乳母高興得緊：「你還別說，她們做針線生意還不錯，小姐才給了我二兩銀子，讓我去買米。」
時下大雍朝米價八文一斤，一兩銀子能買一百二十多斤米，夠府裡這麼些人吃上十來天的了。
但這些人住進府裡，才**日呢。
乾起針線活兒來，估摸著也就五六天。
就能掙夠十來天的米糧錢，乳母還是高興的。
「一兩銀子買些米麵，剩下的，買些柴和菜來就是了。」
說著，乳母忍不住笑得眯眼：「油鹽倒是不愁，我看那秦姑娘和樊姑娘是知道心疼人的，每日裡出去替人幹活，回來還知道帶些東西。」
「前兒個帶了二兩精鹽回來，昨兒個又帶了一竹筒油來。」
「就是不大會過日子，哪能用竹筒裝油呢！倒也倒不乾淨，都叫竹子吃了去。」
老陳不知道是年歲大了還是耳朵聾了，反正成日裡看著呆呆的，跟他說話，十句九不應的。
「也幸而是竹子，我拿來蒸米飯，蒸出來的米飯倒是油潤油潤的，又香又好吃。」
「你說是吧？老陳。」
乳母說著，挑最簡單的話問老陳——畢竟還是要關心關心老陳，說上兩句話的嘛。
然而，管家老陳隻是茫然地握著掃帚，掃那院子裡總也掃不完的落葉。
見老陳不回話，乳母聳聳肩，也不搭理，自個兒去幹活了。
隻留下老陳在院中，默默嘆息——
他這幾日已經不大見到水妖在院子裡露麵了，但卻並沒有安心下來。
因為府裡開始不一樣了。
小姐收留了這麼多人，連著他們，已有二十人。
可小姐一點兒都不發愁，就好似知道有錢財來路，能養活這二十人一般。
而且，不光是小姐，老陳仔細觀察過，還有阮香姑娘、秦畫姑娘、樊詩詩姑娘……
全都是那樣的篤定！
天爺！
若是養家餬口這麼容易，大傢夥兒當年就不必去飛月樓了啊！
如今飛月樓倒了，怎麼這些人倒是突然不擔心起生計來了？
那秦畫姑娘還有閒情畫畫呢，說什麼在哪裡的山莊瞧見了好看的花樣，要畫出來做荷包。
詩詩姑娘也是，說還要練字，給哪裡的孩子做什麼識字卡……
這看著是無家可歸、無處可去的孤女嗎？
這分明是來此處聚集享樂的精怪啊！
老陳一想起來，就是兩眼一黑。
罷了罷了，不聾不啞，不做阿翁，就當他是個又聾又啞的老頭子吧！
日子怎麼過不是過呢？
就在老陳已經做好心理準備的時候，阮香一大早收到訊息，急匆匆地從後院跑來，衝進秦畫和樊詩詩的屋子裡。
老陳握著掃把，一邊掃，一邊悄悄靠近。
豎起耳朵偷聽。
先是隱約聽到一句：「……叫我了！我也去！我們……一道……」
而後，就是「撲通」一聲水聲。
老陳：「……」
他就說！他就應該聾的！聽什麼聽！
又聽到水妖的動靜了吧！
而且聽是阮香姑孃的話，似乎還有個什麼水妖頭頭，時常召喚她們呢！
這幾日秦畫姑娘和樊詩詩姑娘說不得就是給那個水妖頭頭幹活去了。
這不，阮香姑娘也要去了。
老陳老淚縱橫，活了六十多歲了，臨老，怎麼還招惹上這些精怪了……
……
阮香到了山莊。
她是臨時工，傳送的地點在山腳下。
距離上一次來，已有好幾日了。
她心裡羨慕秦畫和樊詩詩羨慕得緊。
她不比韶音，有大主意，也不怕跑出去同人講理、做生意。
阮香因為在公堂之上當眾鋪開了秘密，成了街頭巷尾的談資。
別說出門了，就是她這些時日不出門，也時常聽到有人拍門，管家老陳前去問詢，人家就打聽她的事兒。
有些人是好心，還會送來一籃子蘿蔔，或者幾個雞蛋，似乎在用自己的方式鼓勵她。
阮香承這些人的情。
但還有許多人，是帶著調笑、逗樂，甚至是惡意揣測、使壞的心思來的。
老陳沒放這些人進來，但是阮香聽到過老陳隔著門罵那些登徒子的話。
也是因為如此，即便秦畫和樊詩詩也知道山莊的存在了，韶音也沒讓阮香搬到前院，而是還跟她一起住後院。
至少，後院太平些。
阮香這些時日都足不出戶，把自己關在屋子裡，埋頭做針線。
直到今天，莊主終於叫她了。
阮香幾乎是從水潭裡撲出來的，說來也怪了，她們明明是跳水來的，鑽水出的，但身上的衣物頭髮從來沒有打濕過。
阮香剛從水潭裡出來，就聽到周圍嘰嘰喳喳鵝鵝鵝哦哦哦的叫聲。
她驚愕轉身。
不同於上一次來的清淨，這一次，身後幾十米的地方，竟然建起了好幾間禽圈！
先前見過的大花和大鵝，此刻就在禽圈周圍，吃吃草籽和小蟲，喝喝露水。
四下無人，隻有雞鴨鵝。
阮香蹲下來，摸了摸大花。
隻有在這裡，她才感覺到自在，感覺沒有人盯著她的過去，朝她傷口上撒鹽。
大花乖順地給阮香摸了兩下，然後就甩甩頭，帶著阮香朝前走去。
阮香跟著她走過去，竟然發現另一邊的樹林邊上，還有一間小竹屋！
小竹屋隻有三麵牆和屋頂，門洞大開著。
大花帶著阮香走過去，一個疾沖，就跳上了離地半米高的竹屋，安心窩著。
阮香好奇地走過去，踩著竹屋前不知道誰留下的竹凳當腳踏，上了小竹屋。
她坐在竹屋門口的地方，懷裡抱著大花，兩條腿從邊沿垂下去，輕輕擺動著。
陽光灑在她和大花身上，阮香戴著麵紗，麵紗下的眼睛輕輕閉起。
直到這一刻，她才徹底放鬆下來。
大花也被太陽曬得暖呼呼的，空氣裡有熟悉的味道。
連遠處大鵝的叫聲，都顯得那樣舒適恬淡。
直到那輛粉色的三輪車突突突地過來，有人從駕駛位上探出頭來，沖她笑道——
「香香，你來啦！」