不到一刻鐘的時間，夏侯惇去而復返。
「後將軍...」夏侯惇滿心懷疑的看著四周：「你的大軍呢？」
以他對於袁術的瞭解，實在是不願意相信袁術會輕騎來到這裡。
袁術笑道：「元讓說笑了，這個時節，如何能夠動用大軍呢？」
「那後將軍為何在此？」夏侯惇勒馬停下，獨眼環顧四周，嘗試尋找袁術的陰謀。
袁術拍了拍許褚的臂膀，說道：「我聽聞譙縣有一滄海遺珠，未被孟德尋到，所以特意前來尋寶。」 讀小說就上，.超順暢
「滄海遺珠？譙縣許褚。」
夏侯惇看著站在袁術身側，那座巍峨如小山一般的壯漢：「後將軍果然是好眼光。」
對於許褚，這個在自己眼皮子底下的俊才，他夏侯惇又不是瞎子，如何看不見呢？
隻是...他們主公身邊已經有一個典韋了，也是他推薦過去的，如今再多一個許褚..職責似乎重複了，且許褚與典韋出身不同。
許褚是地方豪強出身，典韋隻有一個老孃需要侍奉。
招攬許褚的代價，遠比招攬典韋大得多，況且許褚是自帶部曲的，一旦投奔過來，會加重外姓將軍的權重。
可他就是這麼猶豫了一下，這許褚竟然就被遠在壽春的袁術看到了。
他袁術什麼時候有這等眼光了？
「仲康。」夏侯惇朗聲說道：「你與我家主公乃是同鄉，為何不投奔我家主公，反而選擇投奔遠在淮南的後將軍呢？」
「要知道，你的許氏宗親，皆在譙縣，皆在我家主公的勢力範圍之內啊。」
聞言許褚麵色一緊，這便是他最顧忌的一點，若是將來袁術和曹操為敵，那麼許氏將何去何從？
夏侯惇看著許褚，知道對方也知道其中的深淺，懇切道：「你也應當明白，也隻有跟隨我家主公，許氏宗親，纔能夠得到最好的庇護。」
「我們家曹公也早就聽聞了仲康的勇猛，若是仲康願意歸順我家曹公，必當得到重用！」
許褚和典韋的作用重複歸重複，但這等大將豈能拱手送人？
至於替主公許諾這種事情，夏侯惇敢許諾，就是因為他許諾的事情，曹操肯定會認下來。
「這就是我不如孟德的地方了。」袁術嘆息道：「誰讓仲康沒有生在我的麾下呢？」
「若是因為在徵辟仲康，讓其放任宗族不顧，我還有何顏麵統領淮南？」
「伯符，紀靈，我們走吧。」
曹操雖然屠城吃人肉，但卻是十足十的梟雄，而且其本人能力以及麾下人才這一塊，確是他的淮南所不能及的。
或者說...原本屬於他的文武，因為他這個人，實在是太路邊了，導致全都輸送到南孫吳，北曹魏那裡了。
再加上諸如閻象、楊弘這類人本來有機會揚名立萬的，但因為沒有機會成長，便被他稱帝這波逆天的操作一波全搞死了。
「諾。」
孫策惋惜的看了一眼許褚。
若是此人能夠跟隨在後將軍麾下，他南下的時候，心裡也會放心許多。
隻是對方顧及的也對，人豈能因為自己的前途而視宗族為無物呢？
見此情況，夏侯惇眼中閃過喜悅，但就在眾人皆認為塵埃落定的時候，位於風暴中心的許褚，做出了關鍵的決定。
「夏侯將軍。」許褚說道：「雖然我與曹公是同鄉，可既然後將軍已經到了譙縣..我與曹公的同鄉情誼，又如何抵得上後將軍親身前來呢？」
「至於宗族...」
他仰天長嘆道：「在這年頭，我便是留在這裡，難道就能確保宗族的延續嗎？」
「我仲康，也隻是一個人罷了。」
「隻要我還活著，許氏便還能夠延續下去。」
隨著許褚話音的落下，塢堡內一支有數百名青壯組成的隊伍集結起來，雖然這裡並不是這座聚眾塢堡中的全部青壯，但也能夠算得上是精華所在了。
「生於什麼時代，就要遵守時代的規則。」許褚眼中的意念逐漸變得堅定：「我不會後悔的。」
「唉！」
夏侯惇仰天嘆息。
不管怎麼說，人家袁術是親身到了，他們家曹公甚至不一定知道許褚的事情，或者知道了，也沒有那麼在意。
這其中的差距，如何能比呢？
「仲康。」
意外之喜的袁術看著許褚，眼中的欣喜是絲毫不帶隱藏的：「你既然選擇了效忠我，我豈能讓你忠孝不能兩全？」
「我要你帶著許氏宗族隨我一同返回壽春。」
「袁公路！安敢如此！」夏侯惇獨眼圓睜，鐵槊遙指城頭，聲如雷霆，「爾等欲走尚且不易，竟還想裹挾我譙縣百姓，動搖我家曹公根基！」
他身後那些在衝擊波中存活下來的騎兵聽到自家將軍的怒意，刀劍齊出。
「夏侯將軍，得罪了。」許褚沉聲說道，隨後人立的凶虎再度籠罩其身。
顯然他想要用夏侯惇的首級當作投名狀了。
「你！」夏侯惇的獨眼掃過袁術身邊的眾虎將，心中一陣拔涼。
「這裡無需你，你且去集合你的宗親與我一同返回壽春。」袁術出言打斷道：「交給我來就好。」
「唯。」
許褚收斂氣血，乾脆的領命退走。
雖然行動乾淨利落，但他的心中，卻沉甸甸的。
攜帶著如此多的民眾返回壽春，豈是易事？搞不好，便會演變成兩方勢力的大戰。
「元讓，我們來做筆交易吧。」袁術負手而立，俯視著下方劍拔弩張的夏侯惇以及其身後的騎兵。
「我與你有何交易可做？」
「自然是有的。」袁術說道：「而且你真的敢代表曹孟德與我開戰嗎？」
曹操剛剛收復的兗州，是一個被戰火嚴重摧殘的地區，「州遂蕭條，野無行人」，民生凋敝，資源匱乏，這是其一。
在兗州叛亂時，曹操兵力損耗極大，最窘迫時可能僅剩萬餘人馬，後來通過收編降卒、招募新兵，其兵力應恢復到兩至三萬左右，但不管是數量還是質量，都遠不如虎踞淮南的袁術，這是其二。
因此除了袁術本人以外，全天下沒有多少人能夠認為曹操能夠擊敗袁術，即便是一向自信的曹操本人。
「孟德麾下此時，頗為缺糧吧？我聽聞孟德麾下的程昱，都帶著軍士醃製人肉乾用來度過饑荒了。」
夏侯惇聞言，頓時色變。
這件事他也知道，但為何袁術也知道？
莫非...
「就這種後勤，你們也敢與我交戰嗎？」袁術居高臨下，俯視著夏侯惇的表情變化。
「那我也不能坐視你們就這樣在我的家鄉，將我的鄉民全都帶往壽春。」夏侯惇沉聲說道：「我若是眼睜睜的看著你們離開而沒有行動，我該如何麵對我家曹公。」
「唯死而已！」
他和曹操是從小長大的兄弟，怎麼會珍惜這條命呢？