劉協偶然得知：他思而不得的荊州大賢蒯良，竟然已經在他的地盤上生活了半年之久，而他居然一點都不知道。
原來，自從劉表死後，劉琮在蔡家、蒯家的共同支援下，成了荊州的新話事人。
劉琮年齡比較小，又對政務不是太精通，所以很多事情都要仰仗著蔡瑁。如今，州牧的大堂幾乎成了蔡瑁的一言堂。
蔡瑁開始大力提拔親信，排除異己，漸漸的把荊州的政務弄得一片烏煙瘴氣。同樣支援劉琮登位的蒯家，居然也被邊緣化了，整個蒯家現在也隻有蒯越還能說上幾句話。
蒯良氣不過，於是辭了官職，回家賦閑了。
辭了官之後，他先是在荊州老家住了一段時間；後來又覺得天天看著蔡瑁胡來太憋氣，於是收拾了一包行李，前往上庸投奔自己的兒子蒯均了。
而這一切，他沒聲張，蒯均也沒上報，別的地方官也沒注意，加上上庸離漢京也有點遠，所以，劉協也就無從得知了。
這也難怪，蒯良已經沒有官職了，蒯家在漢中也沒有別的家族成員，誰會特別注意到上庸城裏多了一個年逾半百的老頭？
蒯良也樂得逍遙，沒事了釣釣魚，下下棋，在上庸度過了半年逍遙快活的日子。
劉協聽說後，馬上派伏典帶著禮物去上庸拜見蒯良，聘請他出山為官。蒯良一點也不矯情，當即就跟著伏典就來到了漢京。
劉協太想要一個蒯良這樣式的手下了。
他現在手底下有一大群下巴沒長毛的年輕人。年輕人精力充沛，有幹勁兒，優點很多；但再怎麼說，年輕人總免不了做事毛糙、急於求成、慮事不周的毛病。
劉協一直覺得很遺憾：自己這裏缺少一個德高望重的長者。如果有的話，等打仗的時候往漢京一放，鎮宅，避邪，完全不用擔心後方出亂子。
蒯良來了之後，劉協自然是禮遇有加，執子侄之禮接待了蒯良。有頭有臉的文武大臣，也全都被劉協找來作陪。
之後的朝會上，劉協把丞相職權一分為二，封蒯良為左丞相，而諸葛亮則改稱為右丞相。
漢代以右為尊，諸葛亮仍是政務方麵的最高長官，而蒯良成了實際上的副丞相。不過，左丞相可比副丞相好聽多了，這也彰顯了劉協對蒯良的器重。
劉協正在考慮對涼州用兵，所以他想把諸葛亮從丞相的事務中解放出來。因此，任命蒯良為左丞相也是有著長遠的考慮的。
他將和諸葛亮共事一段時間，以便幫助他熟悉丞相的各種職權。等諸葛亮出征之後，將由蒯良直接接管丞相的全部職權。
由於劉協治下的各種典章製度已經建立，地方官們也大都稱職能幹，現在的丞相一職，其實是比較清閑的。所以劉協也不怕蒯良會累著。由他統籌全域性，顯然比石韜更能讓劉協放心。
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剛過了年沒幾天，司農劉巴來到劉協麵前彈劾張鬆和法正。
劉巴認為張鬆貪財好利，行為不檢，一副市井小人的作派；而法正心胸狹隘，睚眥必報，沒有容人之量，所以這兩個人絕非正人君子，不可以重用，希望劉協將他們貶黜。
劉巴為人清正，他來告張鬆和法正的狀，這個劉協一點也不覺得奇怪。不過，他又怎麼可能聽從呢？
他於是對劉巴說道：“如今天下紛爭，正是用人之際。此二人皆有匡扶宇宙之大才，又怎麼能因美玉有瑕就將他們貶黜呢？”
劉巴道：“我也知道這兩個人有才，或能助陛下重建金甌。不過陛下朝堂上人才濟濟，太學裏英傑薈萃，並不是非得任用此二人不可。如今張、法二人已經是陛下的親信之臣，爵祿已然不低，等將來他們建立了功勛，陛下必然需要更加重用。到時候，他們操縱權柄，欺上瞞下，必然給社稷留下禍患。”
劉協道：“你說得很對，不過我從來沒打算授予他們權柄。如今讓他們參決軍政大事，已經是給他們最大的許可權了。”
劉巴道：“如果將來他們建立了功勛，陛下難道不需要對他們加官進爵嗎？”
劉協道：“我會對他們晉爵，但沒有打算為他們加官。加官和晉爵是兩碼事。他們有了功勛，自然應該進爵，但加官就不必了。”
劉巴糊塗了：“官和爵難道不是一回事嗎？”
劉協道：“不是一回事，官以任事，爵以賞功，有官不必有爵，有爵不必有官。如今天下大亂，亂世之中，當以功績為先。隻要有利於國家，不管其人品如何，我都要加以任用。等到國家安定之後，那麼選拔官吏時就應該優先選用那些品行端正的人。打天下和治天下，所用的不是同一種人才。所以，平定天下後大批官員都將撤換。”
“那麼，臣便有些擔心了。陛下現在所提拔的那些人品不佳的官員，將來若要將他們貶職，他們一定會心懷怨懟的。陛下難道不怕他們到時候會犯上作亂嗎？”
“這個我想到了。等將來平定了天下之後，我要論功行賞，對於那些有功的人，我就賞給其爵位。撤換官員時，他們的爵位是保留的，俸秩不減。而官員必須有實際的職責，不會保留隻領俸祿卻不管事的贈官、虛官。這就是我之前所說的官、爵分離。漢朝之所以大亂，有部分原因就是官和爵沒有徹底分離，造成了官製混亂。所以張鬆和法正這兩個人，我會按功勞賞賜爵位，但不會保留其官職。”
劉巴道：“我怕陛下分不清輕重，所以前來進諫。不過如今看陛下心思澄明，那麼臣就沒有疑問了。”
劉巴款款而退。劉協望著他的背影，感覺自己讓他來管錢糧，真算是找對人了。
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建安十六年伊始，劉協頻頻調動兵將，積極準備開疆拓土。
他把耿紀調往成都，以穩定大後方——戰時不同於和平時期，他擔心吉邈一個人鎮不住場子。
然後，調諸葛亮、徐晃、張任三將統兵三萬，前往武都郡！
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