影衛們的身影徹底消失在密林深處後，官道上終於恢復了短暫的平靜。
隻剩下空氣中瀰漫的血腥氣，還有散落一地的兵器與屍體，訴說著方纔那場慘烈的廝殺。
曹操拄著佩劍，緩緩站直身體，他的青色長衫上濺滿了血漬，有的是護衛的，有的是盜匪的，臉上還沾著些許塵土，不復往日的從容。
他深吸一口氣，試圖平復心中的激蕩，可目光掃過眼前狼狽不堪的隊伍時，心頭還是像被重物砸了一下，沉甸甸的難受。
隊伍早已沒了出發時的規整，原本百來個護衛，此刻死傷大半，隻剩下二三十人還能勉強站立。
這些倖存的護衛個個麵帶驚惶，有的手臂受了傷，鮮血順著指尖滴落；
有的則獃獃地站在原地，眼神空洞地看著地上的屍體，顯然還沒從剛才的廝殺中緩過神來。
幾輛驢車翻倒在路邊，裏麵的金銀珠寶散落一地，有的被踩得變形，有的則滾到了草叢裏，無人顧及。
而最讓曹操揪心的是，載著卞氏的馬車早已不見蹤影，隻留下兩道深深的車輪印，朝著密林方向延伸，像是在無聲地嘲諷著他的無能。
“唉……”曹操重重地嘆了口氣，心中湧起一陣悲涼。
他從洛陽出發時，本想著帶著家眷回到譙縣，憑藉自己的人脈與能力，重新招攬人手，再圖大業。
可沒想到，剛離開洛陽沒多遠，就遭遇了這樣的橫禍。
護衛死傷慘重，財物損失無數，連最看重的夫人卞氏都被劫走，這對於如今的他來說，無疑是雪上加霜。
他抬手揉了揉眉心，努力壓下心中的苦澀，目光不自覺地投向後麵那輛馬車。
還好，裏麵的曹丕和曹彰安然無恙，這或許是這場劫難中，唯一值得慶幸的事情了。
就在這時，一陣踉蹌的腳步聲傳來。曹操抬頭望去，隻見曹仁拄著長刀，一步步朝著他走來。
曹仁的鎧甲上沾滿了血汙，臉上還有一道淺淺的刀痕，鮮血順著臉頰滑落，看起來狼狽不堪。
他的左腿似乎受了傷，每走一步都有些吃力，身體微微搖晃，顯然是剛才落馬時摔得不輕。
曹操見狀，連忙迎了上去，伸手想要扶住曹仁，語氣中帶著關切：
“子孝，你可有受傷？快讓我看看。”
他的聲音依舊沉穩，聽不出太多的急切與憤怒，彷彿剛才丟失卞氏的人不是他一般。
此刻的他，完全沒有在曹仁麵前展露半分失態，反而將所有的情緒都壓在心底，優先關心起了曹仁的安危。
曹仁擺了擺手，示意自己沒事，他靠在長刀上，喘著粗氣，臉上滿是不甘與憤怒：
“讓那群賊人跑了！奶奶的，這洛陽附近怎麼會有如此厲害的劫匪！個個身手不凡，配合還如此默契，真是倒黴透頂！”
他越說越氣，忍不住用長刀猛地砸了一下地麵，濺起一片塵土。
在他看來，尋常的山野匪患，根本不可能有這樣的實力，剛才若不是盜匪們一心撤退，他恐怕還要付出更大的代價。
曹操聽了曹仁的話，眉頭不由得皺了起來，心中的疑雲更濃。
他曾擔任過洛陽北部尉，對洛陽周邊的情況瞭如指掌。
那時候，他為了整頓洛陽的治安，幾乎走遍了洛陽周邊的每一個村落與山道，對當地的匪患更是瞭如指掌。
可他從未聽說過，有哪股劫匪擁有如此強悍的實力，不僅人數眾多，而且個個身手不凡，配合默契，簡直不像是一群匪患，反而更像是訓練有素的軍隊。
“不對勁……”曹操喃喃自語，目光下意識地投向洛陽城的方向。
那座巍峨的城池在遠處的天際線下若隱若現，可此刻在他眼中，卻像是一個巨大的謎團。
他的腦海中突然閃過一個人影，一個如今在洛陽權傾朝野的名字，劉度。
“難道是他？”曹操的聲音很輕，帶著一絲不確定，還有一絲難以言喻的複雜情緒。
曹仁聽到曹操的呢喃，連忙追問：“兄長，你說的他是誰？是誰與你有如此大仇，竟然派人埋伏我們？”
他一臉急切地看著曹操，想要知道答案。
在他看來，敢在洛陽附近對曹操下手的人，必然是與曹操有深仇大恨之輩。
曹操卻緩緩搖了搖頭，最終還是沒有把劉度的名字說出來。
他心中很清楚，若是論洛陽周邊，有哪支部隊擁有如此高的素質，除了劉度的虎賁軍，再也沒有第二支了。
劉度如今權勢滔天，手下兵馬數萬，虎賁軍更是精銳中的精銳，無論是單兵素質還是團隊配合，都遠超尋常軍隊。
可就算他知道是劉度乾的，又能如何呢？
他如今隻是一個無官無職的閑人，手下隻剩下這幾十號殘兵，根本無法與劉度抗衡。
若是貿然將此事說出來，不僅無濟於事，反而可能會引來劉度的進一步打壓，到時候，別說報仇了，恐怕連自己和家眷的性命都難以保全。
“沒什麼，”曹操淡淡地說道，語氣中帶著一絲無奈，“或許隻是我想多了。”
可他的心中，卻始終縈繞著一個疑問，劉度為何要埋伏自己，卻又不下殺手？
若是劉度真的想置他於死地，不應該隻派這點人手吧？這讓曹操百思不得其解，劉度的目的到底是什麼？
難道是人手不夠？曹操在心中仔細分析著。
他曾聽洛陽的舊友說起過，劉度最近將虎賁軍的大部分兵力都派了出去，一部分去接管虎牢關，防備關東諸侯；
另一部分則去進攻函穀關，試圖打通通往西涼的通道。
留在洛陽城內的兵力，恐怕已經不多了，根本騰不出太多人手來執行大規模的滅口任務。
而且劉度身為大將軍，身份尊貴，自然不能親自現身參與這種埋伏行動，所以才隻能派這兩三百人。。
想到這裏，曹操不由得苦笑著搖了搖頭。
他沒想到，自己如今隻是一個無權無勢的閑人，竟然還能讓劉度如此看重，不惜派如此精銳來埋伏他。
這對於心高氣傲的曹操來說，無疑是一種別樣的羞辱，可他卻隻能默默承受，連反抗的資格都沒有。
曹仁看著曹操苦笑，心中更加疑惑，可他也知道曹操不願多說，便沒有再追問。
他沉默了片刻，然後開口問道：“兄長，如今我們該怎麼辦？是派人去追，找回嫂子，還是繼續帶著家眷回譙縣？”
他的目光中帶著一絲期盼，希望曹操能做出一個明確的決定。
曹操抬起頭，目光掃過眼前的殘兵敗將，又看了看後麵那輛載著曹丕和曹彰的馬車，眼神逐漸變得堅定起來。
他深吸一口氣，緩緩開口，語氣中帶著一絲不容置疑的決絕：“回譙縣！”
他很清楚，現在去追已經來不及了，那些盜匪身手敏捷，又熟悉密林的地形，憑藉他們這幾十號殘兵，根本不可能追上。
而且就算追上去，也未必能打得過那些盜匪，反而可能會把自己和剩下的家眷都搭進去。
眼下最重要的，是先帶著家眷回到譙縣，穩住陣腳，再從長計議。
至於卞氏，他心中雖有愧疚，卻也隻能暫時將這份愧疚壓在心底，等待日後有機會再想辦法營救。
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