這個驚喜，就是江陵守將劉先主動聯絡劉協，向劉協表達了忠誠。
他希望劉協能夠不計前嫌（因為劉琮進攻了劉備的江夏），幫助劉琮度過這次危難。
他還表示：如果襄陽陷落，或者劉琮投降的話，他是不會投降曹操的，而是會將城池和兵馬都獻給劉協。
劉先能做出這種選擇，其實一點也不奇怪。他也是漢朝劉氏宗親，對孫權、曹操等人有著自然而然的敵意，而對劉協則自然而然地親近。
另外，他的外甥周不疑得到了劉協的重用，官職已經超過了他。所以不論是從國還是從家的角度上，他都得支援劉協。
劉協馬上派出兩路使者，一路前往江陵，一路前往長沙。
前往長沙的使者，任務比較簡單，就是瞭解一下劉備近期的情況，並將自己這邊的情況通報給他。來往來往，不來往關係不就斷了嘛？
前往江陵的使者，其目的就是告訴劉先：我會以大局為重，努力幫助劉琮度過這次危機。同時，使者也會探察一下江陵的情況，包括兵力多少、防禦強弱，等等。
劉協也確實是這麼想的。雖然之前是劉琮不對，但眼下曹操和孫權組成的聯盟實在太過強大，由不得他去計較之前的不愉快。如果被曹操奪佔了荊州，這對自己將會非常不利。
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在劉協進入荊州後不久，將軍泠苞率領5000名蜀地駐軍來到了西陵。此時，劉協調入荊州的總兵力已接近2萬人。
但因為缺乏主事大將，劉協在西陵按兵不動了一段時間，以等待諸葛亮等將軍的到來。
在這段時間裏，李嚴表現得非常賣力，將西陵郡的各項政務處理得井井有條，展現了一個優秀地方官的能力。
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8月份，諸葛亮終於來到了西陵。劉協當即任命他為兵馬大元帥。
而此時，劉協在西陵聚集的兵馬已經達到了三萬人。前線的將領，除了張衛和泠苞，還有張任、王威等人，法正、牽招則在趕來的路上。
目前，涼州那邊由趙雲為軍事方麵的總負責，龐統為政務方麵的總負責。龐統不擅長細緻的工作，於是另外派人暫代了武陵太守一職，而將蘇則調到自己身邊當了副手。
另外，徐晃鎮守著天水郡治平襄，與駐守金城的趙雲互成犄角之勢。
去往江陵和長沙的使者也早已返回。
江陵目前的守軍隻有3000人。之所以這麼少，是因為劉琮不久前抽調了一部分去支援襄陽了。
劉備的總兵力有一萬多點。雖然他在長沙還沒有徹底站穩腳跟，但他依然表示將會派5000人支援江陵——如果需要的話。
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然而，還沒等劉協、諸葛亮作出什麼動作，他們卻先收到了樊城陷落的訊息。
不久前，曹操已經來到了前線。他帶來了麾下最精銳的5萬士卒。加上之前陸續到達荊州的各部兵馬，曹操的總兵力超過了10萬。
這一次，襄陽集團再也沒有任何外援，曹操終於可以毫無顧忌地進攻樊城了。他調集了全部的攻城器械，對樊城展開了最猛烈的攻擊。
守將蘇飛用盡了所有辦法來抵擋曹軍的進攻，讓曹軍損失慘重。但在城內的箭矢耗盡之後，樊城還是無可避免的陷落了。
一代名將蘇飛，在巷戰中身受十餘創，血流滿地而死。城內的4000守軍也基本全軍覆沒。這座曾多次讓曹軍鎩羽而歸的堅城，最終成了曹操的囊中物。
曹操登上樊城城頭，望著一江之隔的襄陽，城頭上招展的旗幟、往來行走的士卒，他都可以看得清清楚楚。他甚至能感受到對麵士兵眼底的那種恐懼和不安。
此時的襄陽城裏早就是一片紛亂，人心漸漸散了。幾個月前還在為奪取了江夏而意氣風發的襄陽眾文武們，都陷入了無限的惶恐之中。
他們現在已經是四麵楚歌，兵力是他們三倍的曹軍，現在與他們隻有一江之隔；而孫權正在進攻他們剛打下的夏口。甚至劉協也來興師問罪，已佔領了南郡南部的若乾城池。
劉琮隻得馬上派人前往西陵拜見劉協。他一方麵想要搞清楚劉協的真實意圖，另外一方麵希望劉協能幫他打退曹操和孫權的聯軍。
劉協隻得給劉琮打雞血，說自己帶了八萬大軍，很快就能集結完畢，讓他務必抵擋住曹操。劉協讓劉琮沿著漢江佈防，爭取將曹軍阻擋在漢江以外。
八萬當然是瞎說的，但不這麼說，劉琮怎麼可能相信他能打敗曹操？
這邊劉協他們也挺心急的，在兵力達到三萬五千人的時候，諸葛亮就帶兵出發了。他準備先北上襄陽一帶，幫助劉琮守住漢江防線。
然而，事情的變化，卻往往並不順著人的心意。
9月初，在諸葛亮剛剛行進到當陽附近時，兩個讓人震驚的訊息陸續傳到了西陵。
一個訊息，是夏口被周瑜攻克了。
不過周瑜並不是通過強攻攻克的。他奪取夏口的辦法，和當初蔡瑁奪取夏口的辦法如出一轍。
被圍的5000守軍仍有很強的戰力，但士氣比較渙散，幾乎所有士兵都急切的想要回到荊州去。
在這種情況下，周瑜和守將達成協議：吳軍向東撤退十裡，然後守軍出城西歸，把一座空城讓給周瑜。
周瑜佔領夏口後，又不肯放虎歸山，於是背信棄義又來追殺荊州軍。荊州軍於是拋棄了輜重，輕裝西逃，最終有3000人成功撤到了江陵，被劉先收攏到了城裏。
周瑜用不光彩的手段佔了城池，殺死了兩千敵軍，還收繳了幾乎全部的輜重和鎧甲，簡直是賺大了。
他在攻佔夏口後，又分兵攻取江夏的各個屬縣，往往輕鬆得手。這些縣城剛剛易手了一次，對劉琮並沒有多少忠誠度，往往都選擇了投降。
另一個訊息，就是漢江防線被曹操輕鬆破解了，此刻襄陽已經被數萬大軍包圍！
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