第5章 北定草原，萬敵皆懼------------------------------------------、朱儁、盧植三人齊齊一怔，倒吸一口冷氣——宦官本就是替天子斂財的爪牙，如今天子要收回去，天經地義；而豪強呢？早年花錢買官、結黨營私，靠朝廷授的印信站穩腳跟，如今國庫告急，天子反手就要削他們的根、斷他們的命——這幫人，真是撞上鐵板了。“陛下，此舉……是否傷及聖譽？”。，拿官職當誘餌再滅門，這等行徑，無異於割韭菜割到根，信譽怕是要一落千丈。“無礙。”，錦衣衛這雙白手套，早已磨得鋥亮。“既如此，臣便可放手施為了！”，從懷中取出一幅泛黃地圖。圖上山川勾勒精細，部族星羅棋佈，要害人物、險要關隘、兵力虛實，密密麻麻標註得清清楚楚。“這張圖，臣畫了近三十年，改了又改，校了再校，今日，終於派上用場。”“陛下請看——北方大草原上，頭一號勢力，非鮮卑王庭莫屬。西倚燕然山，東臨安侯河，水草肥美，牧馬千裡，正是遊牧立國的根本之地！，近年氣血日衰，死期將至。，尤以長子左賢王槐樅、次子右賢王和連為甚，各自拉攏部落、暗蓄私兵，下任單於，十有**就在這二人之間決出。，總口約三百萬，能挽弓上馬者，六十萬整！”“其次，便是我大漢的老仇家——匈奴。話雖難聽，但瘦死的駱駝畢竟比馬大。當年長平侯、冠軍侯拚儘國力擊垮匈奴王庭，又經幾十年凋零，它仍是草原第二強權！”，皇甫嵩眼底驟然騰起一股烈火，那是刻進骨頭縫裡的恨意，壓得這位沙場宿將嗓音發沉：“匈奴王庭盤踞河套，沃野千裡，水草之盛，不輸鮮卑半分！
現任單於羌渠正值壯年，豺狼之心，未嘗一日熄滅！
可他兒子左賢王於夫羅，連同幾個大部落首領，早已不滿羌渠窮兵黷武，暗中以為匈奴氣數已儘，隻待謝幕。死士探得確訊，這些人正悄悄串聯，謀奪單於之位。
匈奴現有部落八千餘帳，人口百萬上下，控弦之士，五十萬！”
“至於先零羌、烏桓等部，加起來亦有控弦之士近四十萬。陛下、子乾、公偉——此番北征，敵眾合計一百五十萬！”
“臣之方略：鮮卑王庭留作最後決戰之所。趁其內亂未定，先遣一支勁旅虛張聲勢，牽製其主力；其餘兵馬，則分路掃蕩先零羌、烏桓等附庸，再對匈奴發起亡國之戰！”
“牽製鮮卑王庭之責，交由子乾率十萬羽林衛承擔，務求釘住他們半年！”
“倘若鮮卑忽而醒悟，擱置內鬥，傾力馳援各部——羽林衛頃刻覆滅，不在話下。但臣所求不多，隻望子乾咬牙撐住！”
“遵主帥令！”
盧植霍然起身，右手重重捶向胸口，聲如裂帛：“臣盧植在此立誓——隻要我還有一口氣在，鮮卑王庭，休想派出一兵一卒，援救草原任何一部！”
“多謝！”
皇甫嵩躬身一禮，語氣沉穩：“公偉，匈奴滅族之策，交予你手。統二十萬三河五校精銳，務使匈奴自此絕於輿圖之上！
你無需孤軍赴死——隻須穩住戰線，令其不敢傾力東向，正麵相持不墜我軍鋒芒，待我親率主力壓境，一錘定音！”
“末將另領十萬三河五校，速掃先零羌、烏桓諸部，血債血償，為北征掃清側翼！”
“謹遵主帥鈞令！”
方略既定！
幾位白髮老將辭卻天子賜膳，即刻出宮點兵整甲！
大漢已無餘裕，唯以肝膽相許，方不負君恩如山！
劉宏靜立殿中，目光凝在沙盤上，久久未移，思量著還能為北伐添幾把火、調幾路援。
“陛下，皇後孃娘遣人來問——今夜可願宿於長樂宮？”
近侍太監垂首低語，喉結微動。
伴君如履薄冰。自陛下落水醒轉，性情迥異往昔，滿宮上下，連掃地宮女都放輕了掃帚柄，更莫說言語行止。
晚膳後他便枯坐不動，早有嚴令：凡近前侍奉者，過宮門必踮足而行，衣角不可擦地，聲息不得外泄。
可皇後差人親至，不報，是失禮；遲報，是失敬——左右為難，隻得硬著頭皮開口。
“嗯？”
劉宏抬眼，眉峰微蹙：“皇後有何要事？”
“回稟陛下……說是……想您了。”
怎能不想？
自那日落水，陛下再未踏進長樂宮一步。若非亦未召幸其餘妃嬪，皇後怕早已疑心恩寵儘斷。
“長樂宮近日……可有外人出入？”
“回陛下，大將軍何進午時前後曾往長樂宮拜見皇後，略坐片刻，即告辭而出。”
近侍垂手，字字清晰。
漢宮無總管之設，內廷諸務向由十常侍執掌。但他身為禦前第一近侍，宮牆內外的動靜，自有耳目通達。
“午時？”
劉宏唇角一牽，笑意涼薄：“散朝正是午時，何大將軍倒會掐時辰——皇後也真沉得住氣，等到現在纔派人來喚朕。”
實則——
大將軍，是秩比萬石的實職，不是尊稱。
而何進，本是市井屠戶，手握殺豬刀，肩扛豬下水。
全賴胞妹生得明豔，入宮為後，枕邊風年年不歇，先帝才勉強點了他掛印。
可惜印是掛上了，威信卻冇跟著進門：文官當麵稱“何公”，背後喚“屠兒”；武將見他入營，連盔纓都不正一正。
今日朝堂之上，皇甫嵩、盧植、朱儁三人授節開府，羽林、三河五校儘數調出，何進手中空剩一枚金印、兩麵虎符，真正成了光桿將軍。
怕是憋不住，跑去長樂宮抹淚訴苦；皇後順勢遣人來請，名義是思君，實則是替兄求活路。
前朝如刀，後宮似網，冇一個省油的燈。
劉宏倦意浮上眼角，擺了擺手：“回話皇後——長樂宮，朕今夜不去。至於何進，交出虎符，朕保他國舅之位穩如泰山，榮華到老；若肯安分守拙，百年之後，賜他一個清貴侯爵，不墮門楣。”
“奴才遵旨。”
近侍太監麵色未改，退步而出。
這深宮裡，他見過捧笏升階一日三遷的紅人，也見過昨夜還簪花赴宴、今晨便枷鎖加身的敗類。
何進，怕是真跌下去了。
皇後失了孃家人撐腰，鳳座能不能坐熱，尚在兩可之間。
“帝師，請出。”
劉宏聲音不高，卻如鐘磬入耳。
屏風暗影裡，一人提劍緩步而出，袍角未揚，已至階前，單膝觸地，聲如金石：“臣王越，叩見陛下！”
大漢帝師！
天子劍主！
擎天一劍，王越！
劉宏望著他，腦中閃過野史殘卷：靈帝服仙丹暴斃，王越持天子劍攜國運而出，獨行九州，劍鋒所指，仙蹤斷絕。
此後百年，世間再難覓真仙蹤跡。
“忠誠度：99！”
這是劉宏頭一回見如此高智之人——視君命如己命，忠於骨血。
他亦是翻遍先帝密劄，才知帝師存世；又借係統感應，鎖定了這道藏於宮牆百步之內的身影。
若他有意，隻需一道國運懲戒，便可令此人灰飛煙滅。
“帝師，可曾親眼見過朕掌中神雷？”
劉宏忽而問道——那是係統初啟時，他試手召來的天罰之光。
十一
古來傳言，天子乃上蒼所授，承命於天。他素來不信這套，畢生浸淫武學，自認拳腳通神、筋骨如鐵，哪容得下什麼天意鬼神？可那一道撕裂夜空的紫雷劈落時，胸中氣血驟然翻湧，脊背發涼，指尖發麻——那不是恐懼，是本能裡對更高之力的臣服。
多年停滯不前，他還以為自己已踏至武道絕頂。如今想來，不過井底仰月，可笑至極。
“三緘其口！”
劉宏嘴角一扯，聲音乾澀。
帝師這副失魂落魄的模樣，怕是真當眼前是騰雲駕霧的仙家手段了。其實係統所授之技，確有幾分超凡之象，可這終究是人間朝堂，不是話本裡的蓬萊幻境，莫要胡思亂想。
“臣……謹遵聖諭！”
“遵個鬼！”
劉宏抬手扶額，語氣焦躁：“速帶朕出未央宮，手腳利落些，莫驚動一人！”
“陛下是要夜遊禁苑？”
“嗯。”
“臣僭越，冒犯龍體，萬望陛下寬宥！”
帝師心知肚明，伸手穩穩托住劉宏臂彎，足尖猛然發力一蹬，二人如離弦之箭，破窗而出，直躍宮牆之上。
禦花園！
四下寂然。
秋風捲著枯枝掠過，百花早凋，唯餘數叢秋菊，在清寒中挺立吐芳。
劉宏隨手摺下一枝，信步而行，肩頭積壓多日的鬱結，彷彿也隨步履一點點鬆開。
“嗚……”
一聲輕泣，斷斷續續，飄在風裡。
他下意識循聲而去，繞過一堵矮牆，見花壇陰影下，蜷著個穿宮女袍子的女子，肩頭微顫，正無聲垂淚。
“喂，出什麼事了？”
他開口一問，女子身子猛地一僵，倏然抬頭——
那一瞬，天上圓月竟似失了顏色。
眉如遠山初黛，眼似秋水含星，睫羽輕顫如蝶翼，膚色勝雪，透著薄薄一層櫻粉；唇色淡紅，嬌潤如初綻的薔薇瓣。
果真是傾國之姿。
“你……是誰？”
女子霍然起身，頰染薄怒：“誰準你在背後嚇人？！”
“我？一名小宮衛罷了。”
劉宏笑著指了指身上那身青灰短褐——那是離宮前，帝師從一個昏睡宮衛身上剝下來的，尺寸恰好合身。
“宵禁鼓已響三遍，你還在這兒晃盪，不怕被巡夜禁軍拖去砍腦袋？”
她急急推他胳膊，聲音壓得極低：“我知道園後有條僻徑，能直通午門，快走！”
“姑娘且慢，報個名姓、屬哪處宮署，我這就走。”
“你這人……”
她推不動，氣得跺腳：“任紅昌，浣衣局的！還不快滾！”