東陸荒原的風裹挾著沙礫與虛空能量，刮在臉上生疼。陳塑和林野走出峽穀時，夕陽已沉至地平線，漫天霞光被荒原的黑暗快速吞噬，唯有地麵的黑色裂隙中滲出的幽光，勾勒出崎嶇的路徑。青銅沙漏在陳塑掌心微微發燙，沙粒流轉愈發滯澀，顯然虛空族巢穴的能量乾擾已達頂峰。
“前麵就是虛空族巢穴的外圍迷霧了。”陳塑停下腳步，指向遠處一片翻滾的灰黑色濃霧，“零說過，這層迷霧能扭曲感知，製造幻象，上一輪很多噬能者就是在這裡迷失方向，最終淪為虛空傀儡。”
林野握緊火焰長劍，體內火焰能量不自覺地蒸騰，驅散著周圍的虛空寒氣：“我的火焰能灼燒迷霧，或許能開辟出一條通道。”他剛要邁步，卻被陳塑拉住。
“等等。”陳塑眼神凝重，“上一輪我們就是強行闖入，才觸發了幻象陷阱。這一輪我們用沙漏能量試探，先找到幻象的薄弱點。”他舉起沙漏，金色能量化作一道纖細的光束，刺入迷霧之中。
光束進入迷霧的瞬間，便被灰黑色的能量吞噬，沒有泛起絲毫漣漪。但下一秒，迷霧突然劇烈翻滾，無數扭曲的人影在霧中浮現，發出淒厲的哀嚎，像是有無數冤魂在其中掙紮。
“是幻象的前兆。”陳塑沉聲道，“這些人影都是被虛空能量吞噬的生靈殘魂，它們的負麵情緒會放大我們內心的執念，讓我們陷入自毀的幻境。”
林野的瞳孔驟然收縮，他看到霧中出現了上一輪自己失控時的模樣——渾身被黑色紋路纏繞，揮劍砍向陳塑和淩霜，眼中滿是瘋狂與絕望。“不……”他低吼一聲，體內火焰能量暴漲，想要驅散眼前的幻象，卻發現那些影像越來越清晰。
“彆被它影響！”陳塑立刻催動沙漏能量，金色光芒籠罩住兩人，“這些都是虛假的，是虛空能量在利用你的愧疚感！”
但幻象的力量遠超預期，金色光芒在迷霧中搖搖欲墜。林野的眼神逐漸變得迷茫，他彷彿又回到了上一輪的戰場，耳邊回響著夥伴們的慘叫和自己的嘶吼。“是我……是我害了大家……”他喃喃自語，手中的火焰長劍開始顫抖，指向自己的胸口。
“林野！醒醒！”陳塑大喊著，伸手想要抓住他，卻被一股無形的力量彈開。他突然想起零的提醒：幻象的核心是內心的執念，唯有直麵執念，才能破解幻象。
“你看看我！”陳塑的聲音帶著穿透人心的力量，“上一輪你是為了保護蘇曉才被感染，你從來沒有害過任何人！我們一起經曆了十八輪重啟，你一次次為了夥伴拚儘全力，這些都不是假的！”
他舉起沙漏，金色能量化作一道光幕，映照出上一輪林野犧牲的畫麵——為了掩護眾人撤離，林野獨自抵擋虛空使者，最終被虛空能量吞噬，消散前還在大喊“保護好大家”。
光幕中的畫麵如同一記重錘，敲醒了迷茫中的林野。他渾身一顫，眼中的瘋狂漸漸褪去，體內躁動的火焰能量也穩定下來。“對……我是為了保護大家……”他深吸一口氣，手中的火焰長劍猛地刺入地麵，熊熊烈火噴湧而出，灼燒著周圍的迷霧。
迷霧在火焰中發出“滋滋”的聲響，快速消散。但就在這時，整個荒原突然劇烈震顫，迷霧徹底炸開，化作一片上古戰場的景象——天空是暗紅色的，地麵鋪滿了屍體，人類與噬能者的士兵相互廝殺，鮮血染紅了大地。
“這是……上古時期的背叛之戰？”陳塑瞳孔驟縮，他認出了戰場中央的旗幟，正是人類與噬能者結盟時的標誌，如今卻成了相互攻伐的象征。
林野的身體突然僵住，他看到戰場中一名身著人類盔甲的士兵，容貌與自己有七分相似，正舉劍刺穿了一名噬能者的胸膛。而那名噬能者，赫然是艾琳的祖先。“我的祖先……”他聲音顫抖，心中湧起巨大的愧疚，“上一輪我就覺得眼熟，原來他真的參與了背叛。”
幻象中的人類士兵似乎察覺到了他的目光，轉頭看來，臉上露出猙獰的笑容：“背叛又如何？噬能者的能量本就該屬於人類！你和我一樣，骨子裡都流著貪婪的血，最終都會成為背叛者！”
“不！我不是！”林野嘶吼著，體內的“怨種”殘留被幻象中的負麵情緒徹底啟用，黑色紋路瞬間蔓延全身，眼神再次變得瘋狂。他舉起火焰長劍，朝著陳塑砍來：“所有人類都是騙子！所有背叛者都該死！”
陳塑心中一沉，沒想到幻象會利用林野的祖先身份，引發如此強烈的反噬。他不敢硬接林野的攻擊，隻能側身避開，同時催動沙漏能量，想要再次喚醒他：“林野！這隻是幻象！你的祖先或許有錯，但你不是他！你一直都在為共生而戰，這一點永遠不會改變！”
“騙子！都是騙子！”林野根本聽不進去，火焰長劍帶著黑色的能量，一次次朝著陳塑猛攻。他的攻擊越來越瘋狂，虛空能量與“怨種”能量相互交織，讓他的力量暴漲，陳塑漸漸難以抵擋，身上被火焰灼傷多處。
就在這危急時刻，陳塑突然想起了“共生之血”。他立刻從懷中取出一個小瓶，裡麵裝著僅剩的幾滴“共生之血”。在林野的長劍再次劈來的瞬間，他將“共生之血”潑向林野。
紅藍交織的血液落在林野身上，瞬間爆發出柔和的光芒。林野渾身一顫，攻擊戛然而止，身上的黑色紋路開始快速消退，眼神中的瘋狂也漸漸褪去。他捂著頭，痛苦地跪倒在地，腦海中同時閃過兩個畫麵——一個是祖先背叛噬能者的場景，一個是自己上一輪保護噬能者孩童犧牲的畫麵。
“我……我到底是誰？”林野痛苦地嘶吼著。
陳塑走到他身邊，蹲下身，輕聲說道：“你是林野，是我們的夥伴，是為了共生而戰的守護者。祖先的過錯不該由你來承擔，你所做的一切，都足以證明你和他不一樣。”
他舉起沙漏，金色能量注入林野體內：“看看吧，這是你上一輪的記憶，這纔是真正的你。”
金色能量在林野腦海中化作光幕，清晰地展現出他上一輪的經曆——他不顧自身安危，保護被“怨種”感染的噬能者孩童；他為了掩護夥伴撤離，獨自抵擋強敵；他就算被“怨種”感染，也拚儘全力克製自己，沒有傷害任何一個人。
光幕消失後，林野緩緩抬起頭，眼中的迷茫已經散去，取而代之的是堅定。“你說得對，我不是他。”他站起身，身上的黑色紋路徹底消失，火焰能量恢複純淨，“祖先的過錯，我會用行動來彌補，但我不會被過去束縛。”
就在這時，上古戰場的幻象開始快速消散，周圍的環境恢複成荒原的模樣。但陳塑卻敏銳地察覺到，幻象消散的瞬間，他看到了一個隱藏在迷霧深處的身影——身著黑色長袍，散發著與虛空使者相似的能量氣息，顯然是幻象的操控者。
“虛空使者！”陳塑大喝一聲，立刻朝著那個身影追去。
林野也反應過來，緊隨其後。但那個身影速度極快，很快便融入了前方的虛空族巢穴防禦結界中，消失不見。
“可惡，讓他跑了！”林野咬牙切齒。
陳塑搖了搖頭：“沒關係，我們已經知道了幻象的真相。而且剛才的幻象，也讓我們看到了上古背叛之戰的另一麵。”他回想起幻象中人類士兵的言行，“你有沒有發現，那個士兵的眼神很奇怪，像是被某種力量操控了。”
林野一愣，仔細回想了一下，點了點頭：“確實，他的笑容很僵硬，不像是發自內心的貪婪。而且他的攻擊方式，也帶著一絲虛空能量的痕跡。”
“零說過，當年的背叛背後有虛空族操控。”陳塑眼神銳利，“剛才的幻象，應該是虛空使者故意展示給我們看的，但他沒想到，反而暴露了虛空族操控人類的證據。”
兩人繼續前進，很快便來到了虛空族巢穴的防禦結界前。結界是一道巨大的黑色光幕，上麵布滿了扭曲的符文，散發著令人窒息的虛空能量。光幕下方，有一個巨大的入口，被數道黑色能量鎖鏈封鎖著。
“這就是零說的第三層防禦結界。”陳塑看著光幕，“想要打破結界，需要強大的能量衝擊。但直接攻擊，可能會觸發陷阱。”
林野握緊火焰長劍：“我的火焰能量能克製虛空能量，或許可以嘗試灼燒結界。”他走到結界前，火焰能量爆發，化作一道巨大的火焰柱，朝著結界衝去。
火焰柱與結界碰撞，發出震耳欲聾的巨響。黑色光幕劇烈震顫，上麵的符文閃爍不定，顯然受到了衝擊。但火焰柱很快便被結界吸收，沒有造成實質性的破壞。
“不行，結界的吸收能力太強了。”林野搖了搖頭，“我們需要更強大的能量，而且需要找到結界的薄弱點。”
陳塑舉起沙漏，金色能量注入其中，沙粒快速流轉，映照出結界的內部結構。“找到了！”他指著結界左上角的一個位置，“那裡的符文密度最低，應該是結界的能量核心所在。我們集中能量攻擊那裡，或許能打破結界。”
林野點了點頭，兩人同時凝聚能量。陳塑的金色沙漏能量與林野的純淨火焰能量交織在一起，形成一道紅藍交織的能量柱，朝著結界的薄弱點衝去。
“轟——”
能量柱狠狠擊中結界，黑色光幕瞬間布滿裂痕，符文閃爍著微弱的光芒，隨後便徹底黯淡下去。結界被打破了一個巨大的缺口，露出了巢穴內部的景象。
巢穴內部是一個巨大的洞穴，洞穴中央，一根巨大的黑色石柱直插頂部，石柱上纏繞著數道黑色能量鎖鏈，鎖鏈的另一端連線著洞穴四周的石壁，散發著濃鬱的虛空能量。石柱下方，懸浮著一塊黑色的晶體，正是他們要找的時空本源晶碎片。
“時空本源晶碎片！”林野眼中閃過一絲欣喜。
但就在這時，洞穴深處傳來一陣冰冷的笑聲：“沒想到你們竟然能打破我的結界，還破解了幻象陷阱。”一個身著黑色長袍的身影從黑暗中走出，正是他們之前看到的虛空使者。
虛空使者的臉上覆蓋著一層黑色的麵具，隻露出一雙散發著幽光的眼睛：“不過，你們既然來了，就彆想活著離開。這裡，就是你們的葬身之地！”
他抬手一揮，洞穴四周的石壁上突然湧出大量虛空傀儡，朝著兩人衝來。同時，石柱上的黑色能量鎖鏈也解開，化作數道黑色的長鞭，朝著兩人抽打過來。
“看來，一場惡戰在所難免了。”陳塑握緊沙漏，眼神堅定。
林野也舉起火焰長劍，火焰能量暴漲：“正好，我要為上一輪犧牲的夥伴們報仇！”
兩人背靠背，麵對蜂擁而至的虛空傀儡和能量鎖鏈，沒有絲毫畏懼。第十八輪重啟的關鍵之戰，就在這虛空族巢穴的深處，正式拉開了序幕。青銅沙漏在陳塑掌心散發著耀眼的光芒，沙粒流轉堅定而有力，像是在訴說著必勝的信念。
虛空使者看著兩人，眼中閃過一絲不屑：“就憑你們兩個，也想奪走時空本源晶碎片？簡直是癡心妄想！”他再次抬手，虛空能量爆發，洞穴內的虛空能量濃度瞬間暴漲，虛空傀儡的攻擊力也大幅提升。
陳塑和林野沒有絲毫退縮，他們的身影在虛空傀儡中穿梭，金色的沙漏能量和紅色的火焰能量交織在一起，不斷地淨化著虛空能量，斬殺著虛空傀儡。雖然麵臨著巨大的壓力，但他們的眼神始終堅定，因為他們知道，這一戰不僅關係到時空本源晶碎片的歸屬，更關係到整個世界的安危，關係到第十八輪重啟的最終命運。