零族學校的星草叢旁，三簇淡金色的符文燈籠懸在半空，將周圍的青石板路照得透亮。陳塑蹲在草叢邊，將從岱山漁村帶回的星草枯屑撒在土壤裡，枯屑剛接觸地麵，就與星草根部的能量脈絡產生了微弱共鳴，原本黯淡的星草葉片，竟泛起了一絲極淡的金光。
“這樣能引噬能者來嗎？”林野背著吉他站在一旁，指尖無意識地摩挲著琴絃，琴絃在夜風中微微震顫，能清晰捕捉到周圍能量的波動——自從佈置好陷阱，空氣裡那股若有似無的失衡能量，就像潮水般緩慢聚攏。
零調整著符文燈籠的位置，讓光芒正好籠罩整個星草叢：“噬能者對星草能量的感知比我們敏銳十倍，這些枯屑帶著它殘留的氣息，加上星草本身的平衡能量，它一定會來。”她指尖凝聚起一縷淨化符文，融入其中一盞燈籠，“我在符文裡加了追蹤咒，隻要噬能者接觸燈籠光，我們就能鎖定它的位置。”
陳塑握緊口袋裡的青銅沙漏，沙漏外殼的溫度比白天更高，沙粒在裡麵形成穩定的漩渦，隨時能釋放平衡能量。他想起岱山漁村漁民描述的“蓑衣老漁民”，心裡難免有些緊張：“它能偽裝成人形，說不定會混在附近，我們得格外小心。”
夜色漸深，周圍的村落漸漸安靜下來，隻有風吹過槐樹葉的“沙沙”聲，和符文燈籠燃燒的細微聲響。突然，林野的吉他弦猛地顫動了一下，發出清脆的共鳴音：“來了！”
眾人立刻警覺起來，目光掃向校門口的方向。隻見一道佝僂的身影從霧裡走出來，穿著破舊的蓑衣，鬥笠壓得很低，遮住了大半張臉，手裡還提著一盞煤油燈，燈光昏黃，在夜色裡顯得格外詭異。
“是它！”陳塑壓低聲音，指尖按在沙漏上，隨時準備釋放能量。
蓑衣人緩緩走向星草叢，腳步輕飄飄的，像沒有重量。走到符文燈籠的光線下時，鬥笠下的陰影裡，隱約能看到一雙黑色的眼睛，沒有瞳孔，隻有無儘的黑暗，和漁民描述的一模一樣。
“終於找到你了。”零的聲音冰冷，指尖的淨化符文瞬間亮起，三盞燈籠同時發出刺眼的光芒，將蓑衣人困在光罩裡，“這次你跑不掉了！”
蓑衣人卻突然笑了起來，笑聲沙啞得像生鏽的鐵片：“跑？我為什麼要跑？你們以為這點符文就能困住我？”他抬起手，露出一雙布滿黑色紋路的手掌，掌心凝聚起一縷灰黑色的能量，猛地撞向光罩。
“砰！”光罩劇烈震顫，符文燈籠的光芒瞬間黯淡了幾分。零臉色一白，連忙加大符文輸出：“它能吞噬淨化能量！林野，用火焰牽製！”
林野立刻反應過來，指尖凝聚起淡橙色的火焰，火焰在空中化作幾道火繩，纏向蓑衣人的四肢。可火焰剛接觸到蓑衣人的身體，就被他體表的黑色紋路吸收，連一絲火星都沒留下。
“沒用的！”蓑衣人再次發力，光罩“哢嚓”一聲出現裂痕，“你們守護的平衡，本就是困住我們的枷鎖！現在，該輪到我們奪回屬於自己的東西了！”
陳塑見狀，立刻掏出青銅沙漏，將沙漏對準蓑衣人，淡金色的平衡能量源源不斷地湧出，修複著光罩的裂痕：“平衡不是枷鎖，是共生的約定！你傷害村民，掠奪能量，根本不是在奪回東西，而是在破壞！”
“共生？”蓑衣人嗤笑一聲，身體突然開始變形，蓑衣和鬥笠漸漸消散，露出原本的模樣——那是一個渾身覆蓋著黑色紋路的人影，沒有固定的形態，像一團流動的黑霧，“當年人類為了自己的生存，用平衡陣封印我們，現在卻說要共生？真是可笑！”
零趁蓑衣人分心的瞬間，將一縷淨化符文化作探針，悄悄鑽進他體表的黑色紋路裡。符文剛接觸到紋路，就傳來一陣尖銳的能量衝擊，零的嘴角溢位一絲血跡：“它的核心在黑霧中央！陳塑，用沙漏能量壓製它的核心，我來修複磨心嶺被篡改的符文，切斷它的能量來源！”
陳塑立刻調整能量輸出，將平衡能量集中成一道光柱，猛地射向黑霧中央。黑霧劇烈翻滾，發出刺耳的尖叫：“不可能！你的沙漏怎麼會有這麼強的平衡能量？”
“因為這不是封印的工具，是守護的約定！”陳塑加大能量輸出，光柱死死壓製著黑霧的核心，“我爸說過，平衡不是一勞永逸，是有人願意為你站在風裡。今天，我就要站在這裡，守護這份平衡！”
林野趁機凝聚起更強的火焰，火焰不再直接攻擊黑霧，而是在周圍形成一道火牆，阻斷了黑霧逃跑的路線：“零，快！我撐不了多久！”
零點頭，指尖的符文快速舞動，在空中勾勒出磨心嶺輔點的符文圖案。隨著符文的完成，黑霧體表的黑色紋路開始變得黯淡，能量波動也減弱了幾分——磨心嶺輔點的符文被修複後，噬能者失去了一處能量來源。
“不！”黑霧發出絕望的嘶吼，核心處的黑色能量開始消散，“你們以為這樣就能贏嗎？還有更多的噬能者在覺醒，平衡陣遲早會崩塌！”
陳塑沒有理會它的威脅，繼續加大沙漏能量的輸出：“隻要我們還在，就不會讓平衡陣崩塌。無論是你，還是其他噬能者，我們都會找到共生的方法，而不是用破壞來解決問題！”
黑霧的體積越來越小，體表的黑色紋路漸漸消失，最後化作一縷灰煙，消散在空氣裡。隻有幾片星草枯屑落在地上，證明它曾經存在過。
零收起符文，疲憊地靠在槐樹上，嘴角的血跡還沒擦乾：“它跑了，但沒跑遠，隻是暫時失去了實體，需要時間恢複。”
林野也收起火焰，吉他弦的震顫漸漸平息：“還好我們成功了，至少暫時阻止了它繼續傷害村民。”
陳塑撿起地上的星草枯屑，放在手心，沙漏裡的沙粒已經恢複平靜。他看著枯屑，若有所思地說：“它剛才說‘還有更多的噬能者在覺醒’，這說明我們麵對的不是一個噬能者，而是一個群體。而且……”他想起古籍裡的記載，“它提到‘當年人類用平衡陣封印我們’，這裡麵一定有我們不知道的過往。”
零點了點頭，拿出隨身攜帶的古籍殘頁：“或許我們該去看看我爸的隱藏實驗室，裡麵可能有關於當年封印的記載。而且，實驗室裡的‘平衡能量穩定器’，說不定能幫助我們找到與噬能者共生的方法。”
林野站起身，拍了拍身上的灰塵：“那我們明天就去天文台，一定要找到真相。”
夜色漸淺，東方泛起了魚肚白。星草叢旁的符文燈籠漸漸熄滅，星草葉片重新泛起淡金色的光芒，恢複了往日的生機。陳塑握緊口袋裡的青銅沙漏，知道這場戰鬥隻是開始，但隻要他們齊心協力，一定能找到平衡的真諦，完成父親的遺願。