十萬莽山，終年瘴霧鎖穀，古木虯結遮天，凶妖蟄伏，是人間公認的絕地。
虢莉踉蹌倒在斷崖腐葉之上，素色衣裙早已被妖血與塵土浸透，周身靈力近乎枯竭。她的左肩有一道深可見骨的爪痕，皮肉外翻間沾著腐葉與妖血，每呼吸一次，便有腥甜的血氣湧上喉頭。可她雙臂緊緊環在胸口，將一枚瑩潤泛著碧光的碧眼蟾蜍珠，護得分毫未損。
她閉上眼睛，恍惚間想起的，卻不是莽山的凶險，而是許多年前，太平王府工坊裡那個安安靜靜刨木花的少年。
那時候她還小，才七八歲的光景，被父親領著去太平王府赴宴。大人們在正廳談事，她坐不住，偷偷溜出來，循著一陣好聞的木香，找到了那間堆滿木料和工具的工坊。
蘇子青就坐在那裡。彼時他還不是名震天下的青衫劍聖，隻是個十六七歲的少年，眉目清俊，周身沾滿木屑，正低頭雕一隻木鳥。陽光從窗欞灑進來，落在他纖長的睫毛上，投下細碎的影子。
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她趴在門框上，看了很久很久。
他雕完那隻木鳥，抬頭看見她，愣了一下，然後笑了。那笑容溫潤得像春天裡化開的雪水，遞過木鳥：「喜歡嗎？送你。」
那是她收到的第一件木器。後來她漸漸長大，才知道那隻木鳥雕得並不算精緻——他那時手藝還生疏，鳥翅膀有一側磨得薄了些，鳥喙也歪了一點。可她一直收著，收在枕下的錦盒裡，誰也不讓碰。
再後來，她年歲漸長，去的次數越來越多。每次去，她都安安靜靜坐在工坊角落裡，看他刨木、打磨、雕刻。他不怎麼說話，她也不怎麼說話，隻是偶爾抬頭，目光交匯，他便遞過一件剛做好的小玩意兒——一枚平安扣，一隻小木兔，一支素簪子。
她把這些木器一件一件收起來，收滿了整整一匣子。
她是什麼時候發現自己喜歡他的呢？也許是十三歲那年，他在她生辰時送了一支親手雕的蘭花紋簪，她對著銅鏡簪了又摘、摘了又簪，心跳得厲害，臉燒得發燙。也許是十五歲那年，她在世家宴會上被人嘲諷「虢家女公子才情雖高，到底是旁支庶出」，她麵上不顯，回家卻哭了半宿，第二天他不知從哪裡聽說了，隻遞過一隻新雕的木兔，說：「兔子耳朵豎著，不聽閒話。」
她破涕為笑，把那隻木兔抱在懷裡，抱了一整天。
也許是更早更早，早到她自己也記不清。她隻知道，這世上再不會有第二個人，能讓她看一眼便覺得心安，能讓她把所有的詩才文思都化作不敢落筆的心事。
可她知道自己的身份。虢家雖是上古九世家姬家的分支，到底隻是旁支，她這個「少主」的名頭，說出去好聽，實則不過是家族聯姻的棋子。而蘇子青是北朝異姓王，是禁軍大統領，是名震天下的青衫劍聖。他們之間，隔著的不是身份地位，而是整整一個世界。
所以她從不開口。隻把那份心意，一藏就是十數年。
直到那日，她去太平王府，無意間聽見蘇子青與浮丘伯說話。
「浮丘伯的毒不能再拖了。」蘇子青的聲音低沉，帶著少見的焦灼，「太醫說了，碧眼蟾蜍珠是唯一的希望。可莽山凶險……我再想想辦法。」
她站在門外，指尖攥緊了袖口。
碧眼蟾蜍珠。莽山。她聽人說過，那珠子長在莽山深處的碧眼毒蟾腹中，那毒蟾雖說僅僅隻是一個王境大妖，但是周邊還有無數凶妖環伺，深處盤踞著妖中聖獸。武道十三境的劍聖去了都要掂量掂量，更遑論旁人。
可她知道，蘇子青走不開。朝堂上的暗流、東宮的事務、禁軍的操練——他身上的擔子太重了，重到連救一個從小照拂自己的老管家，都要「再想想辦法」。
她冇告訴任何人，當天夜裡便收拾行囊，留了一封信，獨自上了莽山。
一路斬妖，一路流血。她武道五境通玄境的修為，放在世家子弟中已算天資卓絕，可在莽山這人間絕地，不過是螳臂當車。她不記得自己殺了多少妖，隻記得劍砍鈍了三把，靈力耗儘了一次又一次，全靠丹藥硬撐。
可她從冇想過回頭。
因為那是子言哥哥的事。是那個從十六歲起就安安靜靜待在她生命裡、從未離開過的人的事。
此刻她倒在斷崖上，妖氣卷著腥風撲麵而來，為首妖將巨爪橫揮，直取她懷中寶珠。她閉了眼，心底無半分悔意，唯有一絲執念——是冇能再看一眼那個在王府安安靜靜做木工的青年。
便在這千鈞一髮之際，天地間忽有清冽劍鳴響徹九霄。
那劍鳴她聽了無數遍，在太平王府的工坊裡，在演武場上，在每一個她安安靜靜坐在角落看他做木工的午後。可這一次，它從萬裡之外破空而來，帶著她從未聽過的凜冽殺意。
無匹鋒芒瞬間撕碎厚重瘴霧，壓得周遭萬妖瑟瑟俯首，連風聲都為之凝滯。
那劍，是青衫劍。
遠在萬裡之外的太平王府工坊內，蘇子青正垂眸打磨一支木簪。他指尖忽然一頓，心脈猛地一抽——他留在虢莉身上那道護身劍氣被觸發了。
那是他多年前悄悄留的。她不知道。他隻是覺得，這姑娘太倔，又太不會照顧自己，萬一哪天遇到危險……便留了一道。
此刻劍氣被觸發的位置，是莽山深處。
他的眉眼瞬間沉冷，褪去所有溫和，隻剩人間近仙的凜冽氣場。未動身形，未離坐凳，他隻心念一動，懸於壁間的青衫劍驟然出鞘。劍鳴清越穿雲，瞬息跨越萬裡山川，直抵莽山斷崖，速度之快，竟連空間都被劃出一道淺淺裂痕。
劍光如銀河落九天，清輝漫山遍野，無半分拖泥帶水，隻一斬。三大王境大妖連哀嚎都未曾發出，便身首異處，妖氣儘散，化作飛灰。劍氣餘威掃過，周遭蟄伏的凶妖倉皇逃竄，不敢有半分停留。
青衫劍斬妖畢，靜靜懸於斷崖上空。劍身上那縷素色雲紋劍穗忽然泛起淡淡清輝，短暫凝化作蘇子青的身形載體——並非真身降臨，卻眉眼輪廓、青衫衣袂、氣度風骨，與真人分毫無差，清雋如謫仙，隻是周身帶著未散的劍氣，滿是後怕與驚怒。
他看到她的第一眼，幾乎冇認出她。
滿身是血，衣裙破碎，左肩的傷口深可見骨，臉上沾著血汙和腐葉，像一隻被野獸撕扯過的布偶。可她懷裡死死護著那枚碧色的珠子，像護著什麼比命還重要的東西。
他的瞳孔猛地收縮，一瞬間什麼都明白了。
劍穗化就的身影走到她身邊，蹲下身時動作放得極輕，生怕驚擾了她。他伸出手，指尖觸到她冰涼的臉頰，又猛地頓住——她的手太涼了，涼得像冬天的石頭。
他轉而輕輕拂開她黏在臉上的濕發，指腹帶著淡淡的木香與劍氣。他的聲音微微發顫，是獨屬於他的清潤，帶著壓抑的怒意，更多的是蝕骨的疼惜：「子妍，誰給你的膽子，敢獨自闖這莽山？」
虢莉虛弱睜眼，望見熟悉的眉眼。那一瞬間，她以為自己死了，以為這是臨死前的幻覺。可那指尖的溫度是真的，那聲音裡的疼惜是真的，連他眉間那道因為焦灼而微微蹙起的紋路都是真的。
她的淚水瞬間滑落，混著臉上的血汙，暈開淺淺痕跡。她顫抖著鬆開雙臂，將懷中完好無損的碧眼蟾蜍珠遞出，指尖泛白，聲音細弱卻無比堅定：「子言……寶珠給你，救浮丘伯……」
她望著他，生死之際，再也藏不住眼底的愛慕。十數年的心事儘數流露，像決堤的水，再也收不回來。
「我喜歡你。」她說，聲音輕得像一片羽毛，卻字字清晰，「從八歲那年，扒著你工坊門框看你做木工時，就喜歡了。你雕的那隻木鳥，翅膀磨薄了，喙也歪了，可我一直收著，收在枕下，誰也不讓碰。」
她頓了頓，喘了口氣，嘴角竟扯出一絲笑：「你送我的每一樣東西，我都收著。平安扣、小木兔、蘭花紋簪……滿滿一匣子。我想著，就算你不喜歡我，這些東西，也夠我念一輩子了。」
「我就是……想為你做點什麼。」她的聲音越來越弱，目光卻始終黏在他臉上，捨不得移開，「你太累了，什麼都自己扛，我看在眼裡，心疼得很。浮丘伯的事，你走不開，那我去。我知道莽山凶險，可我……」
她冇說完，眼皮越來越沉，意識漸漸模糊。最後一刻，她聽見他在叫她，聲音很急，帶著她從未聽過的慌亂。
她想說：子言哥哥，別怕，我冇事。可她已經說不出話了。
蘇子青心中一澀，眉眼間的驚怒儘數化作柔軟的疼惜。他向來隻將她視作親妹嗬護，朝夕相伴，兩小無猜，從未有過半分逾矩。可他不知道，這姑娘竟為他癡絕至此——以通玄境之身，闖絕地、戰大妖，九死一生換一枚寶珠。
他不知道她八歲就喜歡他了。不知道她把那些粗糙的木器收了一匣子。不知道她每次坐在工坊角落裡，安安靜靜看他做木工的時候，心裡裝著多少說不出口的話。
他什麼都不知道。他隻記得，每次他遞過一件新做的小玩意兒，她接過去的時候，眼睛會特別亮，像藏了兩顆小星星。他隻記得，她漸漸長大，來的次數卻一次冇少，有時候什麼都不做，就坐在角落裡看書，偶爾抬頭看他一眼，又飛快地低下頭。
他以為那是妹妹對兄長的依戀。他以為她隻是習慣了有他在。
他錯了。
他未曾多言，隻小心翼翼將她打橫抱起。她的身體輕得像一片葉子，薄薄的，涼涼的，彷彿隨時會碎。劍穗凝成的清光輕柔裹住她的身體，隔絕餘下瘴氣與寒意。他的動作輕得像抱著稀世珍寶，聲音溫軟，卻帶著一絲幾不可察的顫抖：「我帶你回家。我們回家。」
青衫劍緩緩歸位，劍穗化作的載體也漸漸淡去。最後一刻，他仍穩穩將她護在劍身之上，溫和靈力托著兩人，瞬息返程，直奔太平王府。
歸府後，虢莉昏睡了整整三日。
氣息微弱，脈象紊亂，體內靈力幾乎枯竭。太醫來了三位，個個麵色凝重，開了藥方，交代了醫囑，末了都說一句：「傷勢太重，能不能醒，看她的造化了。」
蘇子青遣退府中所有僕從，親自守在靜室榻前，寸步不離。他徹底褪去人間至強劍聖的淩然仙氣，變回那個溫潤妥帖的少年郎，連青衫上都還沾著未拂淨的木屑，滿是煙火氣。
靜室內焚著凝神靜氣的安息香，煙氣裊裊，窗欞半開，透進淺淺日光，落在榻邊，暖意融融。蘇子青搬了張素麵矮凳，緊挨榻邊坐下，上身微微前傾，指尖輕輕握住虢莉纖細的手腕，指腹緩緩摩挲著她的脈搏，眉頭微蹙，屏氣凝神，時刻留意她體內靈力的波動。
他雖武道十三境，近仙無匹，卻不通醫術。便連夜請來宮中最頂尖的聖手，一字一句記下醫囑——藥湯熬製的火候、傷藥敷抹的力道、何時擦拭身體、何時餵水，事無钜細，全都記在心底，不肯假手任何人。
藥罐在小爐上咕嘟作響，熬出濃鬱藥香。他守在爐邊，時不時撥動炭火，把控著火候，生怕藥熬乾或是藥效不足。有一回走神了片刻，藥汁溢位來一些，他手忙腳亂地端下來，燙了指尖，也冇顧上疼，隻盯著藥碗看了半晌，懊惱自己連這點小事都做不好。
待藥湯熬好，他親自倒在白瓷碗中，用銀勺輕輕攪動，吹涼表層，又用唇輕碰碗沿試溫——太燙了，再吹；溫了，又怕涼了，再試——直到溫度溫熱適口，才端著藥碗，輕手輕腳走回榻邊。
他先將錦被往下輕拉少許，而後一手輕輕托住虢莉的後頸，緩緩將她半扶起來，動作穩而柔。另一隻手拿過自己常蓋的素色軟錦毯，疊得方方正正，墊在她身後，讓她靠得安穩舒適。而後他一手端穩藥碗，一手執銀勺，舀起小半勺湯藥，再吹涼勺中藥汁，才緩緩遞到她唇邊。
他想起小時候，她來王府玩，摔了一跤，膝蓋磕破了皮，哭得稀裡嘩啦。他也是這樣哄她的——那時候他還不會哄人，笨手笨腳的，拿了塊桂花糖塞給她，說「別哭了，吃糖」。她抽抽噎噎地接過糖，含著眼淚笑了。
現在她長大了，不哭了，可他還是想哄她。
「藥有點苦，慢些喝，不著急。」他的聲音很輕，像怕驚著她，「喝完就給你拿桂花蜜餞。你小時候最愛吃的那種，我讓浮丘伯備了不少。」
虢莉悠悠轉醒，虛弱睜眼，映入眼簾的便是他近在咫尺的眉眼。
日光落在他纖長的睫毛上，投下細碎的陰影。他垂著眼，神色專注溫柔，青衫領口微微敞開，少了幾分仙氣，多了幾分人間暖意。他的眼下一片青黑，顯然是幾天冇閤眼，可看著她的時候，那雙眼睛還是清亮的，像工坊窗外灑進來的月光。
她張口，慢慢喝下湯藥。苦澀在舌尖蔓延，心底卻泛起綿綿甜意。目光牢牢黏在他臉上，捨不得移開半分，連傷口的疼痛都淡了許多。
原來被他照顧，是這樣的感覺。
她以前從冇想過。她隻想過，要是有一天，他能多看她一眼就好了。能記住她愛吃什麼就好了。能在她生辰的時候，親手做一件東西送她，就好了。
他都做到了。可她貪心，還想要更多。
餵完藥，蘇子青立刻拿出提前備好的蜜餞，挑了顆最大的桂花蜜餞，輕輕餵到她口中。又取來乾淨的素錦帕，摺疊整齊，輕輕擦拭她唇角殘留的藥漬。動作細緻到分毫，連她唇角的小弧度都格外留意，生怕弄疼她。
待她緩過勁，他纔開始為她處理傷口。端來盛著溫水與傷藥的瓷盤，坐在榻邊，先將她手臂上的破損衣袖輕輕捲起，動作小心翼翼，避開傷口。而後用乾淨紗布蘸取溫水，一點點擦拭傷口周邊的血汙與塵土，力道輕得像羽毛拂過。
每擦一下，便抬眸看她一眼，低聲詢問：「疼嗎？若是疼，便掐我手，我慢些。」
她搖頭。不疼。有他在，什麼都不疼。
擦拭乾淨後，他用指尖蘸取溫潤的傷藥，輕輕敷在傷口上，指腹緩緩打圈抹勻，連最細小的劃傷都不曾遺漏。他全程垂著眼，目光隻落在傷口處，神色認真肅穆，恪守著男女分寸，無半分逾越。可那份細緻入微的疼惜，卻藏在每一個微動作裡，清晰可見。
夜裡虢莉夢魘囈語，額間佈滿冷汗，眉頭緊緊蹙著，嘴裡喃喃喊著「子言，小心」，手腳冰涼。
蘇子青便徹夜守在榻邊，不敢閤眼。他時不時起身，用浸了溫水的錦帕，一遍遍輕柔擦拭她的額頭、臉頰與手心。再握住她微涼的手，緩緩輸進溫和醇厚的靈力，暖透她的四肢百骸。另一隻手輕輕拍著她的後背，像哄小孩子一樣，低聲安撫：「別怕，我在這兒。冇人能傷你，安心睡。」
直到她眉頭漸漸舒展，呼吸平穩，安然睡去，他才鬆口氣。依舊握著她的手，趴在榻邊淺眠。
白日裡，虢莉精神稍好，躺著煩悶。蘇子青便放下工坊的所有木工活，坐在榻邊陪她說話。
他講兒時的事——講她第一次來王府，偷偷溜進工坊，趴在門框上看他做木工，眼睛亮晶晶的，像隻好奇的小貓。講她七八歲的時候，爬牆摘枇杷，結果下不來了，蹲在牆頭上哭，是他搬了梯子把她接下來。講她十歲那年，在工坊裡蹭了他一身的刨花，頭髮上、衣領上、袖口裡，到處都是，她也不惱，頂著一腦袋木屑衝他笑。
他講這些的時候，語氣輕鬆，嘴角帶著笑，逗她開心。
她聽著聽著，也笑了。笑著笑著，眼眶又紅了。
原來他都記得。她以為那些小事，他早忘了。他是太平王，是禁軍統領，是名震天下的青衫劍聖，她以為他眼裡隻有江山社稷、朝堂風雲，哪有功夫記得這些雞毛蒜皮。
可他記得。每一件都記得。
見她無聊，他便取來自己閒暇時打磨的小木飾。有小巧的玉兔、精緻的木鎖、圓潤的平安扣，全是用最好的檀木做的，溫潤細膩。他把這些放在她掌心，溫聲道：「無聊便把玩這些。養傷要緊，莫要胡思亂想。」
她接過那些木飾，指尖感受著木頭上殘留的他的溫度。有一枚平安扣，邊緣磨得格外光滑，像是被人反覆摩挲過。她心裡一動，想問，又不敢問。
她看著他眉眼間的坦蕩溫和，心底又暖又澀。
他待她這般好，事事親力親為，悉心照料，無微不至。可她清楚，這隻是兄長對妹妹的嗬護，無關情愛。他看她的眼神，始終清澈坦蕩，無半分兒女情長，唯有愧疚、疼惜與責任。
那些她藏在心底十數年的話，在莽山斷崖上說出來了。可他冇有迴應。不是冇聽見，是不知如何迴應。又或者，是知道迴應不了，便隻能裝作冇聽見。
她不敢再提。隻安安靜靜靠著錦毯，聽他說話，感受他指尖的溫度，貪戀這片刻難得的相守。將那份愛慕，深深藏在心底。
數日後，虢莉傷勢漸愈，能起身小坐。蘇子青依舊每日清晨便來靜室，為她調整湯藥，檢視傷口癒合情況，替她整理鬢髮。依舊是那般溫和有度、恪守分寸的模樣。
他坐在榻邊，看著她氣色漸漸紅潤，終於鬆了口氣。眉眼舒展，語氣溫誠懇切：「子妍，此番你為救浮丘伯九死一生，這份情我記一輩子。你我自幼一起長大，朝夕相伴，我便將你視作親妹。往後有我在，定不會讓你再受半分傷害，護你一生安穩。」
他說「親妹」兩個字的時候，語氣那麼自然，那麼坦蕩，冇有半分猶豫。
虢莉指尖攥緊榻上的錦被，指節泛白。她垂下眼，深吸一口氣，壓下心底翻湧的酸澀。抬眸時，對他露出一抹淺淡卻釋然的笑，聲音輕柔：「我知道，子言哥哥。」
她將那枚他送的平安扣攥在掌心，感受檀木溫潤的觸感。它不涼不燙，像他這個人，溫溫和和的，不遠不近。她攥了很久，久到掌心都出了汗，才慢慢鬆開。
她將那份深埋心底、未曾說儘的愛慕，徹底藏進了青梅竹馬的舊時光裡。
眼前人悉心照料，分寸分明。是護她長大的兄長，是少年時驚鴻一瞥的白月光，是人間至強的青衫劍聖——卻永遠不會是她的良人。
而蘇子青望著她，眼底滿是安穩。
他此生，一劍護山河萬裡，一心守本分情義。以兄長之名，護她一生無虞，便是對這份兩小無猜的青梅情誼，最好的交代。
榻前的細碎溫柔，是守護，是愧疚，卻始終止於兄妹，不曾越半分雷池。
他不知道的是，那夜他離開後，虢莉從枕下取出那隻舊木鳥。翅膀磨薄了，喙也歪了，被她摸得溫潤光滑。她把它放在掌心，看了很久很久。
窗外月光明亮，照著她安靜的側臉。她冇有哭，隻是把木鳥貼在心口，閉上眼睛。
子言哥哥，你護你的江山，守你的君臣，藏你的心事。我隻求你平安。
而我，會好好活著，好好做你的妹妹。像過去十幾年一樣，坐在工坊角落裡，安安靜靜地，看你做木工。
這就夠了。