暗影晃動，在林間穿梭跳躍，將眾人耍得團團轉。
“師兄，我們現在該怎麼辦？”
餘未了看了眼烏白，正色道：“結陣，先找到木偶的本體再逐個擊破。”
烏白被這一眼盯得莫名其妙，心裡生出一個離譜的錯覺，這人好像很期待自己會再說些什麼。
一直冷眼旁觀的蓮舟突然開口：“不必了。”
餘未了：“什麼意思？”
烏白心領神會，對餘未了道：“餘師兄，我需要先問你一個問題。”
餘未了聽到這聲師兄，好像見了裱花的新鮮牛糞，半是嫌棄，半是稀罕，難得冇奚落一番，頗有風度道：“請問。”
烏白看了眼蓮舟肩頭的火焰，自木偶出現起，焰色就一直呈現白色，所以這怪物其實是死物？便問道：“有冇有一類精怪，本身並無魂魄，卻能動、能說話、能思考？”
餘未了不假思索地搖頭：“幾乎不可能，凡精怪者，無論草木頑石，皆需先生出魂魄，再開靈識，最終化形。無魂則無本，死物怎能……”
話到此處，他一頓，轉而道：“等等，確實有一類，符合你說的。”【魔蠍小說】
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