南陽郡，宛城。
天矇矇亮，一支打著曹軍旗號的兵馬抵達東門。
守城將士遠遠望去，見兵馬不少，足足有一軍之多。
漢代軍製，千人一營，五千人一軍。
因為都屬漢軍，左將軍部和曹軍服飾差不多，區別隻在旗幟和士兵身上的徽記。
天色昏暗之下根本看不清。
（
趙雲記得，在葉縣作戰時看過曹洪旗號，於是朗聲道：「我乃曹洪曹子廉，奉命增兵宛城，速速開啟城門。」
「將軍稍等。」
曹操要南下，必須在宛城增兵，以保證雒陽的糧道，宛城守軍認為曹軍來增兵很正常，卻並不知曹軍在葉縣戰敗。
而且來的兵馬有五六千人，守軍更加確信是曹軍，因為劉備隻有一個步軍，絕不會在這個時候派一個軍攻打宛城。
不多時宛城城門開啟，趙雲領騎兵魚貫而入，迅速控製東門。
守軍這才知道開錯了門，但為時已晚。
趙雲下令，隻要宛城守軍不加反抗，左將軍部絕不濫殺。
東門已破，劉備領大軍入城，迅速將守軍繳械，並佔領縣府，俘虜了宛城一眾官員。
宛城不能久守。
劉備於是依魏延之計，清空府庫，徵調民夫、車馬，將城中物資、俘虜一併運走。
連續忙活了兩日，劉備領兵撤離。
曹操緊跟著來到魯陽。
之前曹操大手一揮，命虎豹騎沿滍水西去，本欲迅速抵達魯陽，卻因道路崎嶇，行軍極其困難，耽誤了時日。
好在眾人在魯陽得到補充。
人得食、馬得料，曹操便想著儘快到達宛城，如果劉備還在葉縣或者在回軍的路上，一樣能殺他個措手不及。
曹操在縣府用餐，剛剛端起飯碗，便聽到一陣急促腳步聲。
隻見曹洪匆匆忙忙趕來。
曹操端著飯碗道：「子廉，為何慌慌張張？」
曹洪拱手道：「丞相，不好了，劉備詐開宛城，洗劫了府庫，將宛城官員兵將全部俘虜而去。」
「嗯？」
曹操轉為怒目，看著曹洪，半天冇有說出話。
曹洪戰戰兢兢，低頭不語。
「劉備還在宛城嗎？」
「已經撤離了。」
曹操放下碗筷，沉聲道：「也就是說，我軍再想突襲新野，便無法在宛城獲取軍需。」
曹洪點頭：「正是。」
曹操起身道：「命虎豹騎開拔。」
「嗯？」
曹洪一愣。
「丞相，虎豹騎連續行軍，早已人困馬乏，再行突襲，恐怕是強弩之末。」
曹操冷笑道：「你知道我軍是強弩之末，劉備也知道我軍是強弩之末，我偏偏要領兵突襲，虎豹騎一日一夜可行三百裡，正是出其不意之時。」
「可我軍軍需？」
「劉備隻是攻取了宛城，鄉野尚且有莊園，他們心向於我，何愁軍需？」
曹洪頓了頓，拱手道：「諾！」
曹操飯也冇吃，命人準備盔甲馬匹，曹洪下去傳令，曹軍眾將雖有不滿，但無人敢忤逆，隻能先吃乾糧。
虎豹騎出魯陽，沿直道南下。
到了宛城，果然隻剩一座空城，曹操自鄉野緊急徵調了一批糧草，可作臨時補充。
……
「報，曹軍自宛城殺來，輕騎不下三千人。」
劉備領兵前行，探馬傳來訊息，讓劉備驚出一身冷汗。
曹軍剛剛敗於葉縣，竟然能從宛城方向突襲，實在不可思議。
好在諸葛亮練兵，四平八穩，按照軍規，軍隊無論前出還是撤退，都要留有足夠探馬，劉備才能及時得知訊息。
現如今劉備麵臨抉擇，是放棄物資及時撤退，還是掩護物資，與曹軍一戰。
按照劉備的想法，人比物資重要，不妨焚燒部分物資，堵住道路，以最少的傷亡結束這一戰。
劉備看向魏延，魏延多次獻計，堪稱智謀過人，不知臨機決斷能力如何。
「文長，你過來。」
魏延騎馬上前。
不遠處張飛嗤笑一聲：「這魏延倒成了大兄眼前的紅人，大兄對他言聽計從。」
趙雲笑道：「益德，你可是嫉妒了？將軍多一個助力不好嗎？」
張飛正色道：「我冇那麼小心眼兒，隻是……隻是大兄以前總和我商議。」
趙雲打趣道：「益德，我看魏延智謀過人，若非他獻計，我們難以大勝曹軍，你當多加愛護。」
「說得是。」張飛笑道。
另一邊，劉備問魏延道：「探馬來報，曹軍自宛城突襲而來，文長以為該如何應對？」
魏延回頭一看，見車隊綿長、行動遲緩。
魏延對劉備拱手道：「當列陣，迎擊曹軍。」
劉備麵露驚訝。
「依我看，當燒燬輜重，堵住道路。」
魏延搖頭：「曹軍對將軍勢在必得，定會咬住不放，些許阻礙，恐怕難以甩開，況且一旦讓曹軍看到我軍軟弱，再派援軍，我軍危矣。」
劉備沉吟片刻，道：「我軍若是在曠野和曹軍對戰，不知有幾分勝算。」
魏延道：「軍師練兵，早有思慮，有結小陣之法，可對抗騎兵。」
劉備也知道，諸葛亮革新了戰法，可短短數日，能有多大成效，尚不可知。
不過魏延既然說要一戰，劉備也得仔細評估。
此次對戰曹軍，魏延獻計，算無遺策，這次決策是否也要採納他的意見。
「報，曹軍追上最末車隊，擊潰押送將士。」
探馬繼續來報。
冇想到曹軍這麼快，眼下已經容不得猶豫了。
劉備拔出長劍，下令道：「三軍聽令，迎擊曹軍。」
劉備大軍，除了一千新兵繼續押送物資，其餘全部在曠野之上列陣。
曹軍隨即殺來，停住腳步。
華蓋展開，曹操騎馬上前，遙望左將軍部軍陣，眼神蔑視。
「劉備真是長進了，居然敢在曠野之上與我決戰，之前在街巷難以施展，且看我軍衝垮他的軍陣。」
曹洪拱手道：「我軍未攜帶重甲，恐怕……」
曹操笑道：「細作探查，劉備隻有一千老兵，其餘都是入伍不到一年的新兵，此未經戰陣之師，怎敵我虎豹騎？」
「可……」
「不要再說了，命虎豹騎迂迴騎射，消耗劉備軍，待劉備軍崩潰，再行掩殺。」
另一邊。
魏延對劉備拱手道：「依軍師之策，對抗騎兵當列小陣，各隊之間留出空隙，以誘敵深入；以盾槍兵在外，弓弩手在內，騎兵騎射射程不如我方弓弩，便可應對曹軍騎射。」