永樂宮偏殿內，燭火跳動的光影落在何玉梨花帶雨的臉龐上，將她眼底的委屈與恐慌映照得愈發清晰。
劉度看著她這般模樣，心中滿是憐惜，知道此刻辯解隻會徒增她的不安，便不再繞彎子，直接了當開口：
“玉兒莫要胡亂猜測，並非什麼狐狸精，我要娶的是蔡邕的女兒蔡琰，你可曾聽過她的才名？”
他頓了頓，目光落在何玉緊繃的側臉，語氣盡量平和：
“蔡琰雖算不上傾國傾城的絕色，卻勝在性子落落大方，知書達理，且精通詩文書畫，是難得的賢良女子。
我與蔡邕本就有意合作，此番聯姻能鞏固關係，所以我才欣然接受這門婚事。”
唯獨麵對何玉，劉度不想有半分吹噓。
他不必用華麗的辭藻誇讚蔡琰的好，也不必刻意隱瞞聯姻的政治考量，隻願用最實在的話語，讓她知曉真相。
在他心中，何玉早已不是外人，而是與自己並肩走過風雨的人，這份坦誠，是他能給予的最基本的尊重。
何玉聽到蔡邕的女兒蔡琰時，緊繃的肩膀微微鬆了幾分，眼中的警惕也淡了些許。
她雖深居後宮，卻也聽過蔡琰的名聲。
蔡邕是當世大儒，蔡琰自幼受其熏陶，才名遠播，洛陽城內的世家女子無人不曉。
待聽到劉度說蔡琰知書達理、溫柔賢惠，她腦海中竟不由自主地想起了當年的王美人。
王美人也是這般性子，溫婉賢淑，不爭不搶，最是沒什麼心機。
這樣的女人，向來是最容易應付的。
何玉心中的一塊石頭悄然落地，可隨即又湧上一絲不易察覺的酸澀。
即便蔡琰好應付，可劉度話語中對蔡琰的認可，還是讓她忍不住吃味。
她吸了吸鼻子，伸手擦去臉頰殘留的淚痕，語氣帶著幾分幽怨，又藏著一絲試探：
“看來你對這個蔡琰頗為滿意，果然是新人勝舊人。
如今你權勢日盛，將來若是真能登上皇位，想來是要把我這個無用的太後踢開，讓蔡琰做皇後了吧？”
她說這話時，聲音壓得很低，沒有歇斯底裡的吵鬧，卻帶著一股深入骨髓的哀怨。
眼眶依舊濕潤，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠，彷彿隻要劉度再說一句重話，那些淚水便會再次滾落。
她的手指緊緊攥著衣角，指節因用力而泛白，連身體都微微發顫。
她怕，怕劉度真的會像她說的那樣，有朝一日棄她而去。
劉度如何聽不出她話語中的不安與委屈？
他清楚，自己能有今日的地位，何玉的輔佐功不可沒。
從最初虎賁中郎將，到朝堂上力挺自己，再到如今幫自己清除劉協這個隱患，她從未有過半分退縮。
若沒有她，自己在洛陽的根基絕不會如此穩固。
劉度上前一步，輕輕握住何玉冰涼的手指，指腹摩挲著她吹彈可破的玉手。
隨後，他手臂一伸，將她牢牢摟進懷中，下巴抵在她的發頂，感受著她身體的顫抖，語氣鄭重而堅定：
“玉兒莫要胡思亂想，蔡琰雖好，卻也隻是我為穩固局勢定下的妃子。
你放心，若真有一日我能登上九五之位，這後宮的皇後之位，隻會是你一個人的，旁人誰也搶不走。”
何玉靠在劉度的胸膛，清晰地聽到他有力的心跳，感受到他話語中的真誠。
她自認對劉度的性格還算瞭解，這個男人向來一言九鼎，說過的話從不會反悔。
當日他承諾會護她母子周全，便真的頂住世家壓力，將她從董卓手中保了下來；
後來他承諾會讓她繼續執掌後宮，便真的給她所有權利盡情處置後宮事務。
如今他這般篤定地承諾皇後之位，便定然會說到做到。
而劉度心中，也確實是這般想的。
他知道，這樣對蔡琰或許有些不公平，蔡琰本是明媒正娶的正妻人選，最後卻隻能屈居妃位。
可他無法違背自己的心意：何玉是他的第一個女人，是在他最艱難時不離不棄的人，這份情誼，早已超越了普通的男女之情。
更何況，後宮之事最是繁雜，若想一碗水端平，隻會讓自己疲於應對，倒不如讓何玉這個有手腕、有威望的人獨掌後宮，既能省去諸多麻煩，也能讓她安心。
畢竟，隻有給了她足夠的地位，才能彌補她身為太後無法光明正大嫁給他的遺憾。
何玉再也忍不住，反手緊緊抱住劉度的腰，將臉埋在他的衣襟中，感受著他身上熟悉的氣息，方纔強撐的鎮定瞬間崩塌。
她抬起頭，淚眼婆娑地望著劉度，聲音帶著哭腔，卻滿是依賴：
“你可不能騙我……奴家如今，可是一點手段都沒用，真心真意地待你呢。
我從未像現在這樣，對一個人這般上心，連尹氏那些女人，我都懶得跟她們計較，全靠你自己的喜好選擇。”
她自己也說不清，這份真心究竟源於何處。
或許是劉度過人的技術，讓她在深夜的孤寂中尋得慰藉；
或許是劉度俊朗的外表，讓她見之傾心；
又或許是劉度的雄才大略，讓她看到了亂世中的希望，甘願追隨。
可無論如何，她知道，這在以往是絕不可能的。
從前的她，在後宮中為了生存，為了保護劉辨，手段用盡，哪怕是對王美人那樣溫婉的人，也未曾有過半分手軟。
可如今，麵對劉度後宮中的尹氏、唐姬，甚至即將進門的蔡琰，她竟生不出半分爭風吃醋的心思，隻願安安穩穩待在劉度身邊。
劉度輕輕撫摸著她的長發，感受著她懷抱中的溫度，心中滿是動容。
他自然也發現了這一點，何玉若是想對尹氏、唐姬動手，以她的手段，根本不會留下任何痕跡。
可她沒有，反而時常關照兩人的起居，甚至在自己忙碌時，還會讓她們陪伴左右。
正是這份毫無保留的真心，讓劉度愈發疼愛她，也讓他更加堅定了要給她皇後之位的想法。
劉度低頭，在她的額間輕輕印下一個吻，語氣溫柔卻帶著不容置疑的堅定：
“我知道你的真心，也從未想過要騙你。放心，我答應你的事，定會做到。”
偏殿內的燭火依舊跳動，隻是此刻的光影中，已沒了之前的緊張與委屈，隻剩下滿室的溫情。
何玉緊緊抱著劉度，彷彿抓住了此生唯一的依靠，眼眶雖依舊濕潤，嘴角卻漸漸勾起一抹安心的笑意。
空氣中的檀香，似乎也染上了幾分甜意，與兩人身上的氣息交織在一起，久久不散。
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