曹操對著曹仁下達的指令,既是對麾下將士的明確吩咐,更像是對自己內心的無奈安慰。
曹仁聞言,不敢有半分耽擱,立刻單膝跪地,沉聲應諾:“遵命!”
語氣堅定,雖身處敗局,卻依舊保持著軍人的嚴謹與忠誠。
曹仁轉身離去後,曹操翻身上馬,勒住韁繩,再次轉頭望向身後聯軍大營的方向。
漫天火光依舊在夜色中燃燒,染紅了半邊蒼穹,那跳動的火焰,彷彿在無情地吞噬著聯軍的一切,也灼燒著曹操心中殘存的壯誌。
夜風呼嘯而過,捲起地上的塵土與枯草,吹動他淩亂的髮絲與鬆散的衣襟,帶來陣陣刺骨的寒意。
“主公,隊伍已然整頓完畢,可隨時啟程!”曹仁的聲音從身後傳來,打斷了曹操的思緒。
曹操緩緩點頭,壓下心中的複雜情緒,抬手對著眾人沉聲道:
“出發!目標酸棗,沿途嚴加戒備,收攏潰散弟兄,不得有誤!”
話音落下,他雙腿微微一夾馬腹,胯下戰馬發出一聲低沉的嘶鳴,率先朝著酸棗的方向疾馳而去。
曹仁率領親兵緊隨其後,五千殘部依次跟進,馬蹄聲與腳步聲交織在一起,在寂靜的夜色中緩緩回蕩,帶著幾分沉重與倉促。
夜色漸深,星月依舊隱匿在厚重的雲層之後,唯有沿途的火把與遠方殘留的火光,能勉強照亮前行的道路。
曹操帶著殘部一路向東疾馳,不敢有絲毫停歇。
胯下的戰馬早已氣喘籲籲,速度漸漸放緩,士兵們也個個疲憊不堪,腳步虛浮,卻無人敢提出歇息,隻能咬牙堅持,朝著酸棗的方向不停趕路。
不知奔逃了多久,天邊漸漸泛起一絲微弱的魚肚白,預示著黎明即將到來。
經過一夜的疾馳,曹操帶著殘部已然向東逃竄了幾十裡地,遠遠望去,酸棗城的輪廓已然隱約可見,城牆上的旗幟在晨曦中若隱若現。
看到酸棗城的身影,士兵們眼中紛紛閃過一絲希冀與放鬆,臉上的疲憊也消散了幾分,隻要抵達酸棗,便能暫時擺脫被追殺的困境,獲得片刻的喘息之機。
曹操心中也稍稍安定了幾分,緊繃的神經緩緩放鬆下來。
他勒住戰馬,放緩速度,正準備吩咐曹仁加快步伐,儘快進入酸棗城,目光卻不經意間掃過北方的山巒。
這一眼,讓他原本稍稍放鬆的神經瞬間緊繃,心中不由得咯噔一下,一股強烈的不安湧上心頭。
隻見北方的山巒之間,正冒著衝天的火光,濃煙滾滾,直衝雲霄,即便隔著數裡之地,也能清晰地看到那片被火光染紅的天空,感受到空氣中瀰漫而來的焦灼氣息。
曹操的臉色瞬間變得慘白,眼神中滿是難以置信與恐慌。
他快速在腦海中回想聯軍的佈防圖,若是沒有記錯,北方山巒附近的那個方向,正是聯軍存放糧草的地方!
那是十幾萬大軍的命脈所在,囤積著聯軍所有的糧草,是支撐聯軍繼續作戰的根本,其重要性不言而喻。
當初聯軍剛剛集結完畢,商議糧草存放與鎮守事宜時,他便曾特意找到盟主袁紹,提出建議。
彼時曹操便直言,糧草乃軍中重中之重,必須派遣精銳部隊與可靠將領鎮守,不如將這份重任交給公孫瓚所部。
公孫瓚麾下的白馬義從乃是天下聞名的精銳騎兵,戰力強悍,且公孫瓚本人也算得上一員良將,由他鎮守糧草,定然萬無一失。
可袁紹卻當場拒絕了他的提議,理由是公孫瓚還要率領麾下兵馬攻打虎牢關,分身乏術,無法抽調兵力鎮守糧草。
拒絕了曹操的合理提議後,袁紹竟力排眾議,安排了自己的親信淳於瓊鎮守糧草大營。
當時曹操得知這個決定後,心中便滿是擔憂,隻覺得此舉實乃取禍之道,暗藏極大的隱患。
他與淳於瓊早有交集,早年在西園軍中任職時,二人曾同為西園軍校尉,共事多年,對於淳於瓊的德行與能力,曹操可謂是瞭如指掌,甚至可以說是嗤之以鼻。
在曹操看來,淳於瓊就是一個酒囊飯袋,胸無點墨,毫無真才實學。
此人平日裏最大的愛好便是酗酒,每日沉迷於酒色之中,醉生夢死,對於練兵打仗、排兵佈陣之事,可謂是一竅不通,半點本事都沒有。
他之所以能混上西園軍校尉的職位,又能得到袁紹的重用與信任,不過是靠著一張巧嘴,擅長阿諛奉承、給袁紹拍馬屁,才得以步步高昇,成為袁紹的心腹親信。
如今,袁紹竟然將鎮守十幾萬大軍口糧的重任,交給了淳於瓊這樣一個嗜酒如命、毫無本事的草包!
得知這個訊息時,曹操便多次想再找袁紹進言,勸說他更換鎮守糧草的將領、
可袁紹剛愎自用,又極為信任淳於瓊,根本聽不進任何反對意見,再加上曹操當時在聯軍中的話語權有限,人微言輕,最終此事也隻能不了了之,隻能暗自祈禱糧草大營不會出任何問題。
可如今,北方糧草囤積之地火光衝天,濃煙滾滾,曹操心中瞬間便明白了,糧草大營定然出問題了!
想到這裏,曹操的心瞬間沉到了穀底,一股寒意從腳底直衝天靈蓋,比夜風還要刺骨。
糧草若是有失,那聯軍便徹底陷入了絕境。
本就因夜襲而潰不成軍,如今再沒了糧草補給,士兵們無糧可食,軍心必然徹底瓦解,各路諸侯更是會為了僅剩的一點資源互相傾軋,聯軍隻會徹底分崩離析。
他甚至來不及多想,也顧不上繼續前往酸棗城休整,立刻調轉馬頭,對著身旁緊隨的曹仁急切地高聲說道:
“快!立刻調轉方向,朝北進軍!大軍的糧草恐怕被人襲擊了!”
語氣中滿是焦灼與急切,甚至帶著一絲不易察覺的顫抖。
說完這句話,曹操根本不等曹仁回應,便雙腿用力一夾馬腹,手中緊握韁繩,率先朝著北方火光衝天的方向一馬當先沖了出去。
此刻的他,心中隻剩下一個念頭,那便是儘快趕到糧草大營,一探究竟。
他隻能在心中默默祈求,劉度派來劫糧的人手不多,雙方此刻還在僵持之中,尚未分出勝負,糧草也還未遭受太大的損失。
若是糧草已然被盡數燒毀,或是被劫糧部隊徹底控製,那後果不堪設想,聯軍的覆滅便已成定局。
曹仁見狀,心中也瞬間明白了事情的嚴重性,不敢有半分耽擱,立刻高聲傳令:
“全軍聽令!立刻調轉方向,朝北急行軍,馳援糧草大營!”
聲音洪亮,穿透了整個隊伍。疲憊不堪的士兵們聞言,皆是神色一振,瞬間忘卻了疲憊,紛紛調轉方向,緊隨曹操的身影,朝著北方疾馳而去。
火把依舊搖曳,馬蹄聲與腳步聲再次變得急促起來,帶著幾分孤注一擲的急切,朝著那片衝天火光奔去。
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