接下來的幾天，是淩秋從未經曆過的艱難與煎熬。
她背著昏迷不醒的淩琮，在陌生的江南水鄉東躲西藏。
躲避著追殺和官府的盤查。
周禮兆的死，必然震動江南官場。
她不敢去大城鎮，專挑偏僻的鄉野小路。
淩琮的毒發作得極快，高燒不退，渾身浮腫潰爛，氣息越來越微弱。
好幾次，淩秋都以為他撐不過去了。
她撕下自己的衣衫，用水一遍遍為他清洗潰爛的傷口，試圖減緩毒素蔓延。
她冒險去藥鋪買來幹淨的布和烈酒，為他擦拭身體。
她撬開他緊咬的牙關，將好不容易買到的野山參須和一些清熱解毒的藥灌入。
但是效果微乎其微。
看著淩琮越來越微弱的呼吸，淩秋第一次感到瞭如此無力。
淩琮不過長她七八歲。
這個在暗獄中教她習武，對所有人一視同仁，嚴苛到近乎冷酷的男人，這個在她任務失敗時會施以懲罰的男人。
卻在生死一瞬，毫不猶豫地撞開她，用身體替她擋住毒粉。
這個男人，真的要死在這裏嗎？
就在她一片迷茫的時候，她背著淩琮，誤打誤撞逃進了一處位於深山之中的偏僻村落。
村口有一間破舊的草廬，門前掛著一塊被風雨侵蝕得模糊不清的木牌。
妙手回春。
抱著最後的希望，淩秋背著淩琮，敲響了草廬那扇搖搖欲墜的木門。
開門的是一個須發皆白，身形佝僂的老者。
“老先生，求您救救他。”
淩秋都沒注意到，自己的聲音居然有了些哽咽。
老者看了眼她身後昏迷的淩琮，將門徹底開啟。
“把他放進來。”
淩秋小心翼翼地將淩琮放在草廬內唯一的土炕上。
老者仔細檢查了淩琮的傷口，又翻開他的眼皮看了看，嗅了嗅他身上散發的氣味，眉頭緊鎖。
“這像是腐骨草，混合了幾種罕見的毒。”
老者同情地搖搖頭：“能撐到現在，已是奇跡。這毒，難解啊。”
“老先生，”淩秋跪倒在地，“我們實在沒法子了，您可否試試？你要我當牛做馬都成。”
老者看著淩秋布滿血絲的雙眼和染血的手臂，沉默良久，長歎一聲：“罷了，醫者父母心。老朽盡力一試，但能否熬過，全看他的造化了。你去後山，尋一種有六瓣葉子的草，越多越好，再打桶水來。”
淩秋連叩了幾個頭，沒有絲毫猶豫，立馬去做。
接下來的幾天，是淩秋記憶中最漫長也最煎熬的等待。
她按照老者的吩咐，每日往返於後山的懸崖峭壁之間，采摘那些極其稀少，生長在石縫中的草。
她守在草廬外，聽著裏麵傳來淩琮壓抑不住的痛苦呻吟，聽著老者搗藥，施針。
他用針封住淩琮幾處要穴，減緩毒素攻心。
老者用草搗爛的汁液混合其他幾味奇特的草藥，一遍遍為淩琮清洗潰爛的傷口。
腐肉被清除後，新肉竟在緩慢生長。
熬製的湯藥氣味也古怪，淩秋強行撬開淩琮的牙關，將一碗碗墨綠色的藥汁灌下去。
奇跡般地，淩琮的高燒在第三天開始退了。
雖然依舊昏迷，但呼吸平穩了一些，臉上和身上的潰爛雖然留下了大片猙獰的疤痕，但終於不再擴散。
最讓淩秋驚喜的是，他偶爾會睜開眼睛沒有焦距地看著房梁，又很快闔上。
這說明他要慢慢蘇醒了。
老者也鬆了口氣，但麵色依舊凝重：“命保住了。但這毒已傷及肺腑根本，需要長時間的靜養和調理。”
保住了命就好。
淩秋對著老者深深叩首，啞聲道：“謝老先救命之恩，日後定當報答您！”
老者擺擺手：“帶他走吧，此地不宜久留。我這裏有一張方子，按方抓藥，每日煎服，或可慢慢拔除餘毒。”
他遞給淩秋一張泛黃的紙。
淩秋鄭重接過，再次叩謝。
又休養了兩天，確認淩琮脫離了最危險的階段，雖然依舊虛弱昏迷，但性命無虞。
淩秋雇了一輛最簡陋的牛車，鋪上厚厚的幹草，小心翼翼地將依舊昏迷的淩琮安置好。
她用布條將淩琮牢牢固定在車上，防止顛簸。
回到暗獄那天。
整個營地彷彿都安靜了一瞬。
所有看到這一幕的人，都露出了難以置信的神色。
淩秋回來了。
一身風塵仆仆，粗布衣衫多處破損，右肩纏著厚厚的布條。
但更讓人震驚的是牛車上那個用破布蓋著，昏迷不醒的人，竟然是淩琮。
那個在暗獄中實力頂尖，令人敬畏的淩琮。
祁崢幾乎是第一時間衝到了營地門口。
他這大半個月的焦慮擔憂，在看到淩秋時終於安心了。
他一下子就看到後麵的淩琮，臉上的笑意片刻便消散了。
淩琮和淩秋彷彿經曆過生死，身上帶著未癒合的傷口，顯然淩琮傷的更重。
江南那個任務想必困難重重吧。
祁崢心裏突然就泛起了點酸澀。
淩秋跳下車，暗獄的護衛和藥師立刻上前接過。
祁崢張了張嘴，想問問她傷得重不重，想表達自己的擔憂。
“師傅……你還好嗎？”
淩秋聞聲，緩緩轉過頭。
她隻是淡淡地“嗯”了一聲，敷衍至極。
但是隨著淩秋走了幾步，祁崢明顯感覺到她不對勁。
向來沉穩的步伐，現在卻腳步虛浮，踉蹌著好似隨時都會倒下。
祁崢不再顧忌，趕忙上前一把橫抱起淩秋。
淩秋不期然騰空，落入一個寬厚溫暖的胸膛。
她似有不悅：“你幹什麽？”
祁崢按下她的掙紮，腳步不停地往前走：“師傅，你罵我也好，我是不會放手的。你看那麽多雙眼睛盯著，你這身體情況，隨時可能暈在半路，我們不能讓他們看笑話是吧。”
淩秋氣笑了。
她會暈在半路？
那些人還敢看她笑話？
怕不是她這小徒弟半路抱不動，兩人齊齊摔倒更讓人看笑話吧！
就當她準備給祁崢一掌時，頭上傳來他悶悶的聲音。
“對不起，師傅。”
“是我的無知狹隘傷害到了你，傷害到了淩冬姐。論做人，我確實還需要向你們請教，請別把我拋開，好嗎？”
淩秋愣怔了片刻，意識到他說的是上次那事。
心裏好像有塊地方被人柔柔地按了下。
她其實沒把那事放在心上，她也清楚祁崢是無心之過。
也許是她自己憋了一股氣，正好他撞了上來。
再後來看他躲著自己，更覺他是小孩子心性。
想通了這，她也不再亂動，任由祁崢抱著。
“一會你去趟後勤處找藥師，我要換藥。”
她隻淡淡說了這一句。
落在祁崢耳中，這可不就是破冰的訊號嘛。
他激動地應下來：“遵命，師傅！”