晨光穿透靈植荒界的樹冠時，陳溯一行已經站在烈焰地脈的入口前。入口是一道裂開的火山岩縫隙，暗紅色的岩漿在縫隙深處翻滾，灼熱的氣浪裹著硫磺味撲麵而來，連周圍的樹木都被烤得泛出焦黃色，隻有幾株耐熱的火絨草在岩縫邊頑強生長。
“溫度至少有八十度，普通能量護盾撐不了十分鐘。”蘇小婉舉著便攜終端，螢幕上的溫度曲線持續飆升，“而且終端檢測到地脈深處有‘火核震顫’，每半小時會爆發一次岩漿噴流，我們得在下次噴流前找到地脈節點。”
領路的守林部落年輕人阿木遞來四片暗紅色的鱗片：“這是‘火山鱗’，貼在身上能抵抗高溫，是部落先輩探地脈時留下的。不過地脈裡有‘火靈’，它們是被暗核汙染的火元素，會主動攻擊外來者。”
陳溯接過火山鱗，貼在手臂上，瞬間感覺到一股清涼的能量順著麵板蔓延，抵消了大部分灼熱感。他看向淩霜，發現她掌心的淨化印記正微微發燙，似乎與地脈中的火焰能量產生了共鳴：“你的淨化能量能克製火靈嗎？”
淩霜點頭，指尖凝聚出一縷金色光絲，靠近岩縫時，光絲突然變得熾烈：“淨化能量能中和暗核汙染，但火焰本身的高溫需要靠火山鱗和本源能量抵抗。我們最好兵分兩路，我和你去啟用地脈節點，阿瑤和小婉負責警戒，防止火靈偷襲。”
四人沿著岩縫往裡走，通道越來越窄，隻能容一人側身通過。岩漿的轟鳴聲越來越近，岩壁上的溫度也越來越高，火山鱗的清涼感逐漸減弱，阿瑤的瑩石吊墜開始閃爍紅光，提醒著周圍的危險。
突然，岩壁上的火山岩突然裂開，三隻半透明的火靈從裂縫中衝出來。它們通體燃燒著暗紅色的火焰，身體裡纏繞著暗核汙染的黑色紋路，朝著阿瑤撲去。“小心！”蘇小婉立刻調出終端，藍色的程式碼流在阿瑤周圍形成屏障，火靈撞在屏障上，發出“滋滋”的聲響，火焰瞬間減弱幾分。
阿瑤趁機釋放群體護盾，淡藍色的能量與程式碼屏障疊加，將火靈暫時困住：“陳溯哥，淩霜姐，你們快去找節點！這裡交給我們！”她的話音剛落，瑩石吊墜突然射出一道淡藍色的光束，擊中一隻火靈的核心，火靈的火焰瞬間熄滅，化作一縷黑煙消散。
陳溯和淩霜加快腳步，穿過狹窄的通道後，眼前豁然開朗——一個巨大的地下洞穴出現在眼前，洞穴中央是一個沸騰的岩漿池，地脈節點就懸浮在岩漿池上方，被一層暗紅色的火焰屏障包裹，屏障上纏繞著暗核汙染的黑色藤蔓。
“那就是烈焰地脈節點！”淩霜指著節點，“火焰屏障裡有暗核能量，直接用淨化能量會被反噬，得先用本源能量削弱屏障。”她剛說完，岩漿池突然劇烈震動，大量的岩漿噴湧而出，朝著兩人襲來。
陳溯立刻用本源能量構建護盾，擋住岩漿的衝擊。淩霜趁機靠近火焰屏障，掌心的淨化印記與屏障產生共鳴，金色的光流順著屏障流動，試圖驅散黑色藤蔓。可藤蔓卻越纏越緊，將淨化能量強行吸收，屏障的火焰變得更加熾烈。
“不行，暗核藤蔓會吸收淨化能量！”淩霜後退幾步，擦了擦額頭的汗，“我們得用雙修的能量共鳴，同時注入本源和淨化能量，才能切斷藤蔓的吸收路徑。”
陳溯點頭，握住淩霜的手。兩人的能量在掌心彙聚，金色的本源能量與淨化能量交織成螺旋狀，朝著火焰屏障衝去。能量擊中屏障的瞬間，黑色藤蔓發出淒厲的嘶鳴，開始逐漸枯萎。屏障的火焰也隨之減弱，露出裡麵的地脈節點——一顆拳頭大的紅色晶石，正散發著柔和的光芒。
就在這時，洞穴深處傳來一聲巨響，一隻體型巨大的火靈王從岩漿池中鑽出來。它的身體燃燒著熊熊烈火，頭頂的犄角纏繞著暗核汙染的黑色紋路，朝著兩人噴出一道巨大的火焰柱。陳溯立刻拉著淩霜躲開，火焰柱擊中岩壁，岩石瞬間融化成岩漿。
“它的核心在犄角上！”淩霜大喊，她注意到火靈王的犄角上有一顆黑色的晶石，正是暗核汙染的源頭。陳溯立刻掏出短刀，將本源能量注入刀刃，金色的刀氣朝著火靈王的犄角砍去。火靈王側身避開，同時揮動燃燒的翅膀，無數火星朝著兩人襲來。
淩霜趁機釋放淨化能量，金色的光刃斬斷火靈王的翅膀，火靈王發出痛苦的嘶吼，岩漿池劇烈震動，大量的岩漿朝著兩人湧來。陳溯抓住機會，縱身躍起，將短刀狠狠刺入火靈王的犄角。金色的本源能量順著刀刃注入，黑色晶石瞬間碎裂，火靈王的火焰逐漸熄滅，化作一堆火山岩墜入岩漿池。
解決完火靈王，兩人立刻來到地脈節點前。陳溯將懷表貼在節點上，淩霜則用淨化能量包裹住節點，金色的能量順著節點流動，黑色的汙染紋路逐漸消退。當節點的紅色晶石變得通體透明時，一道紅色的能量光束從節點射出，朝著靈植聖壇的方向飛去——烈焰地脈節點，成功啟用。
“太好了！”淩霜鬆了口氣，靠在陳溯的肩膀上，臉上露出疲憊卻欣慰的笑容，“我們成功啟用了第一個節點，接下來就是磐石地脈了。”
陳溯點頭，幫淩霜擦去臉上的灰塵：“我們先去找阿瑤和小婉，看看她們那邊情況怎麼樣了。”兩人沿著原路返回，剛走到通道口，就看到阿瑤和小婉正坐在地上休息，周圍散落著幾隻火靈的殘骸。
“你們回來啦！”阿瑤看到兩人，立刻站起來，“我們已經解決了所有火靈，就是火山鱗的能量快用完了，得儘快離開這裡。”
蘇小婉收起終端，臉上露出擔憂的神色：“終端檢測到磐石地脈的汙染進度比烈焰地脈快很多，而且那裡的‘岩傀儡’比火靈更難對付，我們得抓緊時間了。”
四人沿著岩縫走出烈焰地脈，外麵的陽光讓他們暫時擺脫了灼熱的氣息。阿木已經在入口處等候，看到他們安全出來，鬆了口氣：“磐石地脈在西邊的亂石崗，那裡的岩傀儡刀槍不入，隻有用靈植能量才能打破它們的防禦。”
陳溯掏出懷表，表盤上的靈植荒界地圖顯示，磐石地脈的汙染進度已經達到了50%，生命之種的能量碎片也開始閃爍紅光，提醒著他們時間緊迫。“我們現在就出發去磐石地脈。”他的聲音堅定而有力，“無論遇到什麼困難，我們都要按時啟用所有節點，不能讓暗核的陰謀得逞。”
四人與阿木告彆，朝著西邊的亂石崗走去。陽光灑在他們身上，卻驅不散心中的緊迫感——磐石地脈的岩傀儡、未知的危險、越來越近的三天期限，都在考驗著他們。但陳溯知道，隻要四人並肩作戰，就沒有克服不了的難關。靈植荒界的和平，所有平行世界的未來，都在他們手中。