洛陽城北，巍峨的皇宮靜靜矗立，朱紅宮牆高聳入雲，琉璃瓦在秋日的陽光下泛著溫潤的光澤，盡顯皇家的威嚴與肅穆。
而皇宮之內，用於舉行朝會的德陽殿外，此刻早已聚集了不少身著朝服的官員，人聲雖不嘈雜，卻也透著幾分熱鬧，與皇宮平日裏的靜謐形成了鮮明的對比。
這些官員之中，神色各異，有的衣衫微亂，眉宇間還帶著幾分奔波的疲憊，他們便是方纔前往城外，參與大將軍劉度凱旋接風儀式，此刻剛剛隨隊返回皇宮的人；
還有一部分官員，身著朝服，身姿挺拔，神色從容，他們從一開始就沒有出城，而是直接來到了德陽殿外等候，省去了往返的奔波，也多了幾分從容氣度。
這些官員都有著一個共同的動作，抬著頭，目光齊刷刷地朝著南麵望去，眼神中帶著幾分期待，又夾雜著幾分恭敬，還有些許不易察覺的焦灼，顯然是在等待著什麼重要人物的到來。
那份翹首以盼的模樣，絲毫沒有掩飾。
其實，明眼人隻需稍加觀察，便能一眼看出，這些官員們苦苦等候的，不是旁人，正是如今權傾朝野、剛剛率軍擊退諸侯聯軍、凱旋歸來的大將軍——劉度。
如今的劉度，手握重兵，掌控朝政，權勢滔天，早已是大漢朝堂之上，無人能及的存在，滿朝文武，無人敢不敬畏。
今日這場所謂的朝會，與其說是一場常規的君臣議事，不如說是聖上特意為劉度舉辦的慶功宴。
一方麵，是為了表彰劉度率軍出征、擊退諸侯聯軍、保全洛陽的赫赫戰功，對他進行豐厚的犒賞與冊封；
另一方麵，也是為了讓君臣齊聚一堂，共同慶祝這來之不易的大喜事，安撫朝野上下的人心，彰顯大漢的國威。
此刻，在眾多文官之中，為首的正是太尉黃琬。
熟悉朝堂局勢的人都清楚，自從先前袁隗以及袁家滿門被抄斬，司徒王允也被劉度查處問罪，司空楊彪又因受到袁隗牽連，整個楊家都被連根拔起、滿門抄斬之後。
朝堂之上的文官集團，便經歷了一場大洗牌，許多世家大族紛紛倒台，權力格局徹底重塑。
而且，因為劉度暗中授意，刻意放緩了官員任免的節奏，目前為止，朝堂之上至關重要的司空、司徒兩個職位，暫時還沒有敲定合適的人選，處於空缺狀態。
如此一來，在滿朝文官之中，黃琬這個太尉，便成為了文官之中地位最高、權勢最重的人，堪稱文官之首，一言一行，都有著不小的分量。
黃琬今日也親自前往城外，迎接劉度凱旋歸來。
雖說他已是一把老骨頭，年事已高，行動也不如年輕時靈便，往返城外一趟，難免有些疲憊。
但他心中卻毫無怨言，反而覺得，劉度這般身為漢室宗親，又能文能武、力挽狂瀾的能臣，值得自己這般看重與相待。
在他看來，劉度擊退諸侯聯軍，保全了洛陽，保全了大漢的江山社稷，便是大漢的功臣，值得滿朝文武敬重。
隻不過，從城外返回德陽殿外之後，黃琬粗略估算了一下時間，眾人竟然已經在此等候了快一個時辰。
雖說他平日裏注重養生，身子骨還算硬朗，可這般長時間站在原地，一動不動，雙腿也漸漸有些招架不住。
此刻雙腿傳來陣陣痠痛，眉宇間也漸漸浮現出幾分疲憊之色，下意識地輕輕活動了一下雙腿，緩解著久坐久站帶來的不適。
就在黃琬暗自思忖，劉度為何遲遲未到，心中略感焦灼之時，他的身旁忽然竄出一個人影，那人壓低了聲音，語氣中帶著幾分憤憤不平，對著黃琬說道：
“太尉大人，您看這劉度，是否太過託大了？
陛下親自設宴，滿朝文武在此恭敬等候，他卻還要先回府洗漱休整，這一耽擱，就是快一個時辰，依我看，他分明是居功自傲，心中根本沒有陛下，甚至有不臣之心啊！”
此人的話語，說得十分大膽，語氣中滿是不滿與指責，絲毫沒有掩飾對劉度的不滿。
要知道，如今的朝野之上，誰人不知，劉度的權勢早已達到了一人之下、萬人之上的地步。
劉度不僅手握重兵，掌控著朝堂的生殺大權，性情更是殺伐果斷，平日裏別說指責他，就算是私下裏議論他的是非，都要小心翼翼，生怕被人察覺，招來殺身之禍。
君不見，之前的袁家，乃是四世三公的名門望族，勢力龐大，門生故吏遍佈天下，在朝堂之上根基深厚。
可即便如此，僅僅是因為與劉度作對，便被劉度連根拔起，滿門抄斬，無一倖免，那般狠辣手段，震懾了整個朝野。
後來，劉度以清算貪官汙吏為名，在朝堂之上展開清洗。
而那場清洗之中，被查處、被問罪的官員，有一大部分都是袁家的門生故吏，皆是被劉度一網打盡，沒有絲毫留情，徹底剷除了袁家在朝堂之上的殘餘勢力。
再之後，楊彪所在的楊家，因為受到袁隗的牽連，被劉度認定為同黨，連同楊家的相關門生故吏，也全部被連根拔起，曾經顯赫一時的楊家，也如同袁家一般，徹底覆滅在劉度的手中。
麵對這樣一位，表麵上看似隻有匹夫之勇，實則心思縝密、手段狠辣，對待文臣也毫不留情的大將軍。
朝野之上，誰敢輕易說出這般指責他、詆毀他的言語？
稍有不慎，便是滿門抄斬的下場，這般風險，沒有人敢輕易承擔。
黃琬聽到這番話，頓時心中一驚，渾身微微一僵，臉色也瞬間變得凝重起來。
他連忙下意識地環顧了四週一眼，目光快速掃過周圍的官員，好在那人說話時刻意壓低了聲音，語氣也十分急促，並沒有被周圍其他官員聽到，否則，後果不堪設想。
確認四周無人察覺之後，黃琬才緩緩轉過頭，目光落在身旁那人的麵龐上，仔細打量了一番，這才反應過來，認出了眼前之人的身份。
此人名叫伍孚，官拜侍中，乃是朝中保皇一派的核心人物，素來以忠肝義膽聞名，而且性子極為剛直，眼裏容不得半點沙子。
正因如此，伍孚哪怕麵對權勢滔天的劉度，也絲毫不會畏懼，隻是這般直接出言指責，還是太過大膽了。
認出伍孚之後，黃琬心中更是焦急，連忙伸出手，一把拉住伍孚的手腕，力道頗大，生怕他再說出什麼出格的話語。
緊接著黃琬後壓低了聲音，帶著幾分嚴厲地輕聲嗬斥道：
“德瑜，慎言！萬萬不可再說出這般話語！若是被旁人聽到，傳入劉大將軍耳中，你便是有十條命，也不夠用！”
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