張任撤兵之後，劉協去往前線視察了一下。
他也贊同把河西軍營改造成堡壘的建議。堡壘建成後，就相當於在涪江以西楔入了一個釘子，使蜀軍難以組織起涪江沿岸的防線。當他們繼續向南進攻時，就可以借堡壘的掩護渡河作戰。
對於接下來的戰略，諸葛亮建議回師巴西，張魯肯割讓的話，那再好不過了；他要是不肯割讓，不那就跟他開戰也得拿到。
巴西插在漢中和蜀地之間，這地緣位置讓劉協太難受了。拿不下巴西，也便意味著無法推進攻滅劉璋的計劃。
於是，他們決定留守一部分部隊，然後將主力調回閬中。
等劉協隨先頭部隊回到閬中，正好吉邈到了。劉協先和他敘了敘舊，然後令他統領5000兵馬，駐守在涪江以西的大營裡。
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隨後幾天裏，漢中兵馬陸續回到了閬中。
劉協令王威統兵3000駐守閬中，然後耿紀、諸葛亮、趙雲三將統領剩餘的一萬多兵馬渡過嘉陵江，往東北方向掃蕩閬中和米倉道之間的區域。
這一區域，目前來說應該算是張魯的地盤。不過這一地區屬於淺山丘陵區，人口較為稀少，沒有什麼大的城鎮，張魯自然也沒有駐軍。
米倉道是漢中與巴西之間的通道，縱穿了高大巍峨的米倉山。它比金牛道更難走一些，但路程短了很多。總體來看，走米倉道運糧、調兵還是比金牛道更便利。
這次行動，他們並沒有通知張魯。他們也完全沒打算看張魯的臉色，因為巴西是他們無論如何都要拿到的。
好在張魯夠識時務——當然也可能真是他原來的計劃，就是在劉協回到閬中10天後，他派使者來告訴劉協：他願意接受之前劉協開出的條件，交出三巴的兵權和治權。
不過呢，他要一片一片地交割，現在先獻出巴西郡。而剩餘的兩郡，因為情況複雜，他要過一段時間再向劉協交接。
劉協覺得這是張魯在大兵壓境的情況下，所採取的緩兵之計。巴地的精華部分在南部的長江沿岸，也就是現在重慶市的那一帶。
所以，張魯應該是想保住關鍵的地盤，而捨棄相對貧瘠的巴西郡，然後再看看時局會如何變化。
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自從張魯決定向劉協交割巴西郡以來，劉協便停止了對劉璋的軍事行動，轉而在西線採取防守姿態，以便集中精力接管巴西。
劉協以前對巴西不太瞭解，直到拿到了手，他才知道這個地方其實就是一塊雞肋。
巴西郡的麵積很大，比劉協手裏的其它郡都大。但巴西境內的地形以丘陵淺山為主，人口相對稀少，開發程度也比較低。
而且，當地的人口問題很大，外來人口和當地土著存在著非常激烈的對立。
這裏是古巴國的舊地，其人口以巴國遺民為主。巴人在歷史上以強悍好鬥聞名，被稱為東方的斯巴達人。不過，除了兇悍好鬥，他們也有質樸、敦厚的一麵。
因為當年的巴國也是周天子冊封的諸侯之一，巴國和中原諸侯有一定的交往，這些土著雖然不說漢語，但和漢人的文化有較強的相容性。
巴西原本也有一些漢人，主要聚集在城鎮地區和河穀的平原地帶，生活和山地居住的巴人重疊不多，雙方也能夠和平相處。
但事情的轉折，正是從劉協驅逐張魯開始的。
漢中易主後，大量漢中百姓追隨張魯進入了巴地。這些移民侵佔了巴人土著的資源，引發了巴人土著們的強烈不滿。
張魯也曾努力調和過這種民族矛盾，讓一些漢人得到了妥善的安置。但因為移民數量過多，這一問題並沒有得到徹底的解決。
總而言之，巴西郡比較貧窮，還比較混亂，所以很難給劉協提供足夠的賦稅和兵源。
但對劉協來說，巴西郡仍然具有重要戰略意義。其價值主要體現在地緣與交通這兩方麵。
地緣上講，巴西郡夾在蜀地和漢中之間，要取蜀，必先取巴西，這個之前說過了的。
劉協手裏的幾個郡，是沿著漢水東西排列的，非常的狹長。而巴西和漢中、漢東、上庸三郡都是接壤的。有了巴西，劉協的地盤更加規整，多少也算是有了一些戰略縱深。
而且，巴西不光和梓潼郡相鄰，還和劉璋手裏的廣漢郡接壤。拿到了巴西，劉協的地盤跟劉璋的地盤邊境線更長，因此他在進攻劉璋時就有了更多的選擇。
交通上講，漢中和巴西之間有兩條傳統的古道——米倉道和荔枝道。其中尤以米倉道格外重要。
掌控了米倉道，在漢中和蜀地之間調兵調糧就更加方便了。隻要把物資運出米倉道，就可以通過水路再運到蜀地的任何一個地方。
張魯割讓了巴西之後，撤走了自己在巴西任命的官員，調走了嫡係部隊，將治權交給了劉協。劉協也開始跟臣僚們忙碌起來，以重建巴西郡的統治秩序。
他派兵佔據了各處要害城池，並讓諸葛亮兼領巴西太守，全權負責巴西的政務。
諸葛亮開始著手解決民族矛盾問題。事實上，這一矛盾很容易就化解了，他安排那些求生困難的漢人百姓回遷漢中就可以了。官府手裏還有不少土地，足夠安排這些難民。
其實，有不少百姓被諸葛亮分流到武都和上庸，以充實這兩個地方。
而對於當地的土著，諸葛亮採取了靈活的手段。對於那些不服管教、為禍一方的土著頭領，諸葛亮予以堅決打擊；而那些願意服從的土著，諸葛亮把他們編入戶籍，並幫助他們劃定邊界，傳授他們耕種、紡織的技術。
諸葛亮和劉協在巴西迅速獲得了聲望，得到了當地土著的廣泛擁護。
除了鎮撫巴西百姓以外，諸葛亮還安排民夫整修米倉道，建立了官方的郵驛係統。
一切都在有條不紊地進行著。但因為巴西郡地域廣大，這一過程註定不可能非常快速。
直到盛夏時節，諸葛亮纔在巴西建立了運轉良好的各級地方政府。巴西郡徹底納入到了劉協的統治之下。
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