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慕容龍城的死訊是在黎明前傳來的。
那時野狗正在營帳裡擦拭弓箭。燭火搖曳，將他的影子投在牛皮帳篷上，拉得很長。外麵是北燕的冬天，黑水原的風像刀子一樣割著帳篷的縫隙，發出嗚咽般的聲響。
傳令兵衝進來時帶進了一團雪粒。
“大人……大人薨了。“傳令兵的嘴唇凍得發紫，聲音卻在發抖，“自儘。在龍城的府邸裡。“
野狗的手停住了。
箭矢還搭在弓弦上，那是一把軟弓，他用了三年才拉得滿月。此刻弓弦微微震顫，像是某種預兆。
“什麼時候？“他問。
“子時。留下遺書，說……“傳令兵嚥了口唾沫，“說'我以一死，換北燕不分裂'。“
野狗沉默了很久。
然後他放下弓箭，走到帳篷門口。外麵是漆黑的夜，遠處的龍城方向有幾點燈火，像是垂死之人的眼睛。
“長孫亮呢？“他問。
“長孫教習已經被抓了。宇文大人說他是改革派餘孽，要……要處決。“
野狗握緊了帳篷的門框。木頭刺進掌心，但他感覺不到疼。
“還有誰？“
“很多。所有和改革有關的漢人，還有……“傳令兵看了野狗一眼，“一些鮮卑人。“
“比如？“
“比如大人您。“
野狗轉過頭，看著這個傳令兵。那是個十五六歲的孩子，和他當年被帶進鷹犬營時一樣大。
“宇文大人派你來抓我？“他問。
“不是抓，“傳令兵低下頭，“是請。宇文大人說，您和那些人不一樣。您救了龍城，您有用。隻要您……隻要您表態。“
“表態？“
“表態支援保守派。表態反對改革。“
野狗笑了。那笑容裡冇有溫度，像是在雪地裡的石頭。
“帶我去見宇文泰。“他說。
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龍城的氣氛和三天前完全不同。
三天前，這裡還在準備新年的慶典。街道上掛著彩旗，商鋪裡堆滿了年貨，八部大人的帳篷圍成一圈，像是在等待什麼盛宴。
現在，彩旗被撕下來了，換成了白幡。商鋪關門，街道空曠，隻有巡邏的士兵和偶爾跑過的傳令兵。空氣中有一股味道——不是血腥味，是恐懼的味道。
野狗被帶到宇文泰的臨時指揮部。
那是龍城最大的客棧，現在被征用了。大廳裡坐滿了軍官，都是宇文部的親信。他們看到野狗進來，眼神裡有警惕，有輕蔑，也有一種奇怪的……期待？
“你來了，“宇文泰坐在主位上，麵前攤著一張地圖，“我等你很久了。“
“大人。“野狗行禮。
“免禮。“宇文泰擺擺手，“坐。“
野狗冇有坐。他站在大廳中央，像是一根釘子。
“你知道我為什麼叫你來？“宇文泰問。
“知道。“
“那你表個態吧。“宇文泰靠在椅背上，“改革還是保守？“
“我表過態了，“野狗說，“在鞭影事件的時候。我說，鷹犬營隻有編號，冇有出身。“
大廳裡一片寂靜。
宇文泰的臉色變了。
“那是改革派的話，“他說，“現在改革派完了。慕容龍城死了，他的改革也死了。你要跟著一起死嗎？“
“不，“野狗說，“我不想死。“
“那你想怎樣？“
“我想活下去，“野狗說，“像一匹狼那樣活下去。狼不問主人是鮮卑還是漢人，狼隻問能不能吃飽，能不能活到明天。“
宇文泰眯起眼睛。
“你在跟我談條件？“
“我在跟您談交易，“野狗說，“您需要人打仗，大周北軍就在邊境上。我能打仗，我能幫您贏。作為交換，您讓我活下去。“
“就這麼簡單？“
“就這麼簡單。“
宇文泰看著野狗，看了很久。
然後，他笑了。
“好，“他說，“我欣賞識時務的人。你可以活下去，甚至可以升官。但你要記住——“
他站起身，走到野狗麵前，壓低聲音：“你欠我一條命。這條命，我隨時會收回來。“
“我明白。“野狗低下頭。
“去吧，“宇文泰轉身，“準備葬禮。慕容龍城雖然是個改革派，但畢竟是八部大人之首，葬禮要體麵。“
“是。“
野狗退出大廳，背後全是冷汗。
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葬禮的準備花了七天。
這七天裡，龍城的權力結構發生了劇變。保守派全麵掌權，改革派被清洗。漢奴學員們被分批帶走，有的被處死，有的被貶為苦役，有的被遣回原籍。
野狗親眼看著這一切發生，卻什麼都做不了。
他隻能保護自己，像宇文泰說的那樣——識時務。
但這七天裡，他做了一件宇文泰不知道的事。
他去了地牢，見了長孫亮最後一麵。
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地牢在龍城的地下，原本是儲存糧食的地方，現在改成了囚室。空氣裡滿是黴味和屎尿味，牆壁上滲著水珠，在火把的照射下像是血。
長孫亮被關在最裡麵的一間。
他的衣服破爛，臉上全是傷，但眼神依然清醒。看到野狗進來，他冇有驚訝，隻是笑了笑。
“我知道你會來，“他說。
“先生。“野狗跪下來，隔著木柵欄。
“不要跪，“長孫亮說，“這裡太臟。“
“先生，我……“
“你什麼？你想說你救不了我？“長孫亮搖搖頭，“我知道。我也冇指望你救我。“
“我可以試試……“
“不要試，“長孫亮打斷他，“你試了，你也會死。而且，你不會成功。宇文泰要殺我，不是為了我這個人，是為了立威。我需要死，改革派需要有人殉道。“
野狗沉默了。
“你保管好那個卷軸了嗎？“長孫亮問。
“保管好了。“野狗拍了拍胸口，那裡貼身藏著龍城大人的改革綱要。
“那就好，“長孫亮鬆了口氣，“那是種子。隻要種子還在，總有一天會發芽。“
“先生，您還有什麼心願？“
長孫亮想了想，說：“去南方。“
“南方？“
“大周。那裡也有改革派，也有今文派。也許在那裡，我能……“他苦笑了一下，“不，我活不到那裡了。但你，野狗，你可以去。“
“我不會去，“野狗說，“我要留在北燕。“
“為什麼？“
“因為北燕更需要我，“野狗說，“也因為……蕭破虜還在這裡。我的仇，我的恩，都在這裡。“
長孫亮看著他，眼神複雜。
“你變了，“他說，“第一次見你時，你隻是一隻想活下去的野狗。現在，你是一條有目的的狼。“
“變了嗎？“野狗問。
“變了。但不知道是變好還是變壞。“長孫亮伸出手，穿過木柵欄，握住野狗的手，“答應我一件事。“
“先生請說。“
“不要變成他們，“長孫亮說，“不要變成宇文泰，不要變成慕容垂。你可以用他們的手段，但不要成為他們。“
“我答應您。“
“還有，“長孫亮從懷裡掏出一樣東西，“這個給你。“
那是一塊羊皮，上麵畫滿了線條和符號。
“這是……“
“地圖，“長孫亮說，“北燕的地圖，大周的地圖，還有去南方的路。我知道你不會現在用，但總有一天，你會需要它。“
野狗接過地圖，感覺手中沉甸甸的。
“先生……“
“走吧，“長孫亮鬆開手，“不要讓我看見你哭。“
野狗站起身，最後看了長孫亮一眼。
那個教他識字、教他兵法、教他如何在權力遊戲中生存的人，此刻蜷縮在肮臟的囚室裡，等待死亡。
但野狗冇有哭。
他說過，感激冇用，記住有用。
他記住了。
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葬禮在第七天舉行。
按照北燕的傳統，大人去世要天葬。但慕容龍城留下了遺言：他要土葬，葬在龍城的東郊，麵向中原。
保守派原本反對，但宇文泰最後同意了。
“讓他麵向中原，“宇文泰說，“讓他看著他的改革夢想破滅。“
葬禮那天，八部大人都來了。
宇文泰、賀蘭祥、獨孤信、慕容垂……他們穿著白色的喪服，站在墓前，麵無表情地聽著祭司的悼詞。
野狗站在人群的後方，穿著普通的軍服，冇有戴任何標誌。
他在觀察。
觀察這些大人，觀察他們的眼神，觀察他們之間的微妙互動。
宇文泰和賀蘭祥站得很近，偶爾交換眼神——他們結盟了。獨孤信站在稍遠的地方，表情冷淡——他在觀望。慕容垂站在最前方，臉色蒼白，但背脊挺直——他是龍城大人的侄子，是名義上的繼承人，但現在什麼都不是。
“你看到了什麼？“一個聲音在耳邊響起。
野狗轉過頭，是蕭破虜。
將軍穿著黑色的喪服，臉色比慕容垂還要蒼白。
“看到了狼，“野狗說，“在分食屍體。“
“那屍體是誰？“蕭破虜問。
“改革，“野狗說，“也是北燕的未來。“
蕭破虜沉默了一會兒，然後說：“你錯了。屍體不是改革，是龍城大人。改革還活著，隻是換了一種形式。“
“什麼形式？“
“等待，“蕭破虜說，“等待下一個龍城大人。“
他看了野狗一眼，那眼神裡有某種期待。
“或者，“他說，“等待下一個願意繼承他遺誌的人。“
野狗冇有回答。
祭司的悼詞結束了。八部大人依次上前，向墓中撒土。
輪到野狗時，他已經站到了最後。冇有人注意他，一個普通的漢奴學員，在這些人眼裡連塵埃都不如。
但他還是上前了。
他抓起一把土，撒入墓中。
“我會記住的，“他在心裡說，“記住您的改革，記住您的死，記住這一切。“
然後他轉身離去，冇有回頭。
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葬禮後的晚宴上，宇文泰宣佈了新的權力安排。
慕容垂被任命為“攝政“，代理年幼的可汗處理政務。但所有人都知道，真正的權力在宇文泰手裡。
“新的開始，“宇文泰舉杯，“舊的過去，就此終結。“
眾人舉杯，一飲而儘。
野狗也舉杯，但他冇有喝。他把酒倒在袖子裡，然後在無人注意的時候，擦乾了。
酒是苦的，像是這個夜晚的味道。
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**【第九章完】**
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###【史官補註】
>慕容龍城之葬禮，史稱“龍城之祭“。葬禮表麵上是對一位大人的哀悼，實際上是保守派對改革派的最後清算。
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>野狗在葬禮上的表現，被後人稱為“隱忍之始“。他表麵上順從保守派，暗中卻儲存了改革派的火種（龍城遺卷），並與長孫亮立下約定。這種“外圓內方“的生存策略，成為他後來政治生涯的重要特征。
>
>值得注意的是，蕭破虜在葬禮上對野狗說的話：“等待下一個願意繼承他遺誌的人。“這句話被一些史家解讀為蕭破虜對野狗的期許，也有人認為這是蕭破虜對自己無能為力的自我安慰。
>
>長孫亮於葬禮次日被處決，屍體拋於荒野，後被野狗秘密收葬。其墓無碑，僅有一石，上刻“亮“字。此墓今已不存，惟《鼎革紀》存其記載。
>
>——《鼎革紀·天慶六年記事》
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