草原的晨光剛漫過老沙棗樹的枝椏，陳溯就被一陣急促的馬蹄聲驚醒。他從帳篷裡探出頭，看到巡邏邊界的牧民小夥子騎著馬狂奔而來，臉色蒼白得像蒙了層霜，手裡緊緊攥著一塊泛著紫霧的石頭——石頭上的紋路，和之前發現的金屬碎片如出一轍。
“陳溯大哥！不好了！”小夥子翻身下馬，聲音帶著顫抖，“西邊邊界的裂縫擴大了，紫霧越來越濃，好多草都變成灰黑色了！”
陳溯的心猛地一沉，立刻叫醒身邊的淩霜，抓起懷表和霜月石就往外走。兩人騎著馬，跟著小夥子往西邊邊界趕，一路上，原本翠綠的草葉果然開始泛灰，偶爾能看到幾株已經枯萎的沙棘苗，根係周圍的土壤泛著淡淡的紫色，像是被染色了一般。
“紫霧的擴散速度比我們想的快太多了。”淩霜看著路邊的枯草，戒指上的紫光不停閃爍，像是在發出警示，“再這樣下去，不出三天，整個草原的草甸都會被汙染。”
陳溯沒有說話，隻是催馬加快速度。當他們趕到之前發現的最大裂縫時，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣——原本半米寬的裂縫已經擴大到兩米多，淡紫色的霧氣源源不斷地湧出，在裂縫上方形成一道小小的霧柱，霧柱接觸到陽光後，竟化作細小的紫黑色顆粒，朝著老沙棗樹的方向飄去。
“必須立刻封印！”陳溯翻身下馬，將霜月石放在裂縫邊緣，隨後握住淩霜的手，懷表的金芒與戒指的紫光同時釋放，形成一道雙色光罩，罩住裂縫的開口。可這次，光罩剛接觸到紫霧，就被腐蝕出細小的孔洞，霧氣順著孔洞往外滲，速度絲毫沒有減慢。
“沒用！紫霧的腐蝕性變強了！”淩霜的額頭上滲出冷汗，她能感覺到戒指的能量在快速消耗，戒麵的紫光越來越暗，“這不是普通的能量汙染，裡麵摻了能‘吞噬’淨化能量的東西！”
陳溯咬了咬牙，將懷表中的七份輪回能量全部調出，金芒瞬間暴漲，修補好光罩的孔洞，暫時壓製住了紫霧的滲出。可他心裡清楚，這隻是權宜之計——懷表的能量總有耗儘的時候，而裂縫還在不斷擴大，背後肯定有更強大的力量在推動。
就在這時，淩霜突然指向裂縫深處：“你看！那是什麼？”陳溯順著她指的方向看去，裂縫底部竟泛著微弱的紅光，像是有什麼東西在發光。他剛想靠近，懷表突然劇烈震動起來，表盤上原本偶爾閃爍的那道暗紋，瞬間亮起刺眼的金芒，其他六道暗紋也跟著依次亮起，七道光芒交織在一起，形成一道光柱，直直衝向裂縫底部。
“嗡——”
光柱接觸到裂縫底部的紅光時，整個地麵突然劇烈震動，裂縫周圍的土壤開始塌陷，紫霧瞬間暴漲，衝破了光罩的束縛，朝著兩人撲來。陳溯立刻將淩霜護在身後，用懷表和霜月石形成一道臨時屏障，可屏障在紫霧的侵蝕下，很快就布滿了裂痕。
“快離開這裡！”陳溯大喊，拉著淩霜往馬的方向跑。可剛跑了幾步，淩霜突然停下腳步，指著天空：“陳溯！你看沙漏！”
陳溯抬頭一看，瞳孔驟然收縮——他腕間的沙漏不知何時浮到了半空中，玻璃罩裡的“平衡之沙”不再懸浮，而是以極快的速度逆向流動，從底部湧向頂部，泛著詭異的紅光。沙漏周圍的空間開始扭曲，形成一道旋轉的光渦，將周圍的紫霧和塵土全部吸了進去。
“這是……輪回開啟的征兆？”淩霜的聲音帶著難以置信，她想起前幾輪輪回開啟時，沙漏也曾出現過類似的逆向流動，隻是從未如此劇烈。
陳溯緊緊握住淩霜的手，心裡卻明白了——那些金屬碎片和紫霧，根本就是開啟新輪回的“鑰匙”，他們之前的淨化，隻是觸發了這把“鑰匙”的機關。而裂縫底部的紅光，很可能就是第八個輪回的“入口”。
“不管去哪裡，我們都要在一起！”陳溯的聲音堅定，他將懷表和霜月石都塞進淩霜手裡，“拿著這些，它們能保護你。”
淩霜剛想反駁，光渦突然擴大，一股強大的吸力將兩人往中間拉。陳溯死死抱住淩霜，可吸力越來越強，他們的身體開始慢慢離開地麵，朝著光渦飛去。就在這時，淩霜突然看到裂縫底部的紅光中，浮現出一道熟悉的黑影——是之前一直引導他們的“祖父殘魂”，可這次，黑影的輪廓變得模糊，像是在傳遞某種資訊。
“找到‘紫霧之源’……打破迴圈……”斷斷續續的聲音從黑影中傳來，隨後黑影便被紅光吞噬，徹底消失。
陳溯和淩霜對視一眼，都從對方眼裡看到了決心。他們不再抵抗光渦的吸力，而是緊緊相擁，任由光渦將他們捲入——既然第八個輪回已經開啟，那他們就隻能麵對，找到所謂的“紫霧之源”，徹底打破這個反複迴圈的怪圈。
光渦的旋轉越來越快，周圍的景象開始扭曲、消失，隻剩下無儘的紅光和逆向流動的沙漏。當陳溯和淩霜的身影徹底被光渦吞噬時，草原邊界的裂縫突然閉合，紫霧也漸漸消散，彷彿什麼都沒發生過。隻有老沙棗樹下，還殘留著一道淡淡的光痕，像是在證明，這裡曾發生過一場關於輪回的抉擇。
而在光渦的另一端，一個完全陌生的世界正在緩緩展開——天空是淡紫色的，地麵上布滿了與草原裂縫相似的紋路，遠處隱約可見一座巨大的黑色建築，建築頂端，泛著與紫霧同源的光芒。第八個輪回的挑戰，才剛剛開始。