又過了一天，孫乾終於從襄陽回來了。
他比劉協預想的，足足晚了一天。
正常來說，新野到襄陽隻有百十裡路，一天去、一天回就足夠了。
孫乾帶回了一封劉表的奏表。
至於晚回的原因，孫乾解釋為：劉表領旨後，沒有第一時間回復，而是讓他等了一天，才把寫好的表章給了自己。
劉協拆開一看，果然和預想的一樣：劉表先是把劉協花式吹捧了一番，然後慷慨激昂的陳述自己忠於漢室的立場。
但在遷都襄陽一事上，劉表說自己的襄陽城太小，並且沒有適合充當皇宮的宅院。
劉表說他馬上就組織民力擴建襄陽城，並在城內興建皇宮。
等皇宮修建好了，他就會親自來新野迎接劉協，遷都襄陽。
劉備看了呈文之後，第一時間竟然沒有發覺其中的問題，還樂嗬嗬地對劉協說：“看來景升兄還是一心忠於陛下的。有了景升兄的大力支援，我等便可與曹操分庭抗禮，平定天下指日可待。”
劉協笑道：“擴建城池，興建皇宮，工程何其浩大，頗耗歲月。
他劉表修建皇宮，要是一年不成，朕豈不是要在新野多等上一年？他若五年還不成功，朕便須等他五年；他要是一輩子建不成，朕豈不是永遠要等在這新野小縣裏？
莫說等他五年，皇叔覺得三兩年之內，曹操不來找我們的麻煩嗎？”
這個還真讓劉協給說對了。
什麼擴建城池、修建皇宮，都是劉表的託詞，本質上他就是不想讓劉協去。
孫乾宣了旨之後，劉表覺得事情重大，就找臣屬們商量這件事。
其實，他的大多數臣僚都是支援迎接劉協的，但是掌握實權的蔡瑁、張允、蒯越等人都堅決反對。
他們認為一旦迎接劉協到襄陽，屬於以大迎小，他們這些人就有了震主之威，很有可能被劉協卸磨殺驢。
而且就算劉協不這麼做，劉協也一定會大力提拔中原來的官員，以及新野的一眾文武，襄陽這些人的權勢也一定會被稀釋。
劉表最終決定採取緩兵之計，先拒絕了，拖上一段時間再看看形勢的發展。
當然拒絕不能直接拒絕，否則一旦兩邊翻了臉，對劉表也沒有什麼好處。
思來想去，劉表就想出了這一套說辭。
聽了劉協的解釋，劉備恍然大悟，便問劉協接下來該怎麼辦。
劉協咬牙切齒地說：“好你個劉表，跟朕玩心眼是吧？朕就算不能讓你俯首聽命，朕也要狠狠的訛你一筆！”
他當即又給劉表寫了一道聖旨，大概意思是：既然你不願意讓我到襄陽去，那麼我就不去了；但請你把伏壽、皇子劉琳以及福家人給我送到新野來，然後再派500名精銳士兵宿衛聖駕。
不過劉協也精明，劉表玩虛的，他也給劉表玩虛的。
在這道聖旨裏麵，劉協重申了劉表的荊州牧官職，並加封他為荊侯，都督荊州諸軍事，開府儀同三司。
其實劉表早就開府了，不過劉協這道聖旨讓劉表的做法合法化了，這對劉表來說還是很有價值的。
要不然，平白無故跟他要500兵卒，他怎麼會捨得？
一客不妨二主，聖旨寫好之後，劉協依然派孫乾帶去襄陽，宣給劉表聽。
孫乾走後，劉備建議給劉璋和孫權也各發一道聖旨，告知他們天子已駐陛新野，叫他們派使者前來朝見。
這麼做的主要目的，就是擴大影響。
天子是名號，是旗幟，必須宣揚出去。何況孫權和劉璋兩人還都掛著中央給的官職。
劉協就順手多寫了兩道聖旨，依葫蘆畫瓢，加封孫權為揚州牧，都督揚州諸軍事，吳侯，開府儀同三司；加封劉璋為益州牧，都督益州諸軍事，蜀侯，開府儀同三司。
寫好之後，他交給劉備，讓他派兩路使臣分別送往西川和江東。
這兩路使臣暫且不表，孫乾這一次倒回來得挺麻溜。
他走後的第二天就回來了。這次他帶回來了劉表的親口承諾：劉表將立刻安排得力之人，派出兵馬護送皇後和皇子來新野。
嘿！劉表忽然變得這麼爽快了嗎？劉協真是有點不相信自己的耳朵。
又等了一天，劉協果然收到訊息：劉表派蔡瑁的族弟蔡中，率領著數百步卒，護送伏皇後和皇子劉琳，正在趕來的路上。
這可把劉協給樂壞了，他太想伏壽了。
雖然沒有經過戀愛的過程就直接上車了，但隻要人是對的，感情一樣可以非常深厚。
約摸著蔡中快到的時候，劉協讓趙通備下車馬，由耿綸帶100親衛士卒護從，親自出新野南門迎接。
一行人在城門外等了足足有一刻鐘，這才遠遠的看到了一隊人馬緩緩來至。
耿綸派人前去預先聯絡了一下，蔡中聽說皇帝親自出城來迎，就撇下部隊，先一步來拜見劉協。
主客相互客套一番，後麵的部隊也慢慢走了過來，最前麵的兩輛馬車停在了劉協麵前。
一身樸素打扮的劉琳率先跳下車，跑過來求抱抱。
劉協再一次看見他，心裏頓時樂開了花，像抱嬰兒那樣托著他的屁股抱起來，在兒子臉上好一陣端詳。
分別時間不長，但劉琳似乎長高了不少，原來虛肥的臉龐瘦了一些，也黑了一些。
劉協在他臉上“叭叭”親了兩下，又問他：“你母後呢？”
劉琳用手一指：“在前麵那輛車上。”
劉協把劉琳放在地上，大踏步朝第一輛馬車走去，將窗簾一挑，立刻看見了伏壽那委屈、哀怨、又像是喜極欲泣的表情。
伏壽見了劉協，一言不發，將上半身探過來。劉協就站在車邊，將她一把抱住。
這一刻，兩人沒有任何言語，隻是任憑對方急促的呼吸衝擊著耳膜。
這在信奉“男女授受不親”的年代，劉協的舉動讓周圍的人尷尬得無法直視。
不知抱了多久，劉協把伏壽鬆開，輕聲說道：“你隨琳兒先回城吧。”
眼圈發紅的伏壽點了點頭，又將簾子掛好。
劉協喊劉琳上了車，令人把他們送到自己的住處。
看馬車進了城門洞，劉協這纔想起來問蔡中：“蔡將軍，為何不見國丈伏完一家？”
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