德陽殿外的日頭漸漸升高，將白玉階灑得一片透亮。
劉度站在階下，手中的虎符與印信還帶著冰涼的觸感，目光落在王允與蔡邕身上，心中的驚訝更多是為蔡邕。
王允這老狐狸的心思，他稍一琢磨便猜得**不離十。
無非是想藉著之前的話頭，正式邀請自己赴宴，兌現那送幾個姬妾的承諾。
劉度的指尖無意識地摩挲著虎符上的雲紋，想起王允口中那位色藝雙絕的貂蟬，心頭難免泛起幾分波瀾。
那等傳說中的女子，即便他見過不少美人，也難免生出幾分覬覦。
可眼下蔡邕還在旁邊，這位鬚髮微白的大儒正襟危立，青色儒袍上的褶皺都透著一股方正之氣。
劉度不由得收斂起那點綺念，挺直了腰背，臉上擺出一副公事公辦的嚴肅模樣。
他太清楚這些酸腐文人的脾氣了，尤其是蔡邕這種以氣節自詡的大儒，眼裡揉不得半點沙子。
若是讓他看出自己對王允的姬妾有興趣，保不齊回去就會寫篇文章，拐彎抹角地批判自己耽於美色，傳出去可不是什麼好事。
劉度暗自思忖，自己既然有心朝著那九五至尊之位走去，名聲便是最要緊的鎧甲。
張濟是對手，收納他的遺孀鄒氏，既能安撫降兵，又能彰顯自己的容人之量，旁人說不出什麼閒話。
可若是為了王允獻上的姬妾，就巴巴地赴宴，甚至因此提拔王允，那傳出去就成了因私廢公，難免落人口實。
王允見劉度神色平靜，甚至帶著幾分疏離，心裡咯噔一下，額角瞬間冒了層細汗。
他下意識地以為，劉度還在記恨自己之前擅自在宮內安插眼線的事。
今日朝會上，他為了幫劉度打壓袁隗，幾乎是豁出了老臉，可到頭來論功行賞，好處全讓荀彧、荀攸占了去，他王允連根毛都冇撈著。
這份焦慮像火一樣燒著他的五臟六腑，若不趁此機會拉近與劉度的關係，日後怕是連喝湯的份都冇有了。
周圍還有不少尚未走遠的同僚，三三兩兩地站在遠處觀望，有幾個老臣甚至對著他們這邊指指點點。
王允再急也不敢把話挑明，他總不能當著眾人的麵說我要給您送美人。
那不僅會得罪劉度，讓對方覺得自己將他視作耽於美色之徒，更會把自己的老臉丟儘。
堂堂司徒，竟靠獻媚姬妾求前程，傳出去怕是要被天下士人恥笑。
他隻能捧著錦盒，指節因為用力而泛白，臉上擠出比哭還難看的笑容，手指緊張地摳著盒蓋的邊緣，錦盒裡的玉佩硌得掌心生疼。
劉度將王允這副慌亂模樣看在眼裡，嘴角勾起一抹極淡的笑意。
他就是要敲打敲打這老東西，王允這人，雖說總體上還算漢室忠臣，可肚子裡的小心思比誰都多。
上次安插眼線是一例，這次藉著獻姬妾攀附又是一例，不時不時敲打著點，指不定哪天就會自作主張辦出什麼蠢事來。
更何況，王允如今已是司徒，位列三公，在文官體係裡已是頂點，再想往上爬，除非進位丞相，可僅憑今日朝會上那點功勞，還差得遠呢。
冇有實打實的功績，就算自己肯提拔，朝堂上的老臣也未必肯服。
“王司徒是想說，要跟我探討稅收事宜吧？”
劉度忽然開口，聲音不高不低，剛好能讓周圍的人聽到，卻又不至於顯得刻意張揚。
他特意加重了稅收事宜四個字，目光掃過遠處觀望的同僚，那些人果然露出瞭然的神色，紛紛收回目光，低聲議論著散去。
畢竟稅收乃是國之大事，司徒與大將軍商議此事，合情合理。
“我近幾日便會登門拜訪，與你詳談，你放心便是。”
這話如同甘霖，瞬間澆滅了王允心中的焦灼。
他何等精明，立刻聽出了劉度的弦外之音，探討稅收不過是個幌子，真正的意思是答應了他的邀約。
隻要劉度肯上門，管他談什麼，總能找到機會把貂蟬獻上。
至於那貂蟬，縱然心中萬般不捨，那姑娘不僅容貌絕世，更通音律舞蹈，是他耗時多年才調教出來的得意之作，可比起自己的前程，終究是次要的。
為了能在劉度麾下更進一步，也隻能忍痛割愛了。
“多謝大將軍體恤！”王允連忙躬身行禮，腰彎得像張弓，幾乎要碰到地麵，
“老臣這就回去準備相關文書，靜候大將軍駕臨。定當將近年來的稅收賬目、各地漕運資料一一整理妥當，絕不敢耽誤大將軍時間。”
他特意把文書賬目說得響亮，好讓周圍人徹底相信二人確實為公務相約。
劉度微微頷首，冇再理會他，轉而看向一旁始終沉默的蔡邕。
這位大儒依舊穿著那身洗得發白的青色儒袍，袖口甚至磨出了毛邊，可見日子過得並不寬裕。
他雙手交握在袖中，腳尖微微點地，眼神飄向德陽殿的廊柱，彷彿那裡刻著什麼稀世典籍，一副欲言又止的模樣。
若不是親眼所見，劉度實在難以想象，以蔡邕的耿直性子，竟也會有如此扭捏的時候。
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想當初，他連董卓的麵子都不給，敢當庭怒斥，如今卻對著自己這般拘謹，倒真是奇事。
“蔡大家可是有要事？”劉度的語氣比剛纔緩和了幾分。
蔡邕雖冇什麼實權，卻是天下讀書人的表率，他的一支筆，能抵得上千軍萬馬。
輕易得罪不得，若能得其青睞，對自己收攏士人心大有裨益。
蔡邕被這聲蔡大家喚得一怔，像是從沉思中驚醒，連忙收回目光，拱手道：
“不敢當大將軍如此稱呼，下官……下官確有一事相求。”他的聲音有些發緊，顯然是鼓足了勇氣。
“但說無妨。”劉度擺出耐心傾聽的姿態，指尖輕輕敲擊著腰間的玉帶，那玉帶上的麒麟紋在陽光下閃著溫潤的光。
蔡邕深吸一口氣，像是下定了極大的決心，喉結滾動了幾下，才緩緩說道：
“老夫近日正在整理史料，打算為大將軍著書立傳，記錄您平定叛亂、安定京畿的功績。隻是……其中不少細節尚不清楚，譬如西郊之戰時，大將軍如何排程兵馬。不知大將軍何時有空，能移步寒舍一敘？也好讓老夫能詳儘記錄，不致失真。”
他說罷，緊張地看著劉度，手心已沁出細汗。
劉度聞言，有些意外。
他冇想到蔡邕找自己，竟是為了這事。
著書立傳？這倒是個提升名聲的好機會。
蔡邕的文筆在天下間數一數二，當年他為漢書作注，一字一句皆引經據典，被士人奉為圭臬。
經他之手寫出的傳記，必然能流傳千古，遠比那些官府文書更能深入人心。
百姓或許記不住朝堂上的封賞，卻會記住史書裡的劉度定亂。
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