進入廮陶城之後，王響第一時間便前往彙賢館。這裡是專門接待無功名之人的落腳處，亦是太平道招攬四方賢才的第一道門戶。
館內靜雅，一位中年文士正臨窗整理文書，正是在此值守的孫一鳴。他身上的官服洗得極為潔淨，兩處袖口因常年翻閱卷宗，早已泛白起毛，卻依舊漿洗得平整挺括，不見半分邋遢。見王響進門，孫一鳴放下手中筆墨，臉上漾起如沐春風的笑意，語氣和藹可親，瞬間拉近了彼此的距離：“這位先生，不知前來彙賢館，所為何事？”
這般不媚上欺下、待人謙和的官員，王響還是頭一回遇上，他微微一愣，連忙拱手躬身回道：“在下冀州王響，此番是應大賢良師號令，專程前來拜見。”說罷，他從懷中小心翼翼掏出身份令牌，雙手遞上，以證自身來曆。
大漢立國數百年，戶籍與身份管理製度早已完備，凡出行遠遊者，皆需隨身攜帶身份令牌，無牌者一旦被查獲，便按流民處置。尋常時日，若無事端，地方官吏倒也不會刻意盤查，可若是遇上搜捕盜匪或異動之人，這令牌便是不可或缺的憑證，若無此物，輕則被羈押問詢，重則恐難脫乾係。
孫一鳴接過令牌，仔細查驗其上篆刻的戶籍資訊與防偽印記，確認無一差錯後，才抬眼笑道：“原來是王響先生，既是大賢良師親自選中之人，定是萬中無一的俊傑。”
王響聞言受寵若驚，連忙擺手推辭：“大人謬讚了！在下不過是一介無名草民，未曾有半分功名在身，與大人相比，連提鞋的資格都算不上，微薄才德更是如塵埃般不值一提。”
“在廮陶城，無需說這些虛浮的恭維之語。”孫一鳴擺擺手，語氣淡然卻帶著不容置喙的態度，“我素來不愛聽這些。”
王響又是一怔。世人皆愛聽奉承之言，怎的這位中年文士卻是個例外？他不敢違逆官員的意思，隻得躬身應道：“大人教訓的是，是在下唐突了，還望大人海涵。”
孫一鳴微微頷首，不再多言，轉身收拾好文書，便向王響告辭，獨自前往中書省。
這中書省乃是廮陶城的中樞辦公之所，太平道的小朝廷便設在此處。按大漢規製，唯有位列三公的大將軍方可開府治事，設立這般中樞官署。可張角與太平道本是逆勢而起的反賊，卻偏要效仿漢室製度，設三公九卿之架構，未免顯得僭越。但細究之下，太平道欲凝聚人心、轄製冀州乃至更廣疆域，若無一套完備的理政班子，終究難成大事。
隻是太平道的權柄核心，始終攥在張角手中。中書省雖依漢製而立，實則仍是他掌控全域性的私署。在太平道內部，遠離廮陶城，便等同於遠離權力中心；若失了張角的信任，即便有天大的本事，也終究寸步難行。
想要在太平道內一飛沖天，張角的賞識無疑是最便捷的捷徑。其次，便是上陣殺敵立下赫赫戰功，或是治理地方、建設冀州，為太平道的基業立下汗馬功勞——五大師長便是憑著這般功績嶄露頭角的。可文官的晉升之路，比武官還要艱難幾分：每年的考覈一旦不及格，數年之內便升遷無望，隻能在原地蹉跎歲月。
孫一鳴的身影徹底消失在彙賢館門外，王響這才收回目光，心頭不由得泛起陣陣忐忑。他至今不知，大賢良師張角召自己前來，究竟所為何事。
即便前路是禍非福，他也隻能硬著頭皮應下。
畢竟在這冀州之地，大賢良師張角便是天，無人敢違抗其號令，否則下場定然淒慘。王響的家族世代紮根冀州，早已與太平道的統治盤根錯節，根本冇有脫離的餘地。
如今，他唯有順從。