孫夢然看得眼花繚亂:“這麼多調料?”
“紅燒重色重味,香料少一樣,味道就差一截。”周師傅將香料用溫水稍微沖一下,去掉灰塵,然後放進一個乾淨的紗布袋裏,紮緊口,做成料包。
接著,周師傅在一口超大的平底鐵鍋裡倒上菜籽油和少許豬油,混合油更香。油熱後,先下冰糖碎,小火慢炒。
鏟子不停攪動,冰糖從顆粒變成液體,顏色從白轉黃,再變成淺褐,最後泛起細密的小泡,飄出一股淡淡的焦糖香。
“炒糖色是紅燒的靈魂。”周師傅語氣認真,“糖色炒淺了,不紅亮;炒過了,發苦,就差這幾秒鐘。”
看到糖色變成棗紅色,周師傅立刻轉大火,下入剁碎的豆瓣醬和黃豆醬,快速翻炒。紅油瞬間炒了出來,香氣一下子炸開,瀰漫在整個院子裏。
緊接著放入蔥薑蒜爆香,再倒入提前調好的生抽、老抽、料酒,翻炒均勻。
最後,加入足量的清水,放入香料包,大火將湯汁燒開。湯汁咕嘟咕嘟翻滾,顏色紅亮誘人,聞起來又香又醇厚,一點都不沖鼻。
這時,牛頭已經涼得差不多了。周師傅和幫工一起,將整個牛頭輕輕放進這一大鍋紅燒湯汁裡。
湯汁剛好漫過牛頭的三分之二,紅亮的湯汁裹著乳白色的牛頭,看著就讓人食慾大開。
“接下來,就是最磨人的一步,燉。”周師傅蓋上超大的鍋蓋,將火力調到最小,“牛頭肉厚、皮厚、筋多,必須小火慢煨,急不得。”
秋風習習,陽光溫暖,身邊是喜歡的人,鼻尖是越來越濃的肉香,孫夢然忽然覺得,這樣的秋日午後,實在太過愜意。
時間一點點過去。
一開始,還能聽見鍋裡輕微的咕嘟聲,後來聲音越來越小,隻剩下炭火偶爾劈啪一聲。香味卻越來越厚重,從一開始的香料香,慢慢變成肉香、醬香、焦糖香混合在一起的濃鬱味道,纏纏繞繞,飄得滿山滿院都是。
周師傅一直守在鍋邊,每隔半小時,就用長柄勺子舀起湯汁,均勻地澆在牛頭沒有被湯汁淹沒的部分,反覆淋透。
這樣既能保證上色均勻,又能讓每一寸肉都吸足味道。
鍋蓋一掀開,熱氣“呼”地湧上來,帶著撲鼻的香氣,牛頭已經從乳白色變成了誘人的棗紅色,表皮油亮,微微顫動,看著就軟糯。
夕陽慢慢西斜,把天空染成了暖橙色。銀杏葉落在院子裏,被風輕輕捲起。炭火依舊溫溫地燒著,鍋裡的湯汁越來越濃,變得黏稠,掛在牛頭上,亮晶晶的。
終於,周師傅抬手看了看時間,長長舒了一口氣。
“好了。”
周師傅揭開鍋蓋,這一次,香氣如同決堤一般洶湧而出,霸道又醇厚,瞬間填滿了整個院子。
紅亮的湯汁濃稠發亮,牛頭通體呈棗紅色,油光水潤,表皮微微顫動,彷彿輕輕一碰就要化開。
關掉火,讓牛頭在鍋裡稍微燜幾分鐘,收一收火氣。
然後,周師傅和幫工拿出一個超大號的純白橢圓瓷盤,合力將完整的牛頭小心翼翼地從鍋裡撈出來,穩穩放在盤子中央。
牛頭形整不散,色澤紅亮油潤,看著就極具視覺衝擊力。
周師傅又將鍋裡的湯汁過濾掉雜質,開大火收汁,把湯汁收得黏糯發亮,淋在牛頭表麵。
最後,撒上一把翠綠的蔥花和少許白芝麻點綴。
紅亮的肉,翠綠的蔥,雪白的芝麻,搭配在一起,美得像一幅畫。
“成了。”周師傅擦了擦手,臉上露出滿意的笑容,“李總,孫總,可以上桌了。”
李辰和孫夢然走到桌邊,看著眼前這道氣勢十足的紅燒牛頭,都忍不住驚嘆。
孫夢然拿出手機,拍了好幾張照片,鏡頭裏,牛頭紅亮誘人。
周師傅拿來乾淨的刀叉和公筷,站在一旁,準備幫忙分肉。
“牛頭最好吃的幾個部位,我給二位介紹一下。”周師傅拿起刀,輕輕一割,牛臉頰的肉就整片下來了,薄厚均勻,“這是臉邊肉,最嫩,不肥不柴,女士最愛吃。”
孫夢然輕輕叉起一塊,吹了吹,慢慢放進嘴裏。
一瞬間,孫夢然的眼睛都亮了。
肉質軟糯到極點,輕輕一抿就化在嘴裏,沒有一點腥膻味,隻有滿滿的醬香和肉香。鹹甜適中,入味極深,連皮都燉得軟糯Q彈,帶著微微的膠質,口感豐富得不像話。
“太好吃了,美味!”孫夢然忍不住讚歎。
李辰看著孫夢然滿足的樣子,一臉寵溺的表情,隨即也叉起一塊牛舌,牛舌脆嫩彈牙,又不失軟糯,吸足了湯汁,越嚼越香。
接著是牛筋,燉得透明軟糯,入口即化,滿滿的膠原蛋白,吃在嘴裏黏黏的,卻一點不膩。還有額頭肉,厚實軟糯,每一口都是濃鬱的香味。
兩個人坐在葡萄架下,秋風微涼,夕陽溫柔,麵前是香氣撲鼻的紅燒牛頭,身邊是在意的人。
沒有喧囂,沒有打擾,隻有食物最本真的香氣和彼此安靜的陪伴。
李辰不停給孫夢然夾菜,把最嫩的部位都挑給她:“多吃點,補充膠原蛋白。”
孫夢然臉頰微微泛紅,嬌嗔道:“你也吃,別光顧著我。”
周師傅和幫工在一旁安靜候著,看著兩人溫馨的樣子,臉上也帶著溫和的笑意。
做了一輩子菜,最開心的,就是自己用心做出來的食物,能讓人吃得這樣滿足幸福。
吃到一半,李辰讓人開了一瓶溫好的黃酒,給兩人各倒了一小杯。黃酒溫熱,醇厚柔和,配上紅燒牛頭,解膩又提香。
秋風吹過,銀杏葉輕輕飄落,落在桌角,落在肩頭。鍋裡剩下的湯汁還散發著餘溫,香氣悠悠。
夕陽徹底落下,天色漸漸暗了下來。院子裏的燈一盞盞亮起,暖黃的光線籠罩著整個庭院。紅燒牛頭還剩下小半,肉香依舊濃鬱。
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