曹姓故人？莫非是曹操？
劉硯與荀攸對視一眼，都想到了曹操。
“請他進來。”劉硯吩咐。
不多時，一人身著深色鬥篷，帽簷低垂，悄然入殿。
取下兜帽，正是曹操。
他麵帶倦色，眼中卻精光內蘊，對劉硯拱手，
“墨舟兄，別來無恙。洛陽一夜，景象大異矣。”
劉硯還禮，請曹操坐下，
“孟德兄深夜冒險來訪，必有以教我。”
曹操也不客套，直接道，
“董卓今日在宮門前之跋扈，墨舟親見。此人，虎狼也，其誌非小。丁建陽外寬內忌，其子呂布勇而寡謀，驕矜難製。公卿之中，袁本初等輩，空談可也，臨事則首鼠兩端。墨舟你雖佔得先機，然身處宮禁，如居爐火之上。”
劉硯靜靜聽著，
“孟德以為，硯當如何？”
“董卓必以兵勢壓人，虛張聲勢。”
曹操斷言，
“其軍雖悍，然久戰疲敝，且涼州路遠，補給不易，所謂十萬鐵騎，多半是虛。丁原軍心未穩，尤在呂布。此二者，皆可暫觀其變，以待其隙。”
他目光炯炯地看著劉硯，
“然墨舟你不同。你漢室宗親，貞石之名，救駕安宮之功，乃堂堂正正之資。此資當用以結公卿之心，尤其是太後與陛下之信。然不可困守宮牆。需有一支可靠兵馬，置於城外要地，與宮中互為犄角，如此方可進退有據。張遼、趙雲白日之功，足可為你掙得一席之地，至少城外當有立營之權。”
劉硯沉吟。
曹操所言，與他心中所想不謀而合。皇宮雖重要，但無城外呼應，便是孤島。
“孟德深夜來此，不光是為說這番話吧？”劉硯問道。
曹操笑了笑，笑容裡卻有些沉重，
“操與墨舟，相識於洛陽未亂時。今洛陽已亂，天下將亂。操不忍見社稷傾覆，更不忍見忠貞之士，困於險地而無援。特來提醒一句：棋子已落，然這棋盤，已非昨日之棋盤。下棋之人，亦需早作綢繆。”
說罷，他起身，重新戴上兜帽，
“今夜之言，出我之口，入君之耳。望君珍重。他日.......或許尚有並肩之時。告辭。”
不待劉硯多言，曹操已轉身，如來時一般，悄然消失在殿外夜色中。
劉硯與荀攸沉默片刻。
“曹孟德，確非常人。”
荀攸緩緩道，
“其所言城外立營之事，確為要害。明日朝會，太後必有封賞，主公可順勢提出。”
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次日，嘉德殿。
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