黑色山脈的岩層泛著暗沉的鐵色，每一塊石頭表麵都覆蓋著細密的黑色紋路，像是凝固的血液。灰霧在這裡變得更加粘稠，呼吸間都能感覺到喉嚨裡傳來的灼痛感，陳溯將懷表貼在胸口，古神能量形成的微光護罩，勉強將大部分汙染顆粒擋在體外，但護罩邊緣的金光，已經開始被灰霧一點點侵蝕。
“手環檢測到空氣中的汙染濃度是據點的五倍，長期暴露會導致經脈受損。”蘇小婉的聲音帶著一絲電流聲，她的科技手環螢幕上，“汙染預警”的圖示正閃爍著刺眼的紅光，“我已經將高頻波調到最大強度，但隻能維持兩小時，我們必須儘快找到本源祭壇。”
阿瑤的臉色比在峽穀時更蒼白，她胸口的瑩石吊墜光芒微弱，每走幾步就要停下，用生命能量驅散侵入體內的汙染顆粒。“前麵的能量波動很奇怪。”她突然停下腳步，指著山脈深處，“像是有很多人在釋放能量，但又很有秩序，不像是畸變體。”
林野的腳步也頓住了，她手按在腰間的守序者圖騰上，圖騰表麵的符文開始發燙：“是守序者部族的巡邏隊。”她的聲音變得嚴肅，“黑色山脈是守序者的領地，除了部族成員，任何外來者進入都會被視為威脅，我們必須小心。”
話音剛落，前方的灰霧突然劇烈翻滾，三道綠色的光柱從霧中射出，落在團隊周圍的地麵上，光柱形成的三角區域內，岩層開始快速龜裂，黑色的符文從裂縫中浮現，瞬間織成一張巨大的符文網，將眾人牢牢困住。
“外來者，離開這裡！”
一道粗獷的聲音從灰霧中傳來，緊接著，五個穿著黑色皮革鎧甲的身影緩步走出。他們的鎧甲上繡著守序者的圖騰，手中握著鑲嵌著綠色寶石的長矛，長矛尖端泛著的綠光，與林野圖騰上的能量同源。為首的男人身材高大，臉上帶著一道從額頭延伸到下頜的疤痕，眼神銳利如刀，死死盯著陳溯手中的通訊器碎片。
“那是……暗核餘孽的能量！”疤痕男人突然舉起長矛，矛尖直指陳溯，“你們和那些汙染者是一夥的！”
“我們不是暗核餘孽！”林野立刻上前一步，掀開綠色鬥篷的
hood，露出守序者圖騰，“我是林野，前任族長的孫女，他們是古神意誌的繼承者，是來幫助我們對抗原始本源的！”
“林野大人？”疤痕男人眼中閃過一絲驚訝，但很快又恢複了警惕，“族長失蹤前說過，所有外來者都可能被本源汙染，即使是你，也不能輕易相信他們。”他揮了揮手，身後的四名守序者立刻舉起長矛，矛尖的綠光變得更加濃鬱，“把你們手中的汙染物品交出來，然後離開山脈，否則我們就不客氣了！”
陳溯握緊通訊器碎片，碎片上零的科技能量與他的古神能量產生了微弱共鳴，他不可能將碎片交出去——這是找到零的唯一線索。“這不是汙染物品，是我們朋友的通訊器碎片。”他上前一步，懷表表麵的金光變得更亮，“我們的朋友被原始本源困在本源祭壇，我們是來救她的，和暗核餘孽沒有任何關係。”
“本源祭壇是守序者的禁地，除了部族的長老，任何人都不能靠近！”疤痕男人顯然不相信，他催動能量，長矛尖端射出一道綠色的能量刃，朝著陳溯的懷表斬去。
淩霜立刻擋在陳溯身前，掌心的淨化能量爆發出一道白光，與綠色能量刃碰撞在一起。“砰”的一聲巨響，能量衝擊將周圍的灰霧驅散，兩人都向後退了幾步。淩霜肩頭的淨化印記微微閃爍，顯然剛才的碰撞讓她消耗不小。
“淨化能量？”疤痕男人眼中閃過一絲詫異，“你是星穹科技的人？”他似乎想起了什麼，臉色變得更加難看，“十幾年前，就是星穹科技的人闖入山脈，帶走了古神遺跡的碎片，導致本源汙染泄露，我們部族損失了一半的族人！”
“那是暗核餘孽冒充星穹科技做的！”淩霜急忙解釋，“我是星穹科技的現任負責人淩霜，我們一直在對抗暗核餘孽，之前在古神遺跡，我們還摧毀了暗核本體的核心！”她從口袋裡掏出一枚星穹科技的徽章，徽章上的銀色紋路在灰霧中泛著微光，“這是星穹科技的最高徽章，隻有負責人才能擁有，你應該認識。”
疤痕男人盯著徽章看了許久，眉頭漸漸舒展，但依舊沒有放下警惕：“即使你是星穹科技的負責人，也不能證明他們沒有被汙染。”他看向林野，“林野大人，按照部族的規矩，外來者需要通過‘平衡試煉’才能證明自己的清白，你應該清楚。”
林野點頭，對陳溯說：“平衡試煉是守序者檢驗外來者是否被汙染的方式，試煉會激發體內的本源能量，如果被汙染，就會爆發出黑色的汙染氣息；如果是純淨的，就會顯現出平衡之光。”她頓了頓，補充道，“試煉有一定的風險，但這是唯一能讓他們相信我們的方法。”
陳溯沒有猶豫，率先走向符文網中央的試煉台——那是一塊泛著綠色微光的岩石，表麵刻滿了守序者的平衡符文。“我先來。”他踏上試煉台，古神能量順著腳底注入岩石，岩石上的符文瞬間亮起，一道綠色的光柱從岩石中升起，籠罩住陳溯的身體。
光柱中，陳溯能感覺到一股溫和的能量在體內遊走，像是在檢測他的經脈。他體內的古神能量與這股能量產生了共鳴，在光柱中形成一道金色的光帶，光帶中沒有任何黑色的汙染氣息，反而泛著淡淡的平衡之光。
“是純淨的古神能量！”疤痕男人的聲音帶著一絲驚訝，他終於放下了手中的長矛，“你確實是古神意誌的繼承者。”
接下來是淩霜，她踏上試煉台，淨化能量與試煉台的能量融合，形成一道瑩白色的光帶，光帶中同樣沒有汙染氣息，反而能看到細微的金色光點——那是古神能量與淨化能量融合的跡象。
蘇小婉和阿瑤也先後通過了試煉，蘇小婉的科技能量中帶著本源泉的純淨能量，阿瑤的生命能量則與試煉台的能量完美共鳴，兩人都顯現出了平衡之光。
疤痕男人這才徹底放下警惕，他走上前，對著陳溯行了一個守序者的禮節：“之前是我誤會了你們，我是守序者部族的巡邏隊長，名叫黑石。”他指著山脈深處，“本源祭壇就在前麵的‘汙染盆地’裡，我們的長老一直在那裡監視原始本源的動向，但最近本源的能量越來越強，長老們已經快撐不住了。”
“零……我們的朋友，是不是被關在祭壇裡？”陳溯急切地問道，手中的通訊器碎片又開始發燙。
黑石點頭，臉色變得凝重：“大約半個月前，原始本源抓了一個擁有科技能量的女孩，將她困在祭壇中央的能量柱上，用來吸收她的科技能量，強化自身。我們嘗試過營救，但祭壇周圍有‘汙染守衛’，它們是由古神殘骸和本源能量構成的，普通攻擊根本傷不了它們。”
林野這時從鬥篷裡掏出一塊綠色的水晶碎片，碎片上泛著濃鬱的平衡能量：“這是平衡核心的碎片，之前部族的長老從本源核心區帶出來的，它能暫時壓製汙染守衛的能量，或許能幫你們進入祭壇。”她將碎片遞給陳溯，“但碎片的能量有限，隻能使用一次，你們必須在碎片能量耗儘前找到女孩。”
蘇小婉接過碎片，用科技手環檢測了一下：“碎片的平衡能量很強，能中和半徑十米內的汙染能量，我們可以用它來製造一個臨時的安全區，突破汙染守衛的防線。”她又看了看手環螢幕，“根據定位，汙染盆地離這裡還有三公裡，我們加快速度，應該能在一小時內到達。”
黑石突然叫住眾人，從鎧甲裡掏出一張獸皮地圖：“這是汙染盆地的地形圖，上麵標注了汙染守衛的位置和祭壇的入口。”他指著地圖上的一個紅點，“這裡是祭壇的能量核心室，女孩應該被關在那裡，你們可以從側麵的密道進去，避開大部分守衛。”
“謝謝你，黑石隊長。”陳溯接過地圖，心中湧起一股暖流——在這個危機四伏的混沌界，他們終於得到了守序者的幫助，離零又近了一步。
黑石搖了搖頭，眼神堅定：“守護混沌界的平衡，是每個守序者的責任，你們是來幫助我們的，我們自然要全力配合。”他轉身對身後的四名守序者說，“你們跟我來，我們去吸引汙染守衛的注意力，為他們爭取時間。”
團隊與黑石告彆後，沿著獸皮地圖示注的路線前行。灰霧中，隱約能聽到遠處傳來的能量碰撞聲，那是黑石和守序者們在與汙染守衛戰鬥。陳溯握緊手中的平衡核心碎片，又看了看懷表——沙漏的沙粒依舊安靜地懸浮著，但他能感覺到，懷表中的古神能量正在與碎片的平衡能量產生共鳴，像是在呼應著即將到來的決戰。
“還有一公裡就到汙染盆地了。”蘇小婉指著前方，灰霧中隱約能看到一座巨大的黑色建築輪廓，那正是本源祭壇。祭壇的頂端纏繞著濃鬱的黑色汙染能量，像是一朵巨大的烏雲，壓在山脈的上空。
淩霜深吸一口氣，淨化能量在掌心凝聚成一道光刃：“大家做好準備，前麵就是最後的難關了，我們一定要救出零。”
阿瑤的瑩石吊墜重新變得溫熱，她的生命能量也恢複了一些：“我會用生命能量保護大家，不會讓汙染靠近。”
林野將守序者圖騰握在手中，綠色的血脈能量在周身縈繞：“平衡核心碎片的能量隻能維持十分鐘，我們必須在十分鐘內找到入口，進入祭壇。”
陳溯停下腳步，轉身看向團隊的每一個人，眼神堅定：“從末世廢墟到古神遺跡，再到混沌界，我們一起經曆了這麼多，這一次，我們也一定能成功。”他舉起手中的平衡核心碎片，碎片的綠光與懷表的金光交織在一起，“出發吧，去救零，打破這個輪回。”
眾人點頭，跟著陳溯朝著本源祭壇的方向走去。灰霧中，祭壇的輪廓越來越清晰，汙染守衛的嘶吼聲也越來越近，但沒有人退縮——他們的心中，燃燒著拯救同伴的信念，也燃燒著打破命運的決心。