連疲憊帶傷心,守財奴曹洪在宛城睡了一個昏天黑地。
早上剛起床,就有東裡袞派來的人向他通報:淩晨時分,荊州水軍襲擊了宛城城外的水寨,將這幾年東裡袞辛辛苦苦打造出來的二十幾艘戰船盡數劫奪或焚毀。
幸運的是,這些船上並沒有兵士值守,因此沒有人員傷亡。
船隻盡失,就算他們還想進攻新野,也隻能靠著馬車來回搬運輜重了,效率將大大降低。
曹洪隻好派出信使,前去麵見曹操,一方麵陳說戰況,向曹操請罪;一方麵請他發兵增援,以便再戰新野,洗刷前恥。
曹操能饒得了他嗎?
這個大家不用擔心。隻要你姓曹,或者姓夏侯,曹操一般都會原諒你的。
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而那個放完火的張允,心情十分舒暢,從容不迫地盪槳回家。
途經新野時,他再度進城,以便向劉備和劉協炫耀自己的戰功。
劉協並不是很喜歡那種情緒流於臉上的俗人,不過對於清除宛城艦船這件事,劉協也非常樂於接受。
張允表示,宛城要想重建同樣規模的艦隊,至少需要一年的時間。這便意味著宛城軍團在短時間內,無法從白河上產生威脅。
當張允向劉協表達“獻計”的謝意時,劉協半開玩笑半認真地說:“張將軍,寥寥數語,怎麼能抵償獻計之情?你要真想感謝,倒不如把繳來的戰船分我們幾艘。”
“這……也不是不行。”聽到劉協跟他要實質的東西,張允頓時變得木訥遲鈍。
劉備靈機一動,提出要用新野的戰馬來交換荊州水軍的戰船。
此次戰役,新野又繳獲了將近200匹戰馬。這對於兵力隻有1000多的新野來說,實在是太奢侈了。
這些馬他們根本用不完,而白白養著它們也需要消耗不少糧食。
正好,對於劉表來說,他們不缺戰船,但是缺馬。
張允覺得這是一樁好買賣,不過他說自己無權決定,要回去和劉表、蔡瑁等人商議過後再決定。
劉備道:“既然如此,我請孫乾先生與你同去襄陽,由他代我與劉州牧協商此事,你看如何?”
張允點頭應允。
臨走時,張允真的給新野送了一條快艇,不要錢的。
張允走後,劉備笑著對劉協說:“陛下隻用一句話,就得了這艘快艇,省卻了許多請工匠的錢。”
劉協也笑著說:“看來這個張允還算是個要臉麵的主。”
劉協正要回行宮,忽然有門衛進來稟報:“陛下,皇叔,大門外來了一群人,說是來投奔陛下的。”
劉協問:“你可知這群人的姓名?”
門衛道:“小人隻知道領頭的那人,自稱叫耿紀。”
劉協睜大了眼睛:“耿紀?朕的耿愛卿嗎?”
門衛一愣,旋即說道:“這個小人不知。”
劉協道:“你知道個屁!現在就領著朕去迎接!”
旁邊的劉備也驚訝萬分。他站起身來,對劉協說道:“若果真是耿少府來了,我也要親自迎接纔不失禮。”
君臣二人大踏步出了大堂,前去大門口觀看。吉氏兄弟、劉封等人也緊緊相隨,想看看來的是何方神聖。
還沒走到門口,劉協就遠遠認出了耿紀那高大的身影。
今天的耿紀,身上穿了一件灰布短衣,一副小商販的模樣,顯然是刻意化了妝的。
但是,他那挺拔的身姿,劉協實在是太熟悉了。
在耿紀的身後,還有男女老幼十幾人,俱是市井小民的打扮,滿身的風塵。
“耿愛卿!”人還沒到,劉協那激動得有點破音的喊聲就傳到了門外。
對他來說,耿紀不僅僅是他的一個臣子,更是他的一個依靠。
當他穿越到這個時代後,耿紀就是那個絕對忠於自己、給了自己最大幫助、且能夠不惜代價給自己兜底的人。
而在他到了新野之後,便一直處在劉備親信的包圍之中。這讓劉協一直有一些危機感。
他甚至比在許都時更加需要耿紀,因為耿紀的地位和能力,完全可以成為製衡劉備勢力的大號砝碼。
耿紀見劉協來了,慌忙躬身施禮,口稱萬歲。他身後的一眾人等也有樣學樣,一起施禮。
劉協三步並作兩步走上前,一把扯住耿紀,仔細端詳了一遍,顫聲說道:“耿愛卿,你果然是朕的耿愛卿……”
話沒說完,他竟然覺得自己的眼圈發熱。
耿紀則滿臉笑容:“陛下,隻是兩旬沒見到聖顏,臣竟覺得恍如隔世。今見陛下風采依舊,臣心甚慰。”
劉協道:“耿愛卿,你是今天剛到新野嗎?你可曾見過了耿綸?”
耿紀道:“臣先去找了耿綸,想讓他引著臣見駕。不過聽說他出城了,臣沒有見到。所以不顧唐突,直接來見陛下了。”
劉協這纔想起來,他之前派耿綸去給趙雲送物資了。
他剛想再問耿紀些什麼,劉備插進話來:“陛下,耿少府一路舟車勞頓,不如請他入內敘話。”
劉協如夢初醒,連連說道:“對對對,耿愛卿裏麵請,裏麵請。”
耿紀見劉備來了,忙拱手施禮:“皇叔,一向可好?”
劉備也滿麵春風地走過來,與耿紀寒暄一番。
當年在許都時,兩人曾同殿為官,又都經常在駕前行走,所以經常見麵,關係處得還算不錯。
寒暄過後,劉備再次請耿紀到堂內說話。
耿紀指著身後的人說:“這是我的家小、親族,還要煩勞皇叔暫為安排食宿。”
劉備道:“這個好說。”他轉身喊來了一個小吏,命他去安置耿家人。
隨後,君臣三人返回堂上,置酒添菜,重開宴席。
待坐定後,劉協問耿紀:“愛卿啊,你原說親族眾多,不便南下。今日卻又來投奔朕,你的親族都安排妥當了嗎?”
耿紀道:“先前有一些親屬,已經讓耿綸帶來新野了。此番我又帶來了一些。許都還留有一些,因貪戀田宅,不願隨我南下,我也沒有辦法。”
劉協道:“曹操為人忌刻,你不怕他對那些親屬不利嗎?”
耿紀道:“其實,陛下離宮後,夏侯恪已多次詢問於我。
我看他其實早就懷疑我介入其中了,隻是沒有證據。
我恐怕曹操回到許都後詳查此事,發現些許端倪。於是我趁著曹洪南下、而曹操未至的間隙,聯絡親族,棄了產業來投奔陛下了。”
劉協搖搖頭,輕嘆了一聲。
耿紀怕劉協有心理負擔,忙解釋道:“我已警告過他們,他們不聽。況且曹操遲早是要對我們耿家動手的,臣越是猶豫不決,恐怕我耿家損失越大。相反,臣早一點行動,或許還能保全更多的親族。”
劉協一時無語。
沉默了片刻,劉協忽然想起了修車匠,於是問道:“那個張成和,這些天還好吧?”
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