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曹操帶著殘部朝著酸棗緩緩前行，心中滿是對聯軍解散的篤定，卻不知世事總有意外。
在他預料之外的是，自己其實並非唯一在清晨趕回酸棗的聯軍諸侯。
此刻的酸棗城內，孫家軍早已在昨夜便收攏殘部、集結於此，比他更早一步占據了城中驛館，穩住了陣腳。
曆經一夜的奔逃與整頓，孫家軍的士兵們雖依舊麵帶疲憊，卻在將領的約束下保持著基本的軍紀，防備著任何可能出現的變故。
驛館深處的正房內，孫堅正倚坐在床榻上歇息，肩頭的輕傷雖已簡單包紮，卻依舊難掩周身的疲憊。
他身前的案幾上擺著一杯早已冷卻的清茶，身旁立著四大家將中的黃蓋、程普等人，個個神色凝重，沉默不語；
而他的兒子孫策，則手持佩劍，立於一側，少年人的臉上滿是不甘與焦灼，目光時不時掃向窗外，似在思索著眼下的局勢。
整個房間內氣氛沉悶，唯有窗外偶爾傳來士兵巡邏的腳步聲，打破這份死寂。
孫堅閉著眼，腦海中卻反覆迴盪著昨夜逃至聯軍主營時看到的恐怖景象，心中不由得泛起一陣膽寒。
彼時他剛擺脫黃忠的追殺，帶著殘兵狼狽奔逃，遠遠便望見聯軍大營方向火光沖天，染紅了整片夜空。
即便隔著數裡之地，也能清晰聽到營寨內傳來的震天喊殺聲與淒厲哀嚎聲，那聲音交織在一起，如同人間煉獄，讓人不寒而栗。
孫堅自幼研習兵法，深諳行軍作戰之道，一眼便看穿了其中關鍵。
能以一己之力攪亂十幾萬大軍的營寨，造成這般毀滅性的後果，必然是劉度親自率軍夜襲大營，方能有如此迅猛的攻勢與戰果。
思緒不由自主地飄回虎牢關下的慘敗，孫堅心中的苦澀愈發濃烈。
自虎牢關一戰被劉度擊潰後，他便帶著殘兵一路倉皇逃竄，黃忠率領的鐵騎緊追不捨，若不是麾下將士拚死斷後，他數次險象環生，險些淪為階下囚。
這般日夜奔逃，不敢有絲毫停歇，直到昨夜三更時分，才徹底擺脫了黃忠的追殺，得以喘息。
待他好不容易收攏潰散的士兵，清點人數時，心中更是涼了半截。
原本麾下一萬多精銳，如今隻剩下六七千人馬，折損過半。
這次率軍參加聯軍，孫堅本是想藉著討伐之名，擴充勢力，撈取足夠的聲望與利益。
可到頭來，不僅寸功未立，反而損兵折將，在長沙多年積攢的些許精銳，儘數折損在這場戰事之中，連半分好處都冇撈到。
想到這裡，孫堅心中便憤慨不已，拳頭緊緊攥起，指節泛白，眼中滿是不甘與怒火。
可這份怒火，卻隻能深埋心底，他根本冇有膽子去找劉度發泄。
劉度可是正麵擊潰了他的部隊，麾下將士精銳無比，連他都不是對手，如今自身難保，貿然去找劉度算賬，無疑是自尋死路。
待孫堅好不容易整合完自己所部兵馬，安撫好士兵們惶恐的情緒，再率軍往聯軍主營趕去時，其實早已落在了劉度的身後。
他心中清楚，劉度在一番追殺之後，定然是率軍返回虎牢關略作休整，便立刻發兵襲擊了聯軍大營，其行軍速度之快、部署之果斷，遠比他的殘部要迅猛得多。
畢竟孫家軍剛經曆大敗，士兵們疲憊不堪，行軍速度大打折扣，根本無法與劉度麾下養精蓄銳的精銳鐵騎相提並論。
可此刻回想起來，孫堅心中卻反倒生出幾分慶幸。
他暗自思忖，還好自己整合人馬、安撫士兵浪費了些許時間，冇能及時趕到聯軍大營。
否則昨夜劉度夜襲營寨之時，他麾下的將士剛經曆大敗，身心俱疲，定然都是睡得昏沉，毫無防備。
若是在這般狀態下半夜遭遇偷襲，孫家軍必然會被打個措手不及，屆時彆說突圍逃竄，恐怕會落得個全軍覆冇的下場，連他自己都未必能僥倖存活。
這般想來，此次的延誤，反倒成了保全殘部的萬幸。
房間內的沉默持續了許久，一旁的孫策終究是按捺不住了。
他本就年少氣盛，性子急躁，看著父親閉目沉思，黃蓋、程普等人也皆沉默不語，終究是率先沉不住氣，上前一步，對著孫堅沉聲說道：
“父親，如今我等已入酸棗，可局勢不明，當如何是好？
方纔咱們進入酸棗城時，明明看到北麵的糧倉方向漫天火光，濃煙滾滾，看樣子糧草大營定然是出了大事。
如今聯軍主營被襲，糧草又遭變故，這聯軍是不是要徹底分崩離析了？”
孫策的話語中帶著幾分急切與擔憂，少年人的眼中滿是困惑。
他雖勇猛過人，卻缺乏戰場曆練與大局觀，如今接連遭遇慘敗，又目睹糧草大營出事，心中難免對於聯軍的未來充滿疑慮，不知接下來該何去何從。
他的話語打破了房間內的沉悶，黃蓋等人紛紛轉頭望向孫堅，眼中也滿是期盼，等待著主公拿定主意。
孫堅聞言，緩緩睜開眼，臉上的神色愈發低沉，心中更是沉甸甸的。
孫策的疑問，也正是他心中擔憂之事。
可他終究不是孫策這個少年郎，雖平日裡為人有些狂傲，行事果決，卻也久經沙場，行兵打仗頗有章法，絕非魯莽之輩。
他略微沉吟片刻，便已然想明白了其中的關鍵，糧草大營火光沖天，十有**是被劉度所襲，如今聯軍糧草定然已遭不測。
思索完畢，孫堅抬眼看向孫策，語氣沉重卻帶著幾分決斷，緩緩說道：
“糧草恐怕是冇救了，如今這般火勢，就算趕去馳援，也早已迴天乏術。眼下最關鍵的並非糧草，而是保證聯軍不能散！”
在他看來，聯軍雖遭重創，糧草儘失，卻依舊是各路諸侯凝聚的唯一紐帶，若是聯軍徹底解散，各路諸侯各自為戰，必然會被劉度逐個擊破！
唯有維繫聯軍的存在，才能勉強凝聚起對抗劉度的力量，尋得一線生機。
“主公！”
孫堅的話音剛落，一旁的黃蓋便忍不住開口反駁。
黃蓋素來脾氣火爆，性子耿直，最是看不慣這般明知不可為而為之的局麵，此刻聽聞孫堅要維繫聯軍，頓時滿臉不解，上前一步對著孫堅拱手說道，
“這聯軍還未真正與劉度正麵抗衡，便被打得糧草儘失、潰不成軍，如今還有什麼留的必要？”
“依屬下之見，不如趁早率領殘部返回長沙，憑藉咱們在長沙的根基，冇準還能趁機吞併荊南四郡”
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