涼州地域廣大,人口稀少,如果按部就班地攻打,顯然需要很長的時間。
對於南漢來說,最好的局麵是快速打垮韓遂,消滅他,或者逼迫他投降。隻有迅速佔領整個涼州,他們才能騰出手來鞏固統治,然後窺視關中。
如果諸葛亮的主力被牽製在天水的話,那麼他也就無法快速擊敗韓遂了。讓韓遂獲得了喘息之機,將來再收拾他就難了。
劉協當然不肯放棄大好的局麵,於是劉協決定給諸葛亮增兵,令耿紀從巴地徵調1萬人馬,蜀地徵調2萬人馬,開赴漢中集結。
到了8月份,涼州的局勢又發生了一些變化。
夏侯淵統帥兵馬開始對蕭關展開了猛攻;而韓遂在趕跑了馬超之後,又開始反攻天水郡。
諸葛亮不得不兩麵分兵,雖然暫時撐持得住,不過場麵並不佔據優勢。
而此時,蜀地和巴地來的兵馬還在行軍途中,尚未到達漢中。這也體現了劉協的地緣劣勢,他的地盤看起來很大,但被雄偉的山川阻隔成幾塊,相互之間調兵、調糧的難度大,效率低。
劉協覺得不能再等了,於是盡發漢中和漢東郡的兵馬,合計一萬人,由耿紀統領,出故道進攻散關和陳倉。
而巴蜀來的兵馬,由於路途遙遠,到達漢中時必然十分疲憊。劉協決定讓他們駐守漢中和漢東,藉機休整一段時間,再視情況考慮下一步的行動。
直接進攻陳倉,確實是一個妙招。進攻陳倉可以起到圍魏救趙的效果,直接威脅夏侯淵大軍的後路。
如果夏侯淵回軍救援,那麼諸葛亮就能騰出手來進攻韓遂,則涼州的僵局就破解了。
但如果夏侯淵不回救,那麼他們就試著攻下陳倉,然後在街亭當道紮寨,以切斷夏侯淵的糧道。目前關中的大軍都被夏侯淵帶走了,陳倉的守軍已不足1000人。
隻要夏侯淵不能迅速攻破蕭關,他的3萬大軍將被困在蕭關和陳倉之間的狹長穀道之內,說不定會全軍覆沒。而憑藉諸葛亮的防守能力,他有可能迅速攻破蕭關嗎?
經過了十天的準備,耿紀為將,王威為軍師,一萬大軍沿陳倉故地直奔散關。
漢中軍緣山而上,趁夜繞到蕭關後方,對散關守軍發動了突襲,迅速將之攻佔。
之後,耿紀又率軍包圍了陳倉。
這一招果然有效,夏侯淵大軍迅速回撤,耿紀也不戀戰,馬上退回了散關。
隨後,雙方又圍繞散關展開了攻防戰。夏侯淵在付出了上千人的傷亡之後,終於奪回了散關。
其實說是他奪回了散關,倒不如說是耿紀主動讓出了散關。他逼迫夏侯淵退兵的戰略目的已經達到,並不想跟夏侯淵拚消耗。
夏侯淵這一退軍,也讓諸葛亮能騰出手來收拾韓遂了。漢中軍再一次在野戰中擊敗韓遂,並一路追擊到了隴西境內,把長城以西的土地全部納入了統治。漢朝時隴西境內有一道防備羌族遊牧騎兵的長城,基本上處於隴西郡的中間位置。
至此,劉協奪取了涼州的一個半郡。
中秋前後,劉協給諸葛亮增派的兩萬援軍抵達了天水,使諸葛亮手裏的兵力更加充裕。
蕭關那邊,經過連續的增兵和加固,已經不再懼怕曹軍的攻擊。
諸葛亮在蕭關留守2萬兵馬,襄平留守1萬兵馬,然後統帥約四萬人,越過長城對韓遂的殘餘兵力展開了又一輪打擊。
而馬超也去而復返,再次率領羌人騎兵平趟了金城郡,把金城攪得天翻地覆。別的不說,這一年的秋糧賦稅,韓遂估計是收不了什麼了。
此時的韓遂,經過連番大戰之後,已經走到了窮途末路。他的兵馬已經損失了一半,殘餘人馬的士氣也非常低落。最近一段時間裏,不斷有小股的西涼兵馬向諸葛亮投降,縣城的官員也往往不戰而降,韓遂集團的統治秩序正在滑向崩盤的深淵。
另外,安定太守主動寫信給諸葛亮,表示願意整郡投降。
不過,到了10月份,天氣陡然轉冷,緊接著下了一場小雪。西北的氣候,冬天要比內地來得早。
此時,漢中軍已經連續征戰了多半年,比較疲憊,又普遍缺乏棉衣,所以諸葛亮停止了進一步的軍事行動,決定撤回隴西和天水。
他準備到開春後再展開新一輪的征伐。同時,他也打算趁這一段時間接收安定郡。
韓遂將殘兵敗將收攏到金城內,終於得到了喘息的機會。
之後,他派閻行向諸葛亮求和,希望允許他轉投到劉協旗下,可以送馬送特產,但要保留他涼州州牧的職位,並且漢中軍要撤出已佔領的地區。
這癡人說夢般的條件,把一向不苟言笑的諸葛亮都給逗笑了。
諸葛亮採納法正的計策,直接扣押了閻行,然後派閻行的手下回去報信:韓遂必須直接投降,交出兵馬和治權。我們能保證的,就是可以給韓遂保留一個世襲爵位。
為什麼扣押閻行呢?因為他是韓遂手下的第一大將,勇猛程度不亞於馬超,且久經沙場,能征善戰,對騎兵戰法最為精熟。他也是韓遂麾下對漢中軍威脅最大的將軍。
兩國相爭,不斬來使,按理說是不應該扣留他。不過劉協有話嘛,讓他多聽法正的意見,少跟韓遂講仁義道德。扣留了閻行,就等於斷了韓遂一條胳膊,所以諸葛亮又怎麼可能放他回去呢?
回師之後,諸葛亮派兵接收了安定郡,過程比較順利。
至此,漢中軍用一年的時間,攻下了涼州三個郡,並且使韓遂的主力盡失,滅掉他隻是一個時間問題。
一直關注著涼州局勢的劉協,對這個結果是非常滿意的。如果佔據了整個涼州,那他就奪得了天下十三個州裏麵的兩個。
而且,涼州是天下最重要的產馬地,他可以組建規模龐大的騎兵部隊,從而獲得跟曹操一較高下的實力。
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但是還沒等劉協高興幾天,他就收到了來自江夏的急報:這一次,江夏真的要完了!
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