謝老夫人被震撼到了。
她活了六十多年，頭一次聽雲英未嫁的小姑娘放話要給未來姑婆立規矩。
這簡直是倒反天罡！
可她才震驚地要鍾遙再說一次，這姑娘已經改口，眼淚汪汪地說傷口疼，就好像方纔那句是她的幻覺。
“我送她去休息。”薛枋立即站了起來。
謝老夫人到嘴邊的話被他堵了迴去，再看鍾遙，可憐兮兮的，好似真的隨時要倒下一樣。
謝老夫人按捺住不悅道：“去吧。”
鍾遙如蒙大赦般跟著薛枋快步出去了。
這時候已經開始入夏，室外陽光明媚，微風徐徐，花兒也開得特別好，因此許多賓客在外麵走動。兩人出了正廳，繞過花園，過了一個池塘與幾個八角門，才逃開了人群。
走了這麽多路，又吹了會兒風，鍾遙的情緒緩解了不少。
她輕輕揉了揉眼睛，道：“多謝你為我解圍。”
“我可不是幫你。”薛枋第一次正常與鍾遙對話，內容一樣不好聽，道，“我是受夠了女人堆，想用送你去休息的藉口出來。”
鍾遙相信這是他的真心話，但還是要感謝他。
自己當時太委屈了，沒忍住刺了謝老夫人一下，太恐怖了，說完她就後悔了。
不過她怎麽也想不明白，她不敬自己未來的婆母，謝老夫人怒什麽？
借題發揮嗎？
“你祖母好兇！”鍾遙心有餘悸地道，“她平日裏對你也是這樣的嗎？”
薛枋可不是她真正的好姐妹，根本不想理鍾遙，徑直問：“你要去廂房休息還是去哪裏？”
他問是問了，卻不等鍾遙迴答，自己決定道：“去我院子旁邊的小花園吧，你自己在那休息，我要迴去練拳。”
“我不去休息。”鍾遙道，“你自己迴去吧，我還有事。”
她要去找陳二小姐探聽大哥的下落。
“不行！”薛枋道，“你得跟我一起，給我做幌子！”
他是以永安侯府義女的身份出現在京中貴人眼中的，被無數雙或討好或試探的眼睛盯著，隻要出現在人前就別想安寧。
現在人人都知道他與鍾遙是好姐妹，他在房間陪著鍾遙休息纔是最合理的躲開眾人的理由。
鍾遙不肯，“我有正事呢。”
薛枋：“就你的事是正事？”
話不是這麽說的。
練拳什麽時候都能練，可若是錯過了這次找陳二小姐的機會，再想見，不知道有多難呢。
鍾遙堅持要去找陳二小姐，薛枋不肯，放話說她要是敢走他就去找謝老夫人，再把她喊迴去聽訓。
鍾遙大驚失色，趕忙哄道：“你先讓我辦了正事，等會兒我再陪你去練拳好不好？你聽話，以後你想要什麽，姐姐都給你買。”
可惜薛枋今年十二歲，正是好賴話都不聽、最厭煩被當做小孩子哄的年紀，他給了鍾遙一個白眼，轉身就往他自己的院子走去。
鍾遙急了，道：“你敢迴去，我現在就去謝老夫人那裏！”
她一去，那邊的女眷便知道薛枋此時無事，又該要找他了。
薛枋大怒，停下步子惡狠狠地瞪著鍾遙。
為了不迴謝老夫人那裏，兩人得用彼此做藉口，但現在兩人產生了分歧，僅僅維持了一刻鍾的盟友關係岌岌可危。
“先讓我去辦正事，我再陪你去練拳。”鍾遙再次提出建議，恩威並施，“不然我就在這兒不走了。”
頑劣少年哪是能輕易被威脅到的呢？
薛枋道：“那就在這兒耗著吧！”
說罷他四下環顧後，提著裙子朝著角落裏的一顆大樹飛奔而去，奔至跟前，縱身一躍，宛若一隻靈活的鬆鼠，眨眼間隱匿在了枝葉裏。
鍾遙“哎”了一聲，跟著跑過去，仰臉張望，怎麽都捉不到他的身影。
薛枋方纔是想迴自己的院子的，鍾遙被他領著，不知道自己正處在前後院的交界處。
下人估計都在忙，周圍沒什麽人，隻有這顆巨大的銀杏樹靜靜矗立著。
這棵樹活了估計好幾十年，樹幹有一人那麽粗，此時翠綠的枝葉已經長了出來，繁茂鮮亮，正隨著微風輕輕搖曳。
鍾遙圍著樹繞了一圈，拍著樹幹仰臉喊道：“薛枋，你人呢？”
“你快出來，咱們再商量商量。”
“你會打獵嗎？我給你買弓箭好不好？”
“……再不出來，迴頭我找謝世子告狀了？”
“我去找你祖母，說你失蹤了，讓她派人來找你了？”
鍾遙哄也哄了，威脅也威脅了，怎麽都不見效。
“老夫人欺負人，你不聽話，謝遲更是個混蛋，你們侯府一個個都是這個死樣子，討厭死了！”
鍾遙氣得踢開腳邊的碎石，往下一蹲，抱著雙膝埋頭生起悶氣。
她真不明白為什麽會有這樣的人家，每一個人都那麽兇、那麽不講理。
若非事態所逼，她一定要離這家人遠遠的，一個也不接觸！
鍾遙氣了會兒，提裙站起，決定還是先去找陳二小姐，薛枋若是去找謝老夫人訓斥她，她就去找她娘。
他們雖是主人家，也不好逼著來客不讓走開吧？
鍾遙打定了主意，然而剛從地上站起，就覺一陣痠麻感自小腿散開，她“哎呦”一聲，趕緊扶住了樹幹。
蹲太久，腿麻了。
正要彎腰揉揉小腿，互聽窸窸窣窣的腳步聲靠近，鍾遙正好被粗壯的樹幹擋住，因為腿麻，沒能立刻探身檢視是誰過來了。
這一延遲，導致對方誤以為這兒沒人了。
“順著這個方嚮往前，穿過兩個寶瓶門，再沿著連廊向東，看見的第一個院子就是謝世子居住的。”
來的似乎是兩個人，其中一個是男的，快速地說完後，另一姑孃的聲音響起。
“他院子裏必定有人看守，我、我……”
“方纔我故意將雞湯傾倒在謝世子身上，那湯油大味重，他喜潔，必定要在屋中沐浴，這會兒院子裏沒什麽人，你盡管去。”
“可是……”
姑娘優柔寡斷，聽起來不大想去，那個男人也聽出來了，低聲道：“難道你要眼睜睜看著你爹去死？事已至此，沒有退路了，你必須去！”
“想救連大人，現在唯一的辦法就是敗壞謝遲的名譽，你進去後隻管撕扯衣裳大喊救命，今日賓客多，隻要讓人看見謝遲強迫於你……”
“你記著，到時候一定要說清楚，是謝遲想得到你，你不答應，他才偽造證據栽贓連大人，並在連大人入獄後，濫用職權強行將你從府中擄來。”
“侯府進出嚴格，若非今日有宴，你根本進不來。機會難得，隻許成功，不許失敗，聽見了嗎？”
男人低聲說了許多，好不容易，姑娘道了聲“好”，兩人分開了，一個去了後院，一個去往前廳。
又過了會兒，確定四周沒了聲音，憋著氣的鍾遙才撫著胸口，長出了一口氣。
小腿還有些麻木，但不影響行動了。
她扶著樹幹小聲喊：“薛枋，你聽見了沒有！”
薛枋當然也聽見了。
“簌簌”幾聲響後，他猴子一般從上頭跳了下來，整理著衣裳道：“我又不聾。”
“那你還不快去提醒謝世子！”
薛枋道：“我纔不去呢，省得被罵。”
“他是你兄長！”鍾遙有些著急，道，“有人為了救那個姓連的壞人，要算計你兄長呢！”
薛枋撇嘴，道：“那也不去。”
這事兒他有經驗。
小時候他是被族親收養的，族親家的孩子頑皮，爬樹下不來了，下人攆他上去救，結果倆人一起摔了下來，他明明是去幫忙救人的，卻被一頂叫做“謀害族弟”的罪名哐當一下套在了頭上。
哪怕後來有人看不過去幫忙做了證明，他也依舊沒逃過責罵。
族親說他是個蠢貨。
薛枋覺得女人和小孩是一樣的，都是最好的發泄口，不管他們是否出於好心，是否為之付出了努力。
他敢肯定，今日誰過去揭穿了這事，誰就要被罵是蠢貨。
而且就這麽點小事，謝遲又不是應付不了。
反正他不去。
鍾遙被他的決定震驚到了，道：“怎麽可以這樣？你們是一家人啊！”
薛枋瞧了瞧她，眼珠子滴溜溜地轉了一圈，突然歎氣，道：“我也不想的，可是昨日我因為不想扮姑娘與大哥吵了一架，他不許我出現在他麵前了。”
鍾遙道：“那快去找家仆！”
“找家仆啊……”薛枋做思考狀，慢吞吞道，“不行，大哥那兒有許多機密文書，下人不能接近的。”
“那就去找你祖母！”
“現在去找祖母，等她到了，正好捉姦嗎？”
“那你說怎麽辦！”
薛枋眼睛裏精光一閃，道：“隻能咱倆去了，不過先說好，你要為我作證，我是為了大哥的清白才擅自去找他的，他若是遷怒於我，你得替我挨罰。”
鍾遙毫不猶豫地點了頭。
一來，由謝遲負責謀逆案，她家就是安全的，鍾遙不能讓謝遲因為別人的陷害在皇帝那失了信譽。
二來，隻要是個有良心的人，就不會眼睜睜看著好人蒙受不白之冤。
三來，謝遲那麽注重清白，她若是幫著守護了他的名譽，謝遲以後必定更加用心地幫自己……
鍾遙打著小算盤跟薛枋往謝遲的住處去了。
路上，薛枋說與連姑娘謀劃的那人是府中的鄒管事，平日主要負責蔬果的采買，可能是因為今日賓客多，竟讓他逮到空子將外人帶進了府中。
或許是因為他事先有安排，往謝遲住處去的路上，鍾遙隻見著了兩個侍衛，侍衛認得薛枋，沒阻攔二人。
順利到了地方，發現裏麵有些細微的聲響。
隔著緊閉的門窗，鍾遙聽不清晰，剛要側耳細聽，聽見薛枋憂心忡忡道：“怎麽沒有聲音？大哥不會是被迷藥藥暈了吧？”
說著他直接開啟了房門，牽著鍾遙的衣袖衝了進去。
鍾遙毫無準備，跌跌撞撞地到了屏風外，剛要讓薛枋慢點，冷不丁地被他用力往前推去。
“哎呀——”
“哐當——”
兩道聲音接連響起。
前者是鍾遙的驚叫，後者是屏風倒地的動靜——是鍾遙被推進內室時，下意識地尋找攀扶物時不慎帶倒的。
鍾遙也差點摔倒，幸好扶在了一個木桶上，隻磕了下額頭。
但是這動作太大了，扯得她後背剛癒合的傷口有點不舒服，她“嘶”了一聲，一手抓著麵前的木桶，另一手揉著額頭抬起眼，不偏不倚地對上了一雙黑沉沉的眼眸。
黑眸往下，是緊繃的唇，唇角有一滴水珠沿著下頜的弧度，輕巧地落了下去。
鍾遙的視線隨著水珠落下，看見了濕淋淋的凸起喉結，喉結旁邊，是暴起的青筋。
謝遲雙臂張開搭在浴桶上，再往下，是精壯的胸膛。
胸膛隻露出一半，餘下的都淹沒在水中，不過水很清澈，能看見不少……
鍾遙的臉騰地一下紅透了。
她連忙扶著木桶想要站起來，可太慌張，腳有點虛軟，使不上勁兒。
她下意識地想藉手上的力氣，手不自覺地往下抓了抓，隻覺指尖一溫，似是探進了水中。
……
鍾遙麵紅耳赤地縮迴手，感覺心快從胸膛裏跳出來了！
“你在做什麽？”謝遲開口了，聲音清冷，不帶感情。
鍾遙終於記起自己的目的，趕忙道：“有人想要算計你……”
說著往四下一掃，見屋中空空，除了他二人，再無別的。
鍾遙的目光轉迴來，看見帶著水光的赤/裸胸膛，麵頰一燙，迅速移開眼睛，幹巴巴道：“真的，我說的都是真的，有人要算計你，薛枋可以為我作證……”
“所以你是來做什麽的？”
鍾遙轉迴頭，將目光鎖在謝遲沾了水的烏黑額發上，真誠道：“不管你信不信，我真的是來守護你的清白的……”
“守護住了嗎？”謝遲問。
“……”
謝遲陰沉著臉，漆黑的眼眸釘子一樣死死釘在鍾遙身上，再度開口，道：“需要我感謝你嗎？！”
“……”
鍾遙飛速瞟了眼他水中赤/裸的身軀，默默捂住了臉。