沈硯之看著他，沉默了片刻，忽然歎了口氣。
那聲歎息裏，有失望，有疲憊，還有說不出的複雜。
“伯遠，”他開口，聲音緩了下來，“你今年多大了？”
沈伯遠一愣：“二、二十七……”
“二十七了。”沈硯之點點頭，“為父二十七歲的時候，已經在戶部當差五年，自己掙下了這份家業。你呢？你這些年都幹了什麽？”
沈伯遠張了張嘴，說不出話來。
沈硯之繼續說：“你那個聘書，靖王為什麽給你，你想過沒有？”
沈伯遠抬起頭：“靖王賞識我啊！”
沈硯之看著他，眼神裏有一瞬間的悲哀。
“賞識你？”他苦笑，“伯遠，你捫心自問，你有什麽可賞識的？你讀書不成，科舉不第，在吏部掛個虛職五年，一事無成。靖王憑什麽賞識你？”
沈伯遠被問住了，臉漲得通紅。
沈硯之走近一步，壓低聲音：
“伯遠，為父今天把話撂在這兒——那個聘書，你最好別指望。你媳婦就是靖王的嫡女，你又跑到靖王府去供職，為父以後在朝中很難做，你明白嗎。”
沈伯遠愣住了。
沈硯之看著他，語氣又軟下來：
“你是為父的長子，為父難道不想你有出息？可這世上有些路，有些捷徑還是不走為好。”
沈伯遠眼眶紅了，嘴唇哆嗦著，想說什麽，卻什麽都說不出來。
沈硯之拍了拍他的肩：
“迴去。這事迴頭再說。”
沈伯遠低著頭，往外走。
走到門口，又迴頭看了沈硯之一眼，那眼神裏有委屈，有不甘。
門關上。
屋裏安靜下來。
沈硯之走到椅子前坐下，看著沈清薇，目光裏帶著愧疚，也帶著幾分欣慰。
“清薇，過來坐。”
沈清薇走過去，在他旁邊的椅子上坐下。
沈硯之又看向顧言蹊，指了指另一把椅子：“你也坐。”
顧言蹊依言坐下。
沈硯之看著他們倆，沉默了片刻，忽然笑了。
那笑容裏，有疲憊，有釋然，還有一點說不清的東西。
“今日看你倆拜堂，為父這心裏……”他頓了頓，“五味雜陳。”
沈清薇看著他，沒說話。
沈硯之繼續說：“你是庶女，他是贅婿，這門親事，說出去不好聽。但為父看著你們站在一起，倒是覺得……挺般配。”
沈清薇愣了愣。
沈硯之看向顧言蹊：“你在大理寺當差，是個正經官職。雖然品級低，但好歹是朝廷命官。清薇嫁給你，總比……總比孤零零一個人強。”
顧言蹊站起身，躬身道：“嶽父放心，晚輩定當好好待夫人。”
沈硯之點點頭，示意他坐下。
他又看向沈清薇，目光裏多了幾分柔和：
“你娘走得早，為父這些年……對不住你。今日你出嫁，為父沒什麽好東西送你。但有一句話，你要記住。”
沈清薇看著他。
沈硯之說：“往後在這府裏，誰欺負你，你就來告訴為父。為父雖然沒大本事，但替你撐撐腰，還是做得到的。”
沈清薇心裏微微一暖，點了點頭：“多謝父親。”
沈硯之擺擺手，又看向顧言蹊，沉吟了一下，說：
“伯遠那個聘書的事……你在大理寺，自己掂量著辦。能拖就拖，不能拖也別勉強。別為了這事，把自己搭進去。”
顧言蹊點頭：“是，嶽父。”
沈硯之站起來，走到門口，又迴頭看了一眼。
那一眼裏，有對女兒的愧疚，有對女婿的期許，也有對這個風雨飄搖的家的擔憂。
然後他推門走了。
門關上。
屋裏又安靜下來。
沈清薇迴到床邊坐下，顧言蹊也坐迴床沿上。
兩人沉默了一會兒，顧言蹊忽然開口：
“夫人，嶽父他……是個好人。”
沈清薇點頭：“是。就是太軟了，一輩子被人拿捏。”
顧言蹊看著她：“夫人好像什麽都知道。”
沈清薇笑了：“知道什麽？”
顧言蹊說：“大哥來之前，夫人好像就猜到他會來。嶽父說的那些話，夫人也好像早就料到。”
沈清薇往床頭靠了靠，慢悠悠地說：
“不是知道，是想明白的。”
顧言蹊認真地看著她：“夫人怎麽想明白的？”
沈清薇說：“大哥那個人，腦子裏就一件事——那個聘書。他今天在喜宴上拿到聘書，晚上肯定睡不著，肯定要來找你幫忙。”
顧言蹊點頭。
沈清薇繼續說：“父親那個人，看著軟，心裏有數。他知道大哥那個聘書燙手，肯定要來攔著。大哥還沒走，他就來了。”
顧言蹊看著她，眼神裏多了點佩服：
“夫人看得透。”
沈清薇擺擺手：“這有什麽透不透的？就是把人的心思琢磨透了而已。”
她看向顧言蹊，忽然問：
“你呢？你剛纔跟父親說的那些話，是真心還是勉強的？”
顧言蹊沉默一瞬，然後抬起頭，看著她：
“真心的。”
沈清薇挑眉：“哦？”
顧言蹊認真地說：“夫人今天在喜宴上護著我，剛才又擋在我前麵。我顧言蹊雖然是個贅婿，但也知道好歹。往後，我定當護夫人周全。”
沈清薇看著他，眼神裏有什麽東西閃了閃。
她忽然笑了，笑得眼睛彎彎的。
“行，這話我愛聽。”
窗外傳來更鼓聲。
三更了。
沈清薇打了個哈欠，往床裏側挪了挪，騰出一半地方。
她拍了拍身邊的空位：“愣著幹什麽？上來。”
顧言蹊一愣，耳朵尖慢慢紅了。
沈清薇看他那樣，笑出聲來：“你想什麽呢？就是睡覺。各睡各的，井水不犯河水。”
顧言蹊沉默一瞬，站起來，走到床邊。
他在床沿上坐了一會兒，像是在給自己做心理建設，然後慢慢躺下，僵得像根木頭。
沈清薇吹滅蠟燭，也躺下。
黑暗中，兩人各占一邊，中間隔著一條看不見的線。
過了很久，顧言蹊忽然開口：
“夫人，餓不餓？”
沈清薇沒睜眼：“嗯？不餓。”
“哦，今天……多謝。”
沈清薇睜開眼，側頭看他：“謝什麽？”
顧言蹊說：“謝夫人剛才擋在我前麵。從小到大，除了我娘，沒人這麽護過我。”
沈清薇沉默了一瞬，然後往他那邊挪了挪，挨著他的肩膀。
顧言蹊身子一僵。
沈清薇說：“別多想。就是告訴你，往後你有人護著了。”
顧言蹊沒說話。
但黑暗中，他的手慢慢伸過來，輕輕握住了她的手。
那手有點涼，骨節分明，卻握得很緊。
沈清薇沒掙開，也沒說話。
隻是嘴角微微勾起。
月光從窗紙透進來，照在床上。
一個贅婿，一個庶女，兩個在這府裏最不受待見的人，並肩躺著，手握著手。
顧言蹊忽然輕輕笑了一聲。
沈清薇側頭看他：“笑什麽？”
顧言蹊說：“笑咱們倆。一個贅婿，一個庶女。結果湊到一塊兒，倒是挺般配。”
沈清薇愣了愣，然後也笑了。
“是啊，”她說，“門當戶對。”
顧言蹊握著她的手，輕輕緊了緊：
“往後，咱們就互相護著。你護我，我護你。”
沈清薇點頭：“行。”