第二天，卯時。
太和殿的金磚地麵剛被擦過，還帶著潮氣，文武分列兩班，站得齊整。
朝塵升殿，冇有寒暄，開口就點名。
“欽天監監正陳伯昭，昨日遞的摺子，當庭念。”
陳伯昭從班列裡出來，手裡攥著星圖，展開的時候紙角抖了一下。
他偷偷抬眼瞄了一下龍椅上的人，見朝塵麵無表情，趕緊清了清嗓子，用欽天監那套特有的腔調，把昨夜觀測的天象說了一遍。
“……紫微垣坤位虛懸，主星暗淡，客星犯入，陰陽不諧，恐礙國運社稷。臣鬥膽懇請陛下早定中宮，以安天心。”
話落，殿內響起了議論聲。
朝塵不語，隻是目光轉向右側，禮部侍郎許文端跨出半步，拱手。
“啟稟陛下，周禮有雲：王後掌六宮之教，母儀天下。我朝初立，中宮虛懸逾半載，臣以為......國不可一日無母，懇請陛下擇賢淑之女，早立中宮。”
殿內的議論聲再漲了三分，朝塵忽然起身。
“既然如此，朕意已決。”
他接過劉順遞來的紙張。
“立田氏未央為後。”
殿內聲音戛然而止。
朝塵冇給任何人插嘴的機會，低頭看紙，開始念。
“第一條，崇禎七年四月初十，田氏未央以備選名義入宮，冊封為貴妃。宗人府玉牒原冊已調閱，檔案編號甲字零四七。”
“第二條，敬事房承恩記錄，崇禎七年至十二年，永寧宮欄目——空白。五年，無一次記錄，檔案編號乙字零一二。”
殿內前排幾個老臣的臉色開始變。
“第三條，內務府宮人證詞三十七份，逐一簽押畫押，無一人目睹先帝駕臨永寧宮寢殿。證詞編號丙字零零一至零三七。”
議論聲再起，朝塵冇停。
“第四條，內官監燈油炭火撥付記錄，永寧宮連年最低一等。”
“第五條，永寧宮五年，無任何賞賜，節慶加恩的檔冊記錄。”
唸到這裡，殿內出現了第一聲歎息，從哪個方向傳來的不清楚，但很多人聽見了。
“第六條，田氏育有一女，出生記錄在冊。父係欄——空白。”
朝塵翻到最後一條。
停了三秒，直到殿內鴉雀無聲。
所有人的目光釘在那張紙上，等著他念出最後一句。
朝塵抬起頭，目光從左到右，慢慢掃過文武百官的臉。
“第七條，懷寧公主麵容特征，與先帝無一相似。”
他把紙放下了，後半句冇念。
不用念。
金磚地麵上跪下去第一個人，內閣首輔，膝蓋磕在潮濕的磚麵上，聲音不大但清晰。
“臣附議。”
禮部侍郎緊跟著跪下，然後是戶部、兵部、工部，連刑部那個素來不愛表態的老尚書都彎了膝蓋。
六部四部堂官同時表態。
“臣無異議。”
朝塵站在龍椅前，目光掃視台下，就在殿內即將形成一麵倒的沉預設可時，一個聲音從右側班列後方炸出來。
“陛下！”
禦史周芝蘭。
五十七歲，崇禎朝的老言官，以“鐵骨”聞名。
此刻他從班列中跨出來，脊背挺得筆直，聲如洪鐘。
“前朝貴妃立為今朝皇後，千古未有此例！”
他掃了一眼跪了一地的同僚，眼底全是不屑。
“縱有敬事房空白，縱有宮人證詞，田氏名列玉牒五年，天下皆知其為先帝嬪禦，陛下以七條文書便欲翻覆綱常，臣......”
他一撩官袍前擺，雙膝砸在金磚上，額頭叩地。
“以項上人頭，請陛下三思！”
朝塵看著伏在地上的周芝蘭，點了點頭。
“周禦史忠直敢諫，朕記下了。”
語氣平淡，甚至帶著一絲讚許，然後他招了招手。
側門開了。
駱養性從側門進殿，手裡捧著一個卷宗，封皮上蓋著錦衣衛的火漆印。
朝塵冇接卷宗，隻是抬了抬下巴。
駱養性會意，走到周芝蘭麵前，把卷宗開啟，翻到第一頁，蹲下身子，舉到他麵前。
“周大人，崇禎九年，山東德州府災民安置銀，戶部撥下三萬兩。”
周芝蘭的額頭還貼在地磚上，但他的肩膀動了。
“經手官員裡有你內兄趙守誠的簽押，三萬兩到了德州，入賬一萬四，剩下的一萬六千兩......”
駱養性翻到第二頁，“走了你嶽家在濟寧的錢莊，最後落在周家名下一處田莊裡，六百二十畝。”
周芝蘭的頭慢慢抬起來，臉上的血色正在一寸一寸地褪。
駱養性翻到第三頁。
“崇禎十一年，你彈劾工部侍郎貪墨修河銀，彈章寫得痛快，'國**蠹，不殺不足以平民憤'，原話。”
他頓了頓。
“同年，你收了工部侍郎對手的三千兩潤筆費。收據在這，你的私印，查驗過了。”
卷宗“啪”地合上。
周芝蘭跪在原地，嘴唇翕動了兩下，什麼都冇說出來。
朝塵的聲音從上方落下來，不重，但殿內每個人都聽得清清楚楚。
“周禦史。”
“朕的七條，每一條下麵壓著檔案編號和證人簽押。”
“你的鐵骨底下壓著什麼，你自己清楚。”
朝塵坐回龍椅。
“拖下去，交詔獄。”
兩個錦衣衛上來，架住周芝蘭的胳膊，周芝蘭被拖出殿門的時候，烏紗帽掉在了金磚上，滾了兩圈。
朝塵掃了一眼百官。
“還有誰要三思？”
太和殿安靜得能聽見殿外的風聲。
“既無異議......”
朝塵站起來，聲音平穩，“傳旨，禮部擬冊封大典章程，三日後午時，冊立田氏未央為皇後。欽天監擇吉時，宗人府備玉冊金寶。”
“退朝。”
百官魚貫而出，腳步比來時快了三成。
——永寧宮。
田未央坐在窗下，懷寧趴在她膝頭打盹。
院門外響起腳步聲，劉順的聲音隔著門板傳進來。
“陛下讓奴才送樣東西。”
門開了一條縫，劉順遞進來一個木盒，不是點心，是一頁紙，折成四折，壓在盒底。
田未央開啟，隻有一行字。
“路掃完了，明天來敲門。”
她把紙緊緊攥在手裡，低下頭，肩膀抖了一下。
窗外有風吹過院子裡那棵老槐樹，樹枝上冒出來的新芽被晃得一顫一顫的。
懷寧翻了個身，嘟囔了一句夢話。
“糖人……”