金多寶深吸一口氣，學著商人那驚恐的語調，聲音都變了。
「漢人有一種能召喚『天雷』的鐵管子！轟隆一聲，挹婁人那比我們城牆厚三倍的石頭城，就塌了一大片！還有一種會噴火的鐵棍子，隔著百步遠，『砰』一下，人就沒了！連慘叫都來不及！」
「骨力野的兩萬大軍，就是在空地上，被那種鐵管子來回轟了幾輪，就沒了！屍體都湊不齊整的！」
金多寶越說越激動，胖臉漲成了豬肝色。
「那是天兵！是神仙打架！你拿我們的木頭寨子和爛泥塘去擋天雷？你腦子是不是也被沼澤裡的水給泡了？！」
「你！」普連被懟得滿臉通紅，氣得就要拔刀。
「金大人說得對！」另一個文臣立刻站出來，擋在兩人中間，對著王座深深一拜。
「大王！漢軍挾滅國之威而來，其勢如燎原烈火，我等若螳臂當車，必是粉身碎骨的下場啊！」
他話鋒一轉，聲音壓得極低，卻清晰地傳入每個人耳中。
「不如……不如趁著大軍還沒到，我們主動請降！把府庫裡最好的東珠、人參、美女都送過去！姿態放低些，再低些！就說我們沃沮，早就盼著王師前來，願為新朝牧守邊疆！」
「投降？」普連眼睛都紅了，「我沃沮的男人，還沒打就跪下當狗？祖宗的臉往哪擱！」
「臉？！」金多寶像是被踩了尾巴的貓，尖叫起來，「臉值幾個錢？命重要還是臉重要？普連將軍，你的臉是金子做的還是銀子做的？能換回我沃沮十萬軍民的命嗎？」
他指著普連的鼻子罵道：「不投降？可以啊！你去打！你帶著你的族人去跟漢人的『天雷』碰一碰！我們就在城裡等著，等你戰死了，我們再開城投降！到時候，我們還要感謝你，替我們吸引了漢軍的怒火，說不定我們獻上的貢品還能少幾車！」
「你……你這個貪生怕死的肥豬！」
「我貪生怕死？總比你這個帶著大家一起死的蠢貨強！」
沃沮王聽著耳邊嗡嗡的爭吵聲，隻覺得頭痛欲裂，心亂如麻。
戰？那傳說中的「天雷」和「噴火鐵棍」讓他從心底感到寒意。
和？未戰先降，他如何麵對列祖列宗？又如何能保證漢軍會接受投降，而不是像對待挹婁一樣……
就在這時，殿外再次傳來急促到變了調的腳步聲。
一名斥候連滾帶爬地衝了進來，身上沾滿了泥漿和草葉，聲音帶著哭腔。
「報——！大王！」
斥候撲倒在地，大口喘著氣，彷彿下一秒就要昏厥過去。
「漢軍……漢軍主力已離開挹婁故地，動向不明！」
殿內瞬間一靜。
動向不明？是回草原了，還是……衝著我們來了？
所有人的心都提到了嗓子眼。
斥候猛地嗆咳一聲，終於喘勻了氣，用儘全身力氣喊出了後半句。
「但……但南邊的遼東！公孫度正在大規模集結兵馬，大軍已經出城！」
「什麼？！」
沃沮王猛地從王座上彈了起來。
這個訊息，比漢軍直接殺過來還要恐怖！
如果說馬超是北麵壓下來的一座山，那公孫度就是南麵燒過來的一把火！
一個馬超已經難以抵擋，若再加上熟悉遼東地形、與沃沮素有摩擦的公孫度……
沃沮將陷入萬劫不複之地！
「公孫度……他瘋了？他敢與漢軍為敵？」普連下意識地反駁，但話說出口，自己都覺得可笑。
「蠢貨！」金多寶尖叫一聲，臉上的肥肉都在顫抖，「他不是與漢軍為敵！他是去給漢軍當狗！當咬我們的狗！」
一句話，點醒了所有人。
殿內，方纔還叫囂著要決一死戰的武將們，瞬間啞火，一張張漲紅的臉龐，血色褪得乾乾淨淨。
他們可以幻想憑借沼澤和山林抵擋北麵的漢軍騎兵，但絕對無法同時應對來自南麵、熟悉他們每一條小路的遼東軍。
南北夾擊，上天無路，入地無門！
絕望，如同冰冷的沼澤爛泥，瞬間淹沒了大殿裡的每一個人。
「完了……」
「我們被包圍了……」
普連那隻緊握刀柄的手，無力地垂了下來。他臉上的猙獰刀疤，此刻看起來竟有幾分可悲。
「噗通」一聲。
沃沮王頹然坐回王座，彷彿全身的骨頭都被抽走，瞬間蒼老了十歲。
最後一絲僥幸，煙消雲散。
他無力地揮了揮手，聲音沙啞得像是墳墓裡吹出的風。
「夠了……都彆吵了……」
大殿瞬間安靜下來，所有目光都集中在他身上，帶著末日來臨前的死寂。
沃沮王深吸一口氣，像是用儘了全身的力氣，才從喉嚨裡擠出那幾個字。
「傳令……」
「挑選……挑選最珍貴的黃金百斤，上等貂皮、人參，裝滿十車。」
「派……派丞相親自去！去找那位漢軍將軍……」
說到這裡，他停頓了一下，彷彿連那個名字都不敢提起。
「就說……我沃沮，願世世代代臣服大漢，永為藩屬，納貢稱臣……」
沃沮王的聲音越來越低，最後化為一聲痛苦的呻吟。
「隻求……隻求天兵止步，保全我沃沮宗廟百姓……」
說完這番話，他整個人徹底癱軟在王座上，眼神空洞，再無一絲神采。
主戰派的將領們張了張嘴，最終卻一個字也說不出來，隻是沉重地、羞愧地低下了頭。
金多寶等主和派的臣子們，則悄悄鬆了口氣，雖然前途未卜，但至少，暫時避免了亡國滅種的大禍。
整個大殿，彌漫著一股屈辱而又慶幸的詭異氣氛。
沃沮丞相的車隊，與其說是使團，不如說是一支送錢的隊伍。
十幾輛大車上滿載著黃金、貂皮、人參，每一樣都代表著沃沮的血肉。
而這位須發花白的丞相，懷裡揣著那封用儘了謙卑詞藻的國書，感覺比揣著一團烙鐵還要燙手。
當他被兩名神情冷漠的漢軍士卒「請」進中軍大帳時，腿肚子已經開始轉筋。
大帳內，一股洗刷不掉的血腥味混合著冰冷的鐵器味，直衝鼻腔。