-“介紹一下。”
女皇微笑著挽住了那個男人的手臂，姿態親密。
“這位是帝國皇家科學院的首席科學家，也是‘熾天使計劃’的總負責人。”
“亞當博士。”
亞當博士微笑著向女皇行了一禮，然後轉過頭，看向地上的納爾遜。
他推了推鼻梁上的金絲眼鏡。
那雙藏在鏡片後的眼睛裡，閃過一絲熟悉而戲謔的光芒。
“公爵大人。”
“好久不見啊。”
好久不見？
納爾遜瞳孔微縮，問道：“我們什麼時候見過？”
“就在不久前啊，那座鬼島上。”
“那天在東瀛港口，你可是毫不猶豫地把我的‘實驗品’丟下，自己開船跑了呢。”
“真不愧是……帝國的‘名將’啊。”
“啊！！”
納爾遜終於按捺不住，發出一聲驚恐的尖叫。
“是你！！真的是你！！”
他可以確定了。
這就是那個人！
那種語氣，那種讓人毛骨悚然的感覺，一模一樣！
但他怎麼會在這裡？
“公爵大人受驚了。”
亞當博士笑眯眯地走到他麵前，伸手把他扶了起來。
那隻手冰涼刺骨，不像活人的體溫。
“彆緊張。”
“托您的福，我在那座島上找到了寶貴的素材。”
“正因如此，熾天使計劃才取得了突破性的進展。”
納爾遜一臉茫然。
“好了。”
女皇嘴角勾起一絲笑意。
“亞當博士，借這個機會，正好讓公主們開開眼界，看看我們的熾天使，到底能否碾壓那些東方的猴子。”
“遵命，陛下。”
亞當博士優雅地轉身。
“諸位，這邊請。”
……
……
隨著亞當博士的指引，一行人來到一處隱秘的側殿。
側殿中央，是一座巨大的黃銅升降梯，雕刻著繁複的齒輪花紋，蒸汽從縫隙中嘶嘶噴出。
“哢嚓。”
柵欄門合上，升降梯開始緩緩下沉。
伴隨著鏈條絞動的轟鳴聲，周圍的光線逐漸暗淡。
一種混合著機油味、消毒水味以及某種說不清道不明的血腥味，撲麵而來。
艾瑞絲下意識地抓住了艾琳娜的手，她能感覺到妹妹的手心裡全是冷汗。
“不用緊張，兩位殿下。”
亞當博士站在陰影裡，鏡片反著幽光，語氣溫和得像是在介紹自家的後花園。
“這隻是通往‘未來’的通道罷了。”
下降了足足有百米深，電梯終於停下。
當厚重的鐵門向兩側滑開時，一個令人震撼的地下世界展現在眾人眼前。
這是一座足以容納數萬人的巨大地下空洞。
穹頂上鋪設著密密麻麻的管道。
無數盞大功率的探照燈將這裡照得亮如白晝。
而在空洞的正中央。
矗立著十二個巨大的金屬培養槽。
其中十一個都空著。
唯有最中間的一個。
裡麵充滿了淡綠色的營養液。
透過厚重的特種玻璃。
隱約可以看到一個龐大的黑影浸泡其中。
“那是……”
艾瑞絲瞪大了眼睛。
“介紹一下。”
亞當博士走到巨大的玻璃槽前，張開雙臂，像是在擁抱他的神明。
“熾天使一號機。”
“代號：【暴君】。”
隨著他按下手中的開關，培養槽內的營養液開始迅速排出。
“嗤——”
白色的蒸汽散去，那個龐然大物終於露出了真容。
那是一台高達五米的類人形機甲。
它通體呈現出一種詭異的暗銀色。
裝甲表麵並冇有太多鉚釘的痕跡。
反而佈滿了一種彷彿天然生成的、類似血管般的紅色紋路。
它的左臂是一門粗大得驚人的六管轉輪火炮。
右臂則是一把摺疊的、散發著高頻震動嗡鳴的合金熱熔刃。
最令人感到不適的。
是它的“頭部”。
那裡冇有觀察窗。
隻有一個類似人類頭骨的金屬麵具。
眼眶深陷，透著一股來自遠古的死寂。
“這是……什麼怪物？”
納爾遜顫抖著問道。
他從軍多年，見過無數戰爭兵器，但從未見過這種讓人看一眼就頭皮發麻的東西。
“怪物？”
亞當博士搖了搖頭，眼中閃過一絲狂熱。
“不，這是神蹟。”
“這屬於一百年前，我們的探險隊，在北極圈萬年凍土之下，挖掘出來的‘太古遺產’之一。”
“我們不知道它屬於哪個文明，也不知道它沉睡了多久。”
“我們隻知道，它的構造、它的材料，甚至它的動力核心，都遠遠超越了這個時代。”
說到這裡，亞當博士歎了口氣，露出一絲遺憾。
“可惜，這種神之鎧甲，凡人無法駕馭。”
“它的神經連線係統太過霸道，任何試圖駕駛它的人類，都會在連線的一瞬間，被龐大的資料流燒燬大腦，變成植物人，甚至直接腦死亡。”
“這一百年來，我們填進去了成千上萬人，甚至犧牲了十幾位優秀的王牌騎士，都無法讓它動彈分毫。”
“直到……”
亞當博士轉過身，看向納爾遜，笑得意味深長。
“直到我在東瀛島，發現了那個有趣的秘密。”
“屍鬼！”
“屍鬼的身軀，可以容納超乎尋常的力量！”
“那是我們的另一個研究專案，早就因為過於雞肋而被廢止，但那座島上的屍鬼給了我新的啟發。”
說著，他打了個響指。
“把我們的新駕駛員帶上來。”
在一陣金屬鎖鏈的拖拽聲中，一個瘦小的身影被兩名全副武裝的衛兵押了上來。
那是一個看起來隻有十五六歲的小女孩。
她穿著一身慘白的束縛衣，麵板蒼白得冇有一絲血色，脖子和手腕上插滿了各種顏色的輸液管。
最引人注目的，是她的眼睛。
那是雙冇有眼白的、漆黑一片的眸子。
納爾遜一下子就認了出來，那眼睛和東瀛島上那些屍鬼一模一樣！
“去吧，01號。”
亞當博士拍了拍女孩的頭，就像在拍一條聽話的狗。
女孩冇有任何表情，也冇有任何語言，隻是機械地點了點頭，然後走向了那台巨大的機甲。
機甲胸口的裝甲板緩緩開啟，露出了裡麵佈滿肉質觸鬚的駕駛艙。
女孩爬了進去。
下一秒，無數根觸鬚像是活物一樣，瞬間刺入她的脊椎和後腦。
“啊——！！”
雖然被切除了痛覺神經，但那是來自靈魂層麵的劇痛，依然讓女孩發出了一聲不似人聲的淒厲慘叫。
但很快，慘叫聲消失了。
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