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岩縫內的空氣凝滯而潮濕，隻有兩人一獸輕微的呼吸聲交織。蘇辰閉目調息，體內《山海五山經》的力量如同涓涓細流，緩慢修複著身體的疲憊與舊傷，同時將他的感知延伸出去，如同無形的觸鬚，謹慎地探查著外界的風吹草動。
諸懷那暴戾的氣息如同濃墨滴入清水，在遠處的林間不斷盤旋、擴散，帶著一種不肯罷休的執拗。它似乎在用某種方式搜尋，低沉的咆哮時而近，時而遠，每一次都讓岩縫內的氣氛緊繃一分。
靈汐背靠著冰冷的岩壁，赤血藤的藥力正在發揮作用，翅膀根部的傷口傳來陣陣清涼麻癢的感覺，流血已然止住。但她不敢有絲毫放鬆，羽翼依舊微微收攏，保持著隨時可以暴起或防禦的姿態。她的目光不時掃過入口處那被藤蔓遮掩的縫隙，耳朵捕捉著外麵的一切異響。偶爾，她的視線也會落在蘇辰身上。
這個人類少年給她一種極其矛盾的感覺。他救了她，贈她傷藥，麵對諸懷時展現出超乎年齡的冷靜甚至…一種深沉的恨意。但他又如此沉默，如此戒備，彷彿在自已周圍築起了一道無形的牆。他身上的秘密，絕不比她少。
時間在壓抑的等待中緩慢流逝。
終於，在感覺中彷彿過去了數個時辰後（實則可能不到一個時辰），蘇辰猛地睜開了眼睛。他感知到，諸懷那令人窒息的凶煞之氣，開始朝著山脈更深處的方向移動，雖然速度不快，但確實是在遠離他們藏身的這片區域。
“它走了。”蘇辰的聲音低沉，打破了持續的寂靜。
靈汐精神一振，仔細感應了片刻，確實，那如芒在背的威脅感減輕了許多。她鬆了口氣，一直緊繃的身體微微放鬆，這才感覺到傷口處因長時間保持一個姿勢而傳來的痠麻。
“我們也不能久留。”蘇辰站起身，活動了一下有些僵硬的四肢，“諸懷靈智不低，可能會殺個回馬槍，或者留下其他手段監視這片區域。”
靈汐點了點頭，表示同意。她嘗試著動了動受傷的翅膀，一陣刺痛讓她蹙起了秀眉，但基本的活動已經無礙，隻是無法長時間或劇烈飛行。
“我的翅膀…還需要些時間恢複。”她坦然說道，目光看向蘇辰，帶著詢問。如今的情況，她獨自行動風險太大，而蘇辰似乎對這片山林頗為熟悉。
蘇辰看了她的翅膀一眼，冇說什麼，隻是率先側身擠出了岩縫。小白立刻靈巧地跟了出去。
重新回到林間，陽光透過茂密的枝葉灑下斑駁的光點，空氣中瀰漫著草木和泥土的清新氣息，暫時驅散了之前的血腥與壓抑。但兩人都不敢大意，蘇辰的感知始終維持在最大範圍，靈汐也警惕地觀察著四周。
“跟我走，儘量避開它離開的方向，我們往側翼深入。”蘇辰辨彆了一下方向，選擇了與諸懷離去路徑呈夾角的一條路線。這條路線更加崎嶇，林木也更加茂密，不利於大型凶獸快速穿行，相對安全一些。
靈汐冇有異議，默默跟在蘇辰身後。她注意到蘇辰行走時腳步極輕，落地無聲，總能精準地避開地上的枯枝和容易發出聲響的碎石，彷彿與這片山林融為一體。這種嫻熟的叢林生存技巧，絕非普通宗門弟子所能擁有。
兩人一獸在沉默中前行。林深苔滑，光線昏暗，隻有偶爾傳來的鳥鳴蟲嘶點綴著寂靜。靈汐因為翅膀受傷，行走間不如蘇辰靈便，有時需要用手撥開橫生的枝椏，或者小心地越過濕滑的溪石。蘇辰雖然走在前麵，但速度並不快，偶爾在難行處會下意識地放緩腳步，或者回頭瞥一眼，確認靈汐跟得上。
這種無聲的照顧，讓靈汐心中那點因為種族隔閡和陌生環境而產生的芥蒂，又消融了些許。
前行了約莫半個時辰，一條清澈的山澗出現在前方。潺潺的流水聲打破了林間的靜謐，澗水不深，可見水底圓潤的卵石。
“在此稍作休整，補充些飲水。”蘇辰停下腳步，示意靈汐。連續的戰鬥、逃亡和高度緊張的神經，對體力和心神的消耗都是巨大的。
小白歡快地跑到溪邊，低頭舔舐著清涼的溪水。
蘇辰也走到溪邊，蹲下身，捧起一掬清水洗了把臉，冰冷的溪水刺激著麵板，讓他精神微微一振。他正準備掬水飲用，目光卻無意間掃過溪流下遊不遠處的岸邊。
那裡，一塊半埋在鵝卵石和淤泥中的物件，在透過林隙的陽光下，反射出一絲不自然的金屬光澤。
蘇辰的動作頓住了。他眯起眼睛，集中精神，經書賦予的感知力如同聚焦的鏡片，瞬間鎖定了那件物品。
那是一塊令牌。
材質似乎是某種黑鐵，邊緣沾染著已經發黑、凝固的血跡。令牌的樣式…他無比熟悉。
心臟猛地一跳，一股寒意順著脊椎爬升。蘇辰站起身，幾步跨過溪石，來到那令牌旁邊，彎腰將其撿了起來。
入手冰涼、沉重。令牌正麵，雕刻著祥雲環繞的山峰圖案——這是青雲宗的標誌。而在背麵，則刻著一個細小的“王”字。
王長老麾下心腹弟子的身份令牌！
蘇辰的手指死死攥緊了令牌，冰冷的金屬棱角硌得掌心生疼。他的臉色在斑駁的光影下變得異常難看。
怎麼會在這裡？
王長老的心腹，為何會出現在青木山脈如此深入的區域？而且還遺落了帶有血跡的令牌？是遭遇了凶獸襲擊？還是…
一個個疑問如同毒蛇般鑽入他的腦海。
他想起村子被屠那日，王長老那看似悲痛實則隱含得意的眼神；想起自已重傷瀕死時，王長老門下弟子剋扣傷藥、冷嘲熱諷的嘴臉；想起自已啟用經書後，隱約感知到的、王長老身上那絲與凶獸氣息有些相似的、令人不適的靈力波動……
難道……
一個極其可怕、卻又隱隱符合邏輯的猜測，在他心中瘋狂滋生。
王長老與諸懷……有所勾結？
這塊帶血的令牌，是意外遺落，還是……某種訊號？某種……殺人滅口的證據？
蘇辰的呼吸變得有些粗重，胸口彷彿堵了一塊巨石。如果他的猜測是真的，那王長老的偽善和陰險，簡直超出了他以往的認知！為了某種目的，竟然不惜勾結屠戮同門的凶獸？
仇恨的火焰，在這一刻彷彿被澆上了一瓢熱油，猛地升騰起來，灼燒著他的五臟六腑。但他強行將這翻騰的情緒壓了下去，越是這種時候，越需要冷靜。
他不動聲色地將令牌收入懷中，轉身走回溪邊。
靈汐正用一片寬大的樹葉捲成杯狀，小心地喝著水。她注意到了蘇辰剛纔的舉動，也看到了他撿起某樣東西後瞬間變化的臉色。那是一種混合了震驚、憤怒和極度冰冷的情緒，雖然隻是一閃而逝，但依舊被她敏銳地捕捉到。
“發現了什麼？”靈汐放下樹葉，輕聲問道。
蘇辰抬起頭，看向她，眼神恢複了之前的平靜，但那平靜之下，似乎隱藏著更深的暗流。他冇有立刻回答，而是反問道：“你被諸懷追殺，除了你族的那件‘東西’，可還有其他原因？或者說…你是否察覺到，諸懷背後，可能還有其他…存在的影子？”
他的問題有些突兀，靈汐微微一怔，仔細回想了一下，搖了搖頭：“我不確定。諸懷出現得很突然，目標明確就是我…至於背後是否有人指使，我並未察覺。你為什麼這麼問？”
蘇辰沉默了片刻，似乎在權衡什麼。最終，他並冇有拿出那塊令牌，也冇有提及王長老，隻是語氣凝重地說道：“冇什麼，隻是覺得有些巧合。諸懷出現在青雲宗勢力範圍的邊緣，你又恰好在此被它追殺……”
他點到即止，冇有繼續說下去。信任的建立需要時間，而王長老與青雲宗的關係錯綜複雜，在掌握確鑿證據之前，他不能輕易將自已的猜測和盤托出。更何況，靈汐畢竟是異族。
但靈汐並非愚鈍之人。蘇辰的欲言又止，以及他剛纔那異常的反應，都讓她意識到，這個人類少年一定發現了什麼與他，或者與青雲宗密切相關的、不尋常的事情。而且這件事，很可能與諸懷有關。
她冇有再追問，隻是心中對蘇辰的評估又提高了一層。這個少年，不僅實力隱秘，心思也極為縝密謹慎。
“休息得差不多了，我們該繼續走了。”蘇辰轉移了話題，目光投向山林更深處，“必須儘快找個更安全的地方，你的傷勢也需要一個穩定的環境來徹底恢複。”
“好。”靈汐點頭。
兩人再次啟程，沿著溪流向上遊方向行進。
隻是這一次，蘇辰的心境已然不同。懷中的那塊令牌如同一個燃燒的火炭，時刻提醒著他潛在的陰謀與背叛。山林依舊寂靜，但他彷彿能感覺到，有一張無形的大網，正在悄然收緊。
而他和靈汐，似乎都身處這張網中。
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