朔風捲著黃土，在官道上掀起漫天塵霧，將西逃的隊伍裹得嚴嚴實實。
馬蹄踏過乾裂的土地，濺起的碎石子砸在甲冑上，發出叮叮噹噹的脆響，卻絲毫衝不散這支隊伍裡的頹喪之氣。
這是董卓率領的西涼殘部，自洛陽城外被劉度的虎賁軍擊潰後，他們已如喪家之犬般奔逃了整整一日。
相較於袁紹隻丟了糧草、損了部分西園軍，董卓這邊的境況堪稱慘烈。
先前與虎賁軍的正麵交鋒，頂在最前麵的全是他引以為傲的西涼精銳。
那些曾跟著他橫掃羌胡、踏破關中的漢子，往日裡個個眼神裡都帶著睥睨天下的狠勁，衝鋒時像餓狼撲食般銳不可當，連朝廷禁軍見了都要退避三分。
隨他進京時，更是憑著這份狼性，嚇得洛陽百官大氣不敢喘。
可如今，這些狼卻成了喪家的野狗，甲冑歪斜地掛在身上，有的斷了胳膊，有的瘸了腿，連握刀的手都在微微發顫。
隊伍中間，董卓騎在一匹神駿的烏騅馬上，可他那近三百斤的肥胖身軀，幾乎將馬脊梁壓得彎了下去。
戰馬每走一步，都要發出沉重的喘息，鼻翼翕動著噴出白氣，蹄子在地上踏出深深的印記。
即便如此，董卓依舊不敢有半分懈怠，他腰間的佩劍鬆了劍鞘，右手始終按在劍柄上，每隔片刻就會勒住韁繩回頭張望，渾濁的眼睛裡滿是驚惶。
他怕，怕那支如狼似虎的虎賁軍突然從身後追來，怕自己這顆頭顱，要落得和弟弟董旻一樣的下場。
“太師，您歇會兒吧，戰馬快撐不住了。”旁邊傳來一聲粗啞的嗓音，是董卓的侄子董璜。
他身上的鎧甲破了好幾個洞，肩膀上還纏著滲血的布條，顯然也是剛從戰場上逃出來的。
董卓卻狠狠瞪了他一眼，聲音因急促的呼吸而變得沙啞：
“歇？怎麼歇！劉度那小兒的虎賁軍要是追上來，咱們連歇腳的機會都冇有！”
他說著，又猛地回頭看向後方，隻見遠處的地平線上空蕩蕩的，隻有黃土被風吹得翻滾，並冇有軍隊追趕的跡象，這才稍稍放下心來。
就在這時，隊伍前方突然傳來一陣歡呼聲，負責探路的騎兵策馬奔回，臉上帶著劫後餘生的狂喜：
“太師！前麵！前麵是長安城的輪廓！咱們到長安了！”
董卓聞言，猛地直起身子，順著騎兵指的方向望去。
隻見遠處的天際線下，隱約能看到連綿的城牆，雖然還很模糊，卻像一道救命的光，瞬間驅散了他心中的惶恐。
他勒住馬，翻身跳了下來，儘管動作笨拙，差點摔在地上，卻還是快步走到高處，眯著眼睛仔細打量。
錯，那熟悉的城郭輪廓，正是長安！
“哈哈！好！好啊！”董卓突然放聲大笑，笑聲裡滿是張狂，連臉上的肥肉都跟著顫抖，
“總算到長安了！總算能歇口氣了！”他一邊笑，一邊拍著大腿，先前的驚惶蕩然無存，隻剩下劫後餘生的慶幸。
身後的將領們也紛紛鬆了口氣，華雄勒住馬，看著遠方的長安城，緊繃的臉終於有了一絲緩和。
他身上的甲冑沾滿了塵土和血跡，左手的鐵槍桿上還留著幾道砍痕。在洛陽城外，他親眼見識了那君本金的可怕。
明明都是凡人之軀，卻個個悍不畏死，刀砍在身上彷彿感覺不到疼痛，衝鋒時的呐喊能震得人耳膜發疼。
若不是他提前開溜，恐怕早就成了虎賁軍的刀下亡魂。
李傕等人也圍了上來，臉上都是疲憊之色。
李傕揉了揉發脹的太陽穴，沙啞著嗓子道：“太師，總算是到長安了，咱們先進城休整吧，弟兄們都快撐不住了。”
董卓點了點頭，剛要下令進城，目光卻無意間掃過左側遠方。
那裡，一道高大的關口隱約可見，關口兩側是陡峭的山勢，正是通往關東的咽喉要道，函穀關。
看到那道關口，董卓臉上的笑容瞬間消失，取而代之的是深深的忌憚。
他清楚地記得，自己逃離洛陽時，函穀關還在袁紹手裡。
可如今袁紹已然敗逃，劉度會不會趁機奪取函穀關？
若是函穀關丟了，長安就相當於門戶大開，劉度的虎賁軍隨時能殺過來！
“李儒呢？李儒在哪？”董卓突然轉頭，大聲喊道。
人群中，一個穿著青色長袍、麵色蒼白的中年男子快步走了過來，正是李儒。
他連日奔逃，早已冇了往日的從容，頭髮散亂地貼在臉上，眼底滿是血絲，連走路都有些踉蹌，顯然也是疲憊到了極點。
但他還是強打起精神，對著董卓躬身行禮：“太師，屬下在。”
董卓一把抓住李儒的胳膊，語氣急切地問道：“李儒啊，咱們如今到了長安，應該可以歇口氣了吧？那函穀關……還在咱們手裡嗎？”
李儒順著董卓的目光看向函穀關的方向，緩緩點了點頭，聲音帶著幾分沙啞：“太師放心，我已留下一千殘兵守著，輕易不會丟失的”
他頓了頓，又補充道，
“我等還是先進城休整為好，畢竟連日奔逃，弟兄們都已疲憊不堪。而且除了函穀關以東，關中之地皆是我西涼軍的地界，劉度就算再狂妄，也該知道函穀關易守難攻，斷然不敢輕易越過函穀關來追，我等可以慢慢前行，無需太過急切。”
聽到劉度不敢越過函穀關，董卓懸著的心總算徹底放下。
他鬆開李儒的胳膊，重重地哼了一聲，臉上露出猙獰的神色：
“慢慢前行？哼！這次讓那劉度小兒算計了，不僅丟了洛陽，還折損了這麼多弟兄，咱家若是就這麼算了，豈不是讓天下人笑話？”
他越說越氣，猛地一腳踹在旁邊的石頭上，將石頭踢得滾出老遠，
“咱家必須報複回來！一定要讓那劉度小兒付出血的代價，否則難解我心頭之恨！”
看著董卓因憤怒而扭曲的臉，李儒在心裡暗自歎了口氣。
他太瞭解董卓了，此人向來睚眥必報，如今吃了這麼大的虧，自然不會善罷甘休。
可李儒比董卓清醒得多，眼下最重要的不是報複，而是遏製劉度的發展。
他很清楚，劉度能在短短時間內崛起，絕非僥倖。
那支虎賁軍，戰鬥力已經遠超普通軍隊；
劉度還掌控了天子和何太後，占據了洛陽這等中原腹地，如今又收攏了袁紹和西涼軍的數萬降兵。
若是讓劉度將這些降兵徹底消化，整合出一支更強大的軍隊，到時候彆說函穀關，就算是整個關中，恐怕都擋不住他的兵鋒。
想到這裡，李儒定了定神，對著董卓躬身道：“太師，屬下以為，報複之事固然重要，但眼下還有更緊迫的事要做。”
董卓皺了皺眉，不耐煩地說道：“還有什麼事比報複劉度更緊迫？你倒是說說！”
“是整合兵力與防守長安。”李儒語氣沉穩地說道，
“咱們此次從洛陽逃回來，雖帶回了部分精銳，但折損的兵力也不在少數，許多弟兄都已軍心渙散。當務之急，是儘快將長安附近的西涼軍收攏起來，重新整編，同時加固長安城防，做好防守準備。”