青色飛舟帶著傷痕，緩緩降低高度，穿過雲層，下方那片熟悉的土地逐漸清晰。
端木雲站在船頭，目光複雜地俯瞰著。
雲州城，到了。
與他離開時相比，眼前的城池已然大變模樣。曾經觸目驚心的殘垣斷壁大多被清理平整，取而代之的是一片片新建的、雖然簡樸卻整齊堅固的石屋。一道明顯是新築的城牆環繞著城市，牆體不如昔日高大雄偉，但更加厚實，牆體表麵隱約可見新燒錄的防護符文流轉著微光，顯然是得到了百草穀弟子的指點。
城牆之外，是大片大片規劃整齊的靈田，鬱鬱蔥蔥，長勢極為喜人，濃鬱的生機氣息甚至形成了淡淡的靈霧，遠比雲州城歷史上任何時期都要繁盛。百草穀的靈種和種植技術，效果顯著。
然而，在這片生機勃勃的景象之下，端木雲敏銳地感知到，城中瀰漫的氣氛並非純粹的喜悅。一種淡淡的、揮之不去的悲傷沉澱在空氣裡，那是失去親人和敬愛聖女的痛楚。同時，還有一種隱而不發的緊張感：城牆上的巡邏隊數量增多，隊員們眼神銳利，警惕地掃視著遠方；城門處的盤查也明顯嚴格了許多。
飛舟在城內新開闢的廣場上緩緩降落。早已接到訊息的墨長老，率領著雲州城一眾骨幹和留守的百草穀弟子，激動地等候在那裏。
艙門開啟，端木雲的身影出現。
“城主！”
“端木長老！”
“您終於回來了！”
剎那間，所有等待的人都沸騰了！墨長老老淚縱橫，踉蹌著上前就要行禮，被端木雲一把扶住。倖存者們眼中爆發出前所未有的光彩，彷彿迷失的航船終於看到了燈塔。端木雲的歸來，給了這群劫後餘生、一直緊繃著神經的人們巨大的安慰和信心。
“回來就好！回來就好啊！”墨長老聲音哽咽，緊緊抓著端木雲的手臂，彷彿生怕他再次消失。
端木雲目光掃過一張張激動而又帶著疲憊的麵孔，心中暖流湧過，但更多的是一種沉甸甸的責任。他點了點頭，聲音沉穩：“大家辛苦了。我回來了。”
他的腳再次踏在雲州城的土地上，一股難以言喻的複雜情感湧上心頭。喜悅於故土的新生，悲痛於愛人的永逝。他能清晰地感受到，腳下的大地深處，傳來一股溫暖、磅礴、卻沉默的守護意誌，那是九兒化道後與地脈融合的氣息，讓他心痛如絞，卻又感到一絲奇異的安心。
回到重新建起的、比以往簡樸許多的城主府，屏退左右，隻留下墨長老和幾位核心骨幹。
墨長老詳細彙報了這數月來的情況：重建的艱辛、百草穀無私的援助、百姓們逐漸穩定的生活…但說到最後，他臉色變得凝重起來：“城主，一切都在好轉，但…但近一個月來，城外時常發現一些行蹤詭異的修士窺探。他們身手極為了得，來去如風，功法路數陰冷詭異，與之前的天劍宗和夏王朝截然不同。老朽派人追蹤，卻屢屢丟失目標，反而折損了幾名好手。老夫擔心…”
端木雲靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著桌麵。當墨長老描述那些窺探者的特徵時，他的眼神逐漸變得銳利。
“墨長老，你所言的那些窺探者，我可能遇到了。”端木雲沉聲道，隨即將自己歸途在黑煞山脈遭遇伏擊的經過詳細說了一遍，並提出了對“黑煞門”的猜測。
“黑煞門？！”墨長老和幾位骨幹聞言，臉色頓時變得煞白。他們或許沒聽過這個門派，但“煞”字本身就代表著不祥與邪惡，更何況是能讓端木雲如此重視的勢力。
“一個天劍宗，一個夏王朝，現在又來個黑煞門…老天爺，這是真要亡我雲州嗎？”一位骨幹絕望地喃喃道。
壓力如同實質般籠罩在房間內。
是夜，端木雲謝絕了所有接風宴請，獨自一人悄然登上了新築的北麵城牆。
夜色下的雲州城，大部分割槽域已經熄燈，隻有零星幾點燈火和巡邏隊伍的火把在移動，顯得安靜而肅穆。遠方的山巒在黑暗中如同匍匐的巨獸，輪廓模糊。
他閉上眼，神識如同水波般緩緩擴散開去，細細感知著這片土地的每一次呼吸，每一絲能量流動。他試圖與那大地深處沉默的意誌溝通，回應他的隻有一片無邊無際的、溫暖的包容與守護，彷彿母親的懷抱，無聲卻強大。九兒…真的無處不在，卻又觸不可及。
就在這時，他強大的神識猛地捕捉到一絲異常！
在城外西北方向，那片大戰後用來集中埋葬死者、平日裏陰氣較重的亂葬崗區域，此刻的煞氣濃度似乎異常的高，並且在那濃鬱的煞氣之中，夾雜著一股極其隱晦、卻精純陰冷到極致的能量波動——與黑煞門功法同源，但更加凝練和…邪惡！就像一條毒蛇，悄然潛伏在陰影中，吐著信子。
那波動一閃而逝，似乎也察覺到了端木雲的神識探查，瞬間收斂得無影無蹤。
“果然來了…”端木雲眼中寒光一閃，沒有絲毫猶豫，身形如同融入夜色的輕煙，悄無聲息地滑下城牆，向著亂葬崗方向疾掠而去。
越靠近亂葬崗，空氣中的溫度似乎都降低了幾分，陰風慘慘，帶著腐朽的氣息。濃鬱的煞氣和死氣交織，形成了一種乾擾神識的天然屏障。
但這對於擁有星月輝光的端木雲來說，並非阻礙。銀綠色的微光在他體表流轉，將所有試圖侵蝕他的陰煞之氣盡數凈化。他如同暗夜中的燈塔，精準地向著那異常波動的源頭靠近。
很快，他在一處坍塌了半邊的古墓後方，發現了一個被枯藤和幻陣巧妙偽裝起來的地穴入口。那精純的煞氣，正是從這洞口絲絲縷縷地溢位。
端木雲悄無聲息地潛入其中。地穴向下延伸，裏麵別有洞天，被人為開闢出了一個數丈見方的空間。牆壁上刻滿了扭曲詭異的黑色符文，這些符文彷彿活物般微微蠕動，不斷吞噬著從土壤中滲出的微弱地氣和死氣。地麵上，散落著幾具乾癟的動物屍體，顯然是被吸幹了全身精血魂魄，死狀淒慘。角落裏還有一堆熄滅不久的篝火灰燼。
這裏顯然是一個黑煞門徒的臨時據點！他們竟然早已潛入到雲州城如此近的距離！
就在端木雲仔細檢視牆壁上那些吞噬符文時，頭頂上方，一道黑影如同沒有骨頭般，悄無聲息地倒掛而下，一隻漆黑如墨、指甲尖銳的手掌，帶著濃鬱的腐蝕煞氣，直插端木雲的天靈蓋！偷襲時機刁鑽狠辣，修為赫然達到了元嬰中期！
端木雲彷彿早有預料，甚至沒有抬頭。隻是反手向上，食指與中指併攏，指尖一點銀綠星芒乍現，精準地點向了那隻漆黑手掌的勞宮穴！
嗤——！
如同燒紅的烙鐵燙入了冰水！那足以輕易抓碎法寶、腐蝕元嬰的煞氣掌力，在遇到星月輝光的瞬間，竟如同遇到了絕對的剋星，瞬間冰消瓦解！偷襲者發出一聲淒厲的慘叫，整條手臂的黑氣迅速褪去，麵板變得焦黑，冒出滋滋的黑煙，一股惡臭瀰漫開來！
他身形狼狽地倒翻出去，落在角落，捂住報廢的右臂，驚駭欲絕地瞪著端木雲，聲音沙啞扭曲：“凈化之力？！星月交匯？！你…你竟然真的掌握了這種力量？！”
端木雲緩緩轉身，星殞劍鏗然出鞘，清冷的劍光瞬間照亮了地穴，也照亮了對方那張隱藏在鬥篷下的、蒼白而扭曲的臉。
“黑煞門的人？”端木雲聲音冰冷，“誰派你來的？目的何在？”
那修士眼中閃過極度的貪婪和恐懼，怪叫一聲，身體猛地炸開，化作一團濃稠的黑霧，向著洞口瘋狂遁去，速度極快。
“想走？”端木雲眼神一厲，星殞劍輕顫，一道纏繞著星月輝光的劍芒後發先至，瞬間斬入黑霧之中！
“啊！”黑霧中傳來慘叫，遁速驟減，被迫重新凝聚成人形，肩膀上多了一道深可見骨的傷口，傷口處銀綠光芒閃爍，阻止其癒合，並不斷凈化其煞氣。
眼看逃生無望，那修士眼中閃過瘋狂與決絕，猛地一拍自己胸口，噴出一口精血，身體如同充氣般驟然膨脹起來，狂暴的能量波動瞬間充斥地穴！
“一起死吧！”他獰笑著，竟要自爆元嬰！
端木雲麵色不變，心念急轉。星月輝光驟然爆發，卻並非攻擊，而是化作無數道纖細而堅韌的銀綠色光絲，如同春蠶吐絲般，瞬間將那膨脹的修士層層疊疊地纏繞起來，形成一個光芒流轉的光繭！
光繭之上，無數微小的凈化符文生滅，那修士體內狂暴的、即將爆炸的能量，竟被這些光絲強行疏導、鎮壓、凈化！膨脹的身體如同被戳破的氣球般迅速乾癟下去，最終萎頓在地，眼中隻剩下無盡的絕望和怨毒，修為已被暫時徹底封禁。
端木雲一揮手，將其提起，身影一閃，離開了這個邪惡的巢穴，迅速返回城主府，將其投入看管嚴密的地牢。
地牢深處，端木雲親自審訊。起初，那黑煞門修士極其嘴硬，詛咒連連。但當端木雲催動星月輝光，緩緩凈化其苦修而來的煞氣本源時，那種力量被剝離、如同抽筋剔髓般的痛苦，以及輝光對其神魂的天然壓製，終於摧毀了他的意誌。
他斷斷續續地吐露了情報：黑煞門主認為雲州地脈經過死亡能量浸潤又復蘇，產生了奇特的變異，蘊含一種特殊的“生死煞韻”，是修鍊《黑煞吞天功》至高境界的絕佳資糧。他們計劃尋找地脈封印的薄弱點，設法撬開一絲縫隙，引煞氣緩慢泄露，再以秘法逐步蠶食轉化整個地脈，最終將雲州城及其周邊地域，化為一片隻屬於黑煞門的“黑煞死域”！同時，門主對端木雲身上那能凈化煞氣的“特殊力量”也產生了極大的興趣，命令屬下伺機擒拿或奪取。
此次來的隻是先頭偵查人員，更大規模的行動，正在暗中籌備，不日將至！
聽完供詞，端木雲的心情沉重到了極點。剛解決一個危機，更大的危機已然兵臨城下。雲州城，這塊多災多難的土地，再次成為了風暴匯聚的中心，而且這次的敵人，更加詭異、歹毒，且誌在必得！
他走出地牢，望向黎明前最黑暗的天空，眼神卻比星辰還要銳利。
風暴，來吧。我等著。
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