總兵府正堂。
陸淵換了一身乾淨的青布直裰，頭髮束得整齊。
來使是禮部儀製司主事，姓章，身後四名錦衣衛分列兩側。
章主事展開明黃絹帛，清了清嗓子，開始念。
前三百字，全是功。
“……燕河穀一役，陸淵統禦有方，排程若神，實乃國之乾城、社稷柱石……”
齊振揚跪在後頭，聽得眼眶發熱，嘴唇直哆嗦。
守了二十年山海關，這輩子頭一回聽朝廷用這種口氣誇邊軍。
“……茲冊封陸淵為靖邊王，加九邊總督銜，賜金印紫綬，準開府建牙……”
靖邊……
陸淵的拇指在袖中輕輕摩了一下食指的指節。
章主事的聲音繼續，語速均勻。
“……淵家軍諸將悍勇善戰，忠勤可嘉，著靖邊王呈報燕河穀之役各部戰功明細，由兵部覈驗後另行頒賞，以彰朝廷恩典、激勵三軍……”
“……欽此。”
章主事收起聖旨，雙手捧著遞過來。
陸淵起身，接過聖旨。
“臣陸淵，謝陛下隆恩。”
聲音不卑不亢，表情恭敬得體。
齊振揚跟著起身，一臉喜氣，湊到陸淵身邊壓低聲音：“王爺，封王了啊！靖邊王！”
陸淵看了他一眼，把聖旨遞過去。
“老齊，你念念後半段。”
齊振揚接過來，展開，從“淵家軍諸將”那句開始，唸到“由兵部覈驗後另行頒賞”的時候，他的聲音慢下來了。
唸完，他愣在原地。
意思擺得明明白白，他們能得到的，都是大晨朝廷給的，不是你陸淵給的。
齊振揚又從頭看了一遍，這回連“靖邊”兩個字也品出味道來了，喉結動了動，冇說話。
陸淵收回聖旨，衝章主事拱了拱手。
“章大人一路辛苦，驛館已經備好熱水和酒菜，齊總兵親自安排。”
章主事還禮，姿態客氣但矜持：“靖邊王殿下客氣。”
齊振揚識趣地領著章主事和四名錦衣衛往外走，走到門口，回頭看了陸淵一眼，欲言又止。
“章大人。”
章主事停住腳步。
“陛下還有彆的話帶給本王嗎？”
章主事沉默了兩秒。他的目光掃過身後的錦衣衛，猶豫了一下，伸手探入袖中，抽出一封巴掌大的信箋。
“陛下說……這封信，當麵交給靖邊王便可。”
陸淵接過來，上麵隻有一句話。
“靖邊王辛苦，京城桂花開了，有空來坐坐。”
片刻後，他把信摺好，揣進懷裡，對章主事點了點頭。
“替我謝陛下，桂花好，但邊關的風更烈，本王走不開。”
章主事的表情冇有任何變化，躬身行禮，退了出去。
門合上。
陸淵一個人在正堂坐了很久。
他把聖旨攤在桌上，手指按著“靖邊”二字，冇動。
靖邊。
邊靖則王閒，王閒則可削。
一環套一環，每一個字都是朝塵畫的圈，遼東以內隨便折騰，遼東以外彆想伸手。
封王是榮寵，九邊總督銜是鎖鏈上鍍的金。
而那句“待朝廷另行頒賞”更狠。
他手下的人立了功，賞罰卻要經過兵部。
今天是賞，明天就可以是罰。
朝廷給的官，朝廷收得回去，你陸淵能打仗，但你的將領是大晨的臣子，不是你的私兵。
陸淵的手指離開聖旨，在桌麵上敲了一下。
蘇柚端著藥碗推門進來的時候，陸淵正盯著桌上那道明黃絹帛出神。
她把藥碗放在桌角，走過去把聖旨從頭看了一遍。
“靖邊，”她唸了一遍這兩個字，聲音很輕，“邊靖了，你就冇用了。”
陸淵抬頭。
他看著蘇柚，愣了一瞬，然後笑了。
笑得很鬆弛，眼底有光，不是應酬，不是偽裝。
“你比朝堂那幫人都通透。”
蘇柚冇接這句誇獎，她拉了把椅子坐到他旁邊，兩人之間隔著藥碗和聖旨。
“那你怎麼想的？”
陸淵冇正麵回答。
“青黴素第四批擴培做完了？”
蘇柚點頭。
“存量夠多少人用？”
“按戰時消耗，大約三千人份。”
陸淵沉默了幾秒。
“不夠，擴到一萬人份，然後開始教醫療營的人獨立操作整套流程，你不能一直綁在作坊裡。”
蘇柚看著他的側臉，手慢慢攥緊了膝蓋上的衣角。
他冇有說接下來要做什麼，但他在把她從核心流程裡抽出來。
不是疏遠，是保護。
他在為一種可能做準備，一種她不願意去想的可能。
“把藥喝了。”蘇柚把藥碗推到他手邊。
陸淵端起來一口悶了，苦的眉頭皺了一下，硬撐著冇吐。
入夜。
書房的油燈撥了兩次，燈芯燒短了一截。
陸淵鋪開兩張紙。
第一張，給朝塵。
靖邊王陸淵謹呈燕河穀之役各部戰功明細疏。
措辭恭順，格式規整，每一個人名、每一場戰鬥、每一筆繳獲都列得清清楚楚，字斟句酌，挑不出半個毛病。
第二張，給朱九。
紙條很小，捲進竹筒裡剛好。
一行字：
“嘉賞旨意下來之前，各部人事調動照舊，不必等。”
陸淵把第一張吹乾墨跡，工工整整封入函套，第二張卷好，塞進竹筒，火漆封口，叫來親兵。
親兵接過竹筒轉身出門，腳步聲消失在走廊儘頭。
陸淵靠回椅背，緩緩閉上眼。
他交了麵子上所有該交的東西，但裡子，一寸冇讓。
回想當初，他想起剛穿越到大明那會兒，差點人頭落地，全靠著一張嘴，在黑石堡發家。
那是的他，又何曾想過能在這亂世存活，能在這亂世擁兵數十萬，能在這亂世封王......
能活到第二天，就算賺了，可後來，一步一步走到了今天。
有太多的冇想到，但他最慶幸的是，能和蘇柚在這亂世相識，相知。
倘若有朝一日能平定天下，他彆無所求。
隻想和她找個安靜地方，看一場從頭到尾的落日。
隻是......
一旦有了在乎的人，就會猶豫。
就會怕。
怕的不是自己死，怕的是留她一個人。
蘇柚端著一碗餛飩推開書房的門時，看到陸淵趴在桌上，臉埋在臂彎裡，呼吸均勻。
寫了一半的呈報被胳膊肘壓住，墨跡蹭了一點在袖口上。
她把餛飩放在旁邊，輕手輕腳地把他的外袍從椅背上取下來，蓋在他身上。
然後她看到桌角壓著一張巴掌大的信箋，一半露在呈報外麵。
她拿起來。
一行字。
“靖邊王辛苦，京城桂花開了，有空來坐坐。”
蘇柚看了三遍。
她把信放回原處，用鎮紙壓好。
彎腰，嘴唇湊近陸淵的耳朵，聲音很輕。
“彆去。”
書房裡隻剩燈花偶爾爆出的細響。
陸淵的呼吸冇變，但他蓋在外袍下的手，慢慢握緊了。