劉協來到一處營地，有一位富商模樣的公子哥前來迎接。
吉氏兄弟見了，慌忙向他施禮，口稱“二東家”。
原來，來的這人正是耿紀的同胞弟弟，耿綸。
他先對劉協施了一個大禮，然後自我介紹了一番，就將劉協三人接進了營地。
單說劉協，耿綸領著他來到了一頂最大的帳篷裡，並說這就是他為劉協準備的住處。
劉協不解，便問耿綸：“你難道是想讓朕今天晚上住在這裏嗎？前麵已經快到新野了，我們為何不連夜趕路？”
耿綸道：“不急，今晚陛下隻管安睡。這本來就是我兄長的計劃。”
劉協是一腦袋黑人問號，忙問耿綸這是怎麼回事。
耿綸就原原本本地給劉協解釋了一遍。
原來，這確實是耿紀私自改了計劃。
大約十來天前，他將府裡訓養的死士，大半都派了出來。
這批人足有300來個，俱是武藝不凡的精壯士卒，且忠誠可靠。
他將這些人喬裝打扮後，分道南下，並約定在這個地方匯合。
他還把他的弟弟耿綸派了過來，當作主事人。
此外，與耿綸一起來的，還有一些耿家的婦孺、老弱。
這算是耿紀預先轉移一部分家人，以防不測。
其中，主力部隊扮作馬商，分批南下，共攜帶了數十匹戰馬，以及一些車輛。
其餘的人，有的扮作糧商，有的扮作鐵器商……從而還偷運了一些錢糧、盔甲和兵器等輜重。
憑藉這些人和物資，這300人可以分分鐘變身為一支戰力不俗的軍隊。
那耿紀派這些人來南陽，是要幹什麼呢？
這是因為，他覺得自己訓練的這死士，本來就是替劉協訓練的。
而劉協要南奔荊州了，他覺得與其自己留著這些人，倒不如讓他們追隨劉協南下，從此算作劉協的親兵，不再返回許都。
還有一個原因，就是如果劉協單人匹馬前去投奔劉表的話，必然被劉表輕視。
如今，有了這幾百名護衛，那劉協的排場可就不一樣了。
聽罷了耿綸的解釋，劉協倒還有點生氣了，因為他覺得自己被耿紀耍了。
他就用埋怨的口氣問耿綸：“既然你兄長早就在佈局此事了，他為何從來沒有跟朕說起過？”
耿綸不好意思地笑了笑：
“兄長因此事牽涉人員眾多，變數太大，他不確定能否在陛下到來時準備好。
所以他一直沒有告訴陛下。如果到今天還準備不好，他就讓陛下按原計劃，乘船前往新野。
幸好，這次行動沒有出大的差錯。”
劉協聽了，暗暗感慨：還是我的耿愛卿想得周全啊！
他又問耿綸：“前麵有曹軍攔路盤查，我們這麼多人，很難瞞得過去。是不是我們要等天黑透了，趁夜通過？”
耿綸道：
“非也。我已查清，中原與荊州的交界處，隻在大路上有人盤查，且隻有不到20名士卒。
我們今晚隻管安睡，明天一早我們拔寨啟程，要大張旗鼓地去往新野。
他們要是放我們過去，還則罷了；他們不讓，我們動起刀兵，頃刻間便可將他們殺光。”
聽了耿綸的話，劉協心裏不由得讚歎道：這耿綸不愧是耿紀的兄弟，看著雖然年輕，行事風格竟然如此果絕！當年的班超、傅介子，恐怕也不過如此吧！
他又不無擔心地問：“殺了哨兵，你不怕宛城方麵派來追兵嗎？”
耿綸笑道：“隻要我們把哨卡處的曹兵殺光，勿使走脫，誰去宛城報信？等宛城得到訊息，隻怕我們都進了新野城了。”
正在這時，有人走進帳篷，在耿綸的耳邊耳語了幾句。
耿綸道：“陛下稍待，有一路兄弟前來會合了，我去去就回。”
說完，他就起身出去了。
果然，過了一會，外麵傳來了一陣喧鬧聲。
待喧鬧聲慢慢止息了，耿綸又回來了。
劉協問：“這麼晚了，還有人來匯合嗎？”
耿綸道：“我們本來的計劃，就是今晚來此地匯合。目前這個營盤裏剛剛聚集了不到兩百人，還有一百多人在趕來的路上。”
劉協道：“你們如此興師動眾的，不怕今晚就被宛城守軍盯上嗎？”
耿綸笑了笑：
“陛下有所不知，我也是剛剛立下營盤，陛下便到了。
此刻天已經黑了，四下無人，宛城城門也已經關了。
縱然有人察覺異常，也報不到宛城太守那裏。”
隨後，耿綸為劉協送來了一些食物，又陪著劉協說了一會話，便請劉協就寢，告辭出去了。
剛纔在馬上時，劉協還不覺得累；在這帳篷裡坐了一會，他才覺得渾身痠痛。
他大口吃喝了一通，就躺在席子上睡著了。
不過，他睡得並不安穩。
確實如耿綸所言，營地裡隔一會就會傳來一陣喧鬧聲，一直到了後半夜，才徹底安靜了下來。
————
第二天早上，許都。
一大早，夏侯恪就將許都的全部守軍都派了出去。
守軍兵分兩路，步兵地毯式地搜查許都城，並將前一天漏掉的公卿大臣的府邸也納入了搜查範圍。
騎兵則再次出許都的東門，搜尋城東一百裡範圍內的各個交通要道。
夏侯恪非常清楚，這次搜尋取得重大收穫的可能性不大，但不管可能性有多小，他都得試一試。
與其自己因為找不到劉協而被曹操責罰，他寧願讓手下的所有士兵、乃至許都的百姓全都不得安寧。
同時，他還以尚書台的名義，派出若乾信使，前往許都周邊的郡縣，要求他們在各個交通要道上佈置人員，盤查來往人員。
一旦發現了吉平、趙通等人的行蹤，立即將他們、以及他們隨行人員擒獲，送回許都。
那位問了：他最想的是追回劉協，重新把他關到籠子裏，為什麼他們隻說搜捕吉平，而對劉協隻字不提呢？
原因太簡單了：他們不敢。
皇帝走脫的訊息，他們還保著密。一旦訊息走漏，將會引起社會動蕩。
如果發公文搜捕皇帝，那等於把皇帝走脫的訊息昭告天下了，並且也等於宣佈他夏侯恪謀反了。
趁著守軍們搜捕吉平的時間，夏侯恪再次提審了相關人員，包括皇宮的宮女、太監、當天的值班士兵，還有葛榮本人、葛榮家人、太僕寺屬吏、太醫院屬吏等等，不過仍然沒有問出有價值的東西。
他怎麼不提審吉平的家人呢？
因為當他的士兵趕到時，吉平的家裏早就空無一人了。
經過追查，他們隻查到了一名曾在吉宅當過管家的老僕，但他已經在十天前被吉平解僱了。
很明顯，吉平早就偷偷轉移了家人。這也說明吉平策劃這個陰謀很久了。
直到中午時分，兩路人馬相繼歸來。
結果當然不出意外，他們除了蒐集到了一些不可靠的目擊證言外，沒有任何收穫。
夏侯恪無奈，情知這件事捂不住，也拖不得。
他當即派出兩路快馬，馳赴鄴城和幽州，將天子出逃的訊息通報給荀彧和曹操。
他明知曹操得知後，肯定會狠狠的修理他一頓。
但事已至此，躲不過去的，終究還是躲不過。
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