迎親隊伍沿著朱雀大街緩緩前行，陽光透過雲層灑在朱紅的轎身上，將轎壁上的鸞鳳紋樣映得愈發鮮亮。
蔡琰坐在轎中，指尖輕輕撫過裙擺，心中的擔憂已隨著小桃的回話漸漸消散。
自從方纔那場短暫的刺殺被平息後，沿途再無半分異常，街道兩旁的百姓雖仍有議論，卻多是對劉度的讚歎與祝福，再無半分慌亂。
她漸漸明白，自己的擔心終究是多餘的。
影衛的行事效率遠超她的想像，第一次刺殺發生後，那些潛藏在人群中的影衛便如細密的蛛網般鋪開，將每一個可疑人員都納入視線。
方纔小桃說有上千影衛，此刻想來，那些看似尋常的百姓、路邊的小販，甚至街角的乞丐，或許都是影衛喬裝而成。
他們早已在第一次行刺後，將所有可能構成威脅的人陸續帶走，連一絲一毫髮動第二次刺殺的機會都未曾留下。
不多時，隊伍便抵達了皇宮大門。
硃紅色的宮牆高聳入雲，門前的石獅子威嚴矗立，兩名身著鎧甲的禁軍士兵手持長槍，目光銳利地掃視著過往人群。
看到劉度的迎親隊伍，禁軍士兵立刻躬身行禮，大門緩緩開啟，將隊伍迎入宮中。
劉度騎在馬背上，目光掃過宮門兩側的禁軍，心中毫無波瀾。
他早已料到不會再有波折。影衛不僅擅長探查與隱匿，更擅長清除隱患。，
既然已經抓到活口，拿到了袁隗指使人刺殺的初步線索，他們絕不會讓任何潛在威脅靠近自己，更不會讓這場奉旨成婚的儀式出現半分差池。
隊伍穿過層層宮道，最終停在了德陽殿前。
這座平日裏舉行朝會的大殿，今日被裝點得喜氣洋洋：
殿門兩側掛著大紅的綢帶，廊柱上纏繞著金紅相間的彩繩，殿內更是擺滿了盛開的紅梅與宮燈，連台階上都鋪著紅色的地毯。
若非殿門上方德陽殿三個鎏金大字依舊醒目，不知情的人恐怕會以為是天子大婚的排場。
可劉度心中清楚，這般隆重並非逾矩。
他身為大將軍，權傾朝野，又是何太後親自賜婚，與蔡邕之女蔡琰聯姻，既是朝堂勢力的鞏固，也是皇室對他功績的認可，有這樣的場麵，合情合理。
劉度翻身下馬，走到轎前，親手掀開轎簾。
蔡琰身著鳳冠霞帔，頭頂的鳳冠綴滿珍珠與寶石，隨著動作輕輕晃動，大紅的霞帔上綉著百鳥朝鳳的紋樣，裙擺垂到腳麵，將她襯托得愈發端莊華貴。
劉度伸出手，輕聲說道：“琰兒，到了。”
蔡琰輕輕握住他的手，在他的攙扶下走出花轎，目光緊張地掃過德陽殿的方向。
這是她第一次踏入皇宮正殿，心中難免有些侷促。
劉度感受到她手心的微涼，輕輕捏了捏她的手，用眼神示意她安心。
兩人並肩走進德陽殿，殿內的喧鬧聲瞬間安靜下來。
文武百官皆坐在兩側的宴席中，身著朝服，目光齊刷刷地落在他們身上。
大殿最上方的禦座上，小皇帝劉辨穿著明黃色的龍袍，麵前擺著一桌佳肴美酒，看到劉度與蔡琰進來，眼中露出幾分好奇。
禦座後方的紗簾垂下，何太後坐在簾後，手中端著一隻白玉酒杯，目光透過紗簾，默默注視著進來的新人。
何太後的目光在劉度身上隻停留了一瞬，便轉向了蔡琰。
她與劉度的關係早已是老情人，劉度的模樣她早已看慣，此刻更想看看這個即將成為劉度正妻的女子。
蔡琰頭上的鳳冠遮擋了大半麵容，隻能隱約看到秀美的下頜線，可那身姿卻極為出挑，霞帔下的曲線玲瓏有致，即便隔著厚重的衣料，也能看出少女的靈動與鮮活。
何太後心中不由得生出幾分微妙的嫉妒，隨即又壓了下去。
她早已不是懵懂少女，更清楚自己的身份。
今日藉著入宮請安的機會，她要做的，是讓蔡琰明白，在劉度身邊的女人中，自己纔是地位最高的那個，即便蔡琰是明媒正娶的正妻，也得排在她後麵。
“臣劉度，攜妻子蔡琰，拜見陛下，拜見太後！”劉度拉著蔡琰，對著禦座躬身行禮，聲音洪亮。
蔡琰也跟著屈膝，輕聲道：“民女蔡琰，拜見陛下，拜見太後。”
劉辨雖年幼，卻也知道該如何應對，連忙說道：
“大將軍免禮，蔡小姐免禮。今日是大將軍的大喜日子，不必多禮。”
簾後的何太後也開口，聲音溫和：“既是大喜之日，便入席吧，莫讓百官等久了。”
隨後，劉度與蔡琰按照禮節，先端著酒杯走到禦座前，向劉辨敬酒。
劉辨象徵性地抿了一口，又說了幾句祝福的話。
接著，兩人又走到紗簾前，向何太後敬酒。
何太後從侍女手中接過酒杯，與劉度手中的酒杯輕輕一碰，目光在蔡琰身上掃過，語氣依舊端莊：
“蔡小姐出身名門，知書達理，日後要好好輔佐大將軍，打理好將軍府。”
蔡琰連忙應道：“民女謹記太後教誨。”
劉度心中微微鬆了口氣，他原本還擔心何太後會藉著今日的場合耍小性子，或是故意難為蔡琰，畢竟她對自己的佔有欲向來不低。
可今日何太後卻表現得格外端莊得體，沒有半分逾越之舉，這讓劉度心中對她的愧疚又加深了幾分。
他知道，何太後這般隱忍，無非是不想讓他在百官麵前難堪，這份心意，他自然記在心裏。
敬完酒，劉度帶著蔡琰走向百官的宴席。他的目光卻始終沒有離開百官之首的位置，那裏坐著太傅袁隗。
袁隗今日穿著一身紫色的太傅朝服，鬚髮皆白，平日裏總是一副從容淡定、運籌帷幄的模樣。
可在劉度與蔡琰走進大殿的瞬間，袁隗的臉色驟然一變，手中的酒杯微微晃動，酒液濺出幾滴在衣襟上。
他身體猛地直了起來，眼神中滿是震驚與慌亂，彷彿看到了什麼不可思議的事情，幾乎要從座位上站起來。
劉度心中冷笑，果然是他！
袁隗這般反應，分明是沒想到自己能平安抵達皇宮，更沒想到自己會帶著蔡琰從容地參加宮宴。
他定然是以為刺客會得手，或是至少能製造混亂，讓婚禮無法順利進行。
可如今自己安然無恙，還帶著新娘入宮，這無疑讓他意識到，刺殺計劃失敗了，而自己很可能已經知道了幕後主使是誰。
接下來的宮宴流程中，袁隗更是全程魂不守舍。百
官向劉度敬酒道賀時，他隻是機械地舉杯，眼神卻時不時瞟向劉度，滿是不安；
宴席上的佳肴，他一口未動，手指無意識地摩挲著酒杯邊緣，臉色蒼白。
劉度將這一切看在眼裏，心中愈發篤定。
這老東西已經知道自己的事情敗露了，此刻定然在擔心自己會當場發難，將他拿下。
可劉度偏不。
他端著酒杯，與百官談笑風生，接受著眾人的祝福，彷彿完全沒有注意到袁隗的異常。
他要的，就是讓袁隗在這種提心弔膽的狀態下煎熬一整天，讓他看著自己與蔡琰完成婚禮的所有流程，讓他以為自己或許還有一線生機。
可在他稍稍鬆口氣，以為事情會過去的時候，再突然派人將他拿下，給他致命一擊。
宮宴的鼓樂聲依舊悠揚，殿內的歡聲笑語此起彼伏。
蔡琰坐在劉度身邊，偶爾與他低聲交談，臉上帶著幸福的笑容。
何太後坐在簾後，目光時不時落在兩人身上，眼神複雜。
而袁隗，則在這一片喜慶氛圍中，如坐針氈，彷彿等待著末日的降臨。
劉度端起酒杯，朝著袁隗的方向遙遙一敬，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
袁隗看到這笑容，身體猛地一顫，手中的酒杯險些掉在地上。
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